Un adolescente de Vigo rescata al Liverpool
Stefan Bajcetic Maquieira sentencia al Aston Villa de Emery. El conjunto de Klopp contrata a Gakpo, delantero del PSV
Un adolescente gallego nacido en octubre de 2004 le puso la r¨²brica al triunfo del Liverpool en Villa Park (1-3). Cuando m¨¢s sufr¨ªa su equipo, a un cuarto de hora del final, Klopp llam¨® a Stefan Bajcetic Maquieira, que hizo gol en el primer bal¨®n que toc¨®. Hijo de un futbolista serbio al que alguien apod¨® el Francescoli de los Balcanes, que pas¨® sin dejar huella por un Celta noventero y acab¨® por afincarse en Vigo y en la estructura deportiva del club. Este nuevo Bajcetic era juvenil de primer a?o cuando jugaba en el club celeste y el Liverpool le reclut¨® hace ahora dos a?os para reconvertirle de central a mediocentro. Y, con su clase y llegada, disfrut¨® como pocos el Boxing Day, en el que el Arsenal cerr¨® la jornada con una trabajada remontada sobre el West Ham (3-1) para hacerse fuerte en el liderato, que al cuadro de Anfield le queda a 15 puntos. Sin Gabriel Jesus, lesionado, el equipo que dirige Arteta se march¨® en desventaja al descanso, pero no flaque¨® y marc¨® tres goles por mediaci¨®n de Saka, Martinelli y Nketiah.
Da?ado como est¨¢ por su mal inicio de campeonato, con incertezas en los despachos por la posible llegada de unos nuevos propietarios, reci¨¦n eliminado tambi¨¦n de la Copa de la Liga, el Liverpool retom¨® la Premier con un triunfo en casa del Aston Villa y se arrima a la cuarta plaza, donde est¨¢ el Tottenham, a cinco puntos de distancia y con un partido m¨¢s. Poco despu¨¦s de acabar el partido en Birmingham, el PSV Eindhoven anunci¨® un acuerdo para traspasar al cuadro que adiestra J¨¹rgen Klopp al delantero holand¨¦s Cody Gakpo. En el horizonte ya se atisba el doble duelo de octavos de la Champions contra el Real Madrid, al que recibir¨¢ en Anfield el 21 de febrero antes de rendir visita el 15 de marzo.
Pero el primer objetivo es la cuarta plaza. Un gol de Salah adelant¨® al Liverpool a los cinco minutos. Antes del descanso fue Van Dijk el que aument¨® la ventaja tras otra maniobra de Salah. El Liverpool tuvo piernas para ajustar su presi¨®n alta, pero el Villa encontr¨® recursos para saltarse la emboscada. Y mejor¨® tras la pausa. Watkins recort¨® distancias con m¨¢s de media hora por jugar.
En el Villa no se alist¨® bajo palos Dibu Mart¨ªnez, de vacaciones todav¨ªa en Argentina. Pero le sobr¨® descaro al equipo de Emery, que se fue hacia el Liverpool con las armas de su oponente: apret¨® arriba, le quit¨® la pelota y le oblig¨® a perseguir. En esa tesitura, Klopp busc¨® aliento, llam¨® a Bajcetic y todo se aclar¨®. El futbolista gallego es el segundo espa?ol m¨¢s joven en marcar en la Liga inglesa, tras Cesc F¨¢bregas, y el tercero m¨¢s novel en marcar para el Liverpool desde que existe la Premier League porque s¨®lo le superan Owen y Sterling.
?UN GOL QUE NO VA A OLVIDAR NUNCA! ? ?Su primero como profesional! ?
— DAZN Espa?a (@DAZN_ES) December 26, 2022
Tiene 18 a?os... ?PERO QU? 18 A?OS! ? Stefan Bajcetic Maquieira, talento vigu¨¦s al servicio de J¨¹rgen Klopp y el Liverpool ?#PremierLeagueDAZN ? ??????? pic.twitter.com/5FtnsacBKs
Otro espa?ol, Julen Lopetegui, se estren¨® en la Premier con un triunfo que saca al Wolverhampton de la cola de la clasificaci¨®n, una agon¨ªa que se alivi¨® en el quinto minuto de a?adido y de manera inopinada. El Everton hab¨ªa tenido oportunidades para ganar un partido en el que se hab¨ªan adelantado por mediaci¨®n de Yerry Mina, aunque despu¨¦s empat¨® el luso Podence. Pero en ese ep¨ªlogo, el Everton empez¨® a dar toques en horizontal en medio campo ante un rival replegado. La grada enloqueci¨®. As¨ª que el central Tarkowski envi¨® un pelotazo al pico del ¨¢rea que dividi¨® la posesi¨®n del esf¨¦rico y sirvi¨® para que los Wolves armasen una contra en la que el lateral argelino A?t-Nouri emboc¨® en la red (1-2). Goodison Park volvi¨® a rugir, pero esta vez contra Frank Lampard, que est¨¢ en entredicho con el equipo al filo del descenso.
En la ¨²ltima plaza de la clasificaci¨®n estaba el Newcastle justo hace un a?o. Menos de dos meses antes, un fondo inversi¨®n p¨²blico de Arabia Saud¨ª pag¨® 350 millones de euros por hacerse con el control del club, al que de inmediato se etiquet¨® como ¡°el m¨¢s rico del mundo¡±. Desde entonces, el club acudi¨® al mercado para hacer unos imprescindibles retoques, pero ni mucho menos ha saltado la banca. Su mayor inversi¨®n, Alexander Isak, que cost¨® 72,6 millones, apenas ha podido participar por una lesi¨®n que le mantiene fuera del equipo desde finales de septiembre. Pero ha encontrado un gu¨ªa en el t¨¦cnico Eddie Howe y hoy el equipo es segundo en la Premier (un punto por encima del Manchester City, con dos partidos menos) tras ganar en 21 de las 35 jornadas en un a?o. En Leicester sum¨® su sexto triunfo consecutivo (0-3) con una exhibici¨®n del paraguayo Almir¨®n, que con Howe ha marcado nueve goles en 16 partidos, los mismos tantos que en sus anteriores 110 partidos con el equipo.
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