Xavi: ¡°No cerramos los partidos¡±

Si en la primera semifinal de la Supercopa emergi¨® Thibaut Courtois con una actuaci¨®n portentosa, en la segunda el que deslumbr¨® fue su hom¨®logo en la final del domingo, el barcelonista Marc-Andr¨¦ Ter Stegen. El alem¨¢n se exhibi¨® en una noche con cinco paradas, cuatro de ellas a tiros desde dentro del ¨¢rea. El t¨¦cnico del Betis, Manuel Pellegrini, se acord¨® m¨¢s tarde de un par de ellas que resultaron determinantes: ¡°Ter Stegen hizo dos tapadas impresionantes de ocasiones de gol¡±. Una estirada a un tiro del brasile?o Luiz Henrique y un remate a bocajarro de Miranda en el segundo palo.

Aunque, como en el caso de de Courtois, donde se vio a¨²n m¨¢s claramente su incidencia en el resultado fue en la tanda de penaltis. El alem¨¢n detuvo los lanzamientos de Juanmi y Carvalho y el Bar?a anot¨® sus cuatro primeros. Xavi reconoci¨® el peso de su guardameta en el pase a la final: ¡°Tenemos un grand¨ªsimo portero, que es Mar-Andr¨¦ Ter Stegen, que marca la diferencia¡±, dijo. ¡°En los penaltis tienes que tener un gran portero que te los pare. Ter Stegen nos ha llevado a la final¡±.

El alem¨¢n explic¨® la combinaci¨®n que le hab¨ªa permitido decantar la tanda de desempate: ¡°Ha habido intuici¨®n y estudio en los penaltis, pero tambi¨¦n hay suerte, y nos ha tocado hoy¡±.

Ter Stegen acus¨® un bache la temporada pasada, pero en lo que va de curso ha levantado de nuevo el nivel y se ha convertido en el portero m¨¢s decisivo de la Liga. Ha dejado atr¨¢s ya las dudas y las dificultades f¨ªsicas: ¡°Creo que desde hace un a?o o algo as¨ª estoy a un buen nivel f¨ªsicamente. Es el fruto del trabajo y del apoyo de los compa?eros¡±. Sab¨ªan que lo necesitaban, como explic¨® Xavi: ¡°Si dejamos la porter¨ªa a cero, luego generamos muchas ocasiones¡±.

Y ahora que el alem¨¢n est¨¢ de vuelta, el vestuario se lo reconoce, empezando por Pedri, que fue elegido mejor jugador de la semifinal, pero que lo primero que hizo fue mencionar al alem¨¢n: ¡°Marc se lo merec¨ªa much¨ªsimo m¨¢s que yo. Para m¨ª, estamos en la final por ¨¦l, gracias a sus paradas¡±. Y tambi¨¦n se refiri¨® al notable momento de Courtois, al que se enfrentar¨¢ el domingo en la final: ¡°Una aut¨¦ntica locura, tanto Marc en nuestro equipo como Courtois en el suyo. Son dos porteros que est¨¢n a un nivel alt¨ªsimo. Hay pocos porteros que pueden estar a ese nivel¡±.

El guardameta fue la mejor noticia del partido para un Xavi que sigue preocupado por un viejo error que lleva d¨ªas se?alando: comienzan bien los encuentros, pero no terminan de abrocharlos y permiten que el rival se rehaga y vuelva a meterse. El problema est¨¢ tan identificado, que tambi¨¦n Pedri lo describi¨® con precisi¨®n: ¡°No cerramos los partidos. Nos cuesta. Despu¨¦s del primer gol, hay un momento de relajaci¨®n del equipo durante muchos partidos, y eso lo tenemos que cambiar e ir a por el segundo y el tercer gol¡±.

Uno de los problemas que Ter Stegen cree que los llev¨® a ese punto contra el Betis fue el cansancio, que tambi¨¦n se?al¨® Xavi, y atribuy¨® a los elementos: ¡°El campo estaba muy duro y se cansaron mucho los jugadores. De los dos equipos, eh¡±.

Pellegrini lleg¨® a pedir cambios en el reglamento por las secuelas f¨ªsicas: ¡°Con el alto ritmo al que se juega hoy, no deb¨ªan existir m¨¢s las pr¨®rrogas. 90 minutos y terminar en penales. La exigencia es demasiada alta para el ritmo al que se juega hoy. Ten¨ªamos a la mitad de los jugadores acalambrados, y los del Barcelona tambi¨¦n¡±, dijo. ¡°Pero haber estado en desventaja dos veces nos hace valorizar m¨¢s el partido¡±.

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