Rybakina funde a la todopoderosa Swiatek
La ¨²ltima campeona de Wimbledon despacha a la n¨²mero uno, disminuida por la presi¨®n, mientras Ostapenko reverdece y elimina a otra de las favoritas, Gauff
Amanece Melbourne a ritmo de sorpresa, sonora la que sucede en la Rod Laver Arena en la apertura del d¨ªa. O quiz¨¢ no tanto. Fuera del foco medi¨¢tico, Elena Rybakina viene demostrando desde hace tiempo que tiene mimbres para ser una jugadora importante y despu¨¦s de la conquista de Wimbledon en julio, la kazaja deja otro destello dorado en Australia. Implacable, exaspera y funde (doble 6-4) a Iga Swiatek, la incontestable n¨²mero uno. La polaca se revuelve, pero no encuentra soluci¨®n para desactivar la propuesta ofensiva que la reduce y la despacha, aunque el trono que defiende desde marzo ¨Cdispo...
Amanece Melbourne a ritmo de sorpresa, sonora la que sucede en la Rod Laver Arena en la apertura del d¨ªa. O quiz¨¢ no tanto. Fuera del foco medi¨¢tico, Elena Rybakina viene demostrando desde hace tiempo que tiene mimbres para ser una jugadora importante y despu¨¦s de la conquista de Wimbledon en julio, la kazaja deja otro destello dorado en Australia. Implacable, exaspera y funde (doble 6-4) a Iga Swiatek, la incontestable n¨²mero uno. La polaca se revuelve, pero no encuentra soluci¨®n para desactivar la propuesta ofensiva que la reduce y la despacha, aunque el trono que defiende desde marzo ¨Cdispone m¨¢s de 5.000 puntos de renta sobre Jabeur, la inmediata perseguidora¨C no corre ning¨²n peligro. Encaja 24 tiros ganadores, un alud de latigazos. Es decir, el torneo pierde a la gran favorita, a la que acompa?a una segunda, la estadounidense Coco Gauff. En su caso, el pelotazo es todav¨ªa m¨¢s estruendoso y lleva la firma de Jelena Ostapenko (7-5 y 6-4).
La letona, de 25 a?os, es otra de las numerosas figuras emergentes que asomaron de repente y luego perdieron las alas demasiado r¨¢pido. En 2017, con solo 20 a?os, deslumbr¨® en Roland Garros. Ella y su descomunal potencia en el golpeo ¨Ccon picos de hasta 117 kil¨®metros por hora, superior a la de muchos hombres y cercana a la de ca?oneros como Thiem (135), Wawrinka (130) o Nadal (127)¨C sacudieron el grande franc¨¦s, pero el episodio qued¨® en un fogonazo. Al a?o siguiente alcanz¨® las semifinales de Wimbledon y a partir de ah¨ª, perdi¨® todo el vigor en los grandes escenarios. De entonces aqu¨ª, tres trofeos (Dub¨¢i en 2022, Eastbourne en 2021 y Luxemburgo en 2019) y un recorrido anodino en los majors, donde las derrotas en las primeras rondas han sido una constante.
Ahora vuelve a hacerse notar. Con fuerza, c¨®mo no. Ven¨ªa Gauff a por el t¨ªtulo con fuerza y decisi¨®n, convencida la estadounidense de que este es el a?o en el que debe dar el gran salto; sin embargo, sufri¨® la lluvia de winners (30) procedente del mazo de Ostapenko, que en los cuartos de final se encontrar¨¢ con otra pegadora, Rybakina. Ya se sabe, hoy d¨ªa, la historia va de velocidad. Premia la potencia a la letona y tambi¨¦n a la kazaja, nacida hace 23 a?os en Mosc¨² y que a comienzos del pasado verano dio que hablar en Wimbledon, por su triunfo y por el hecho de que el grande brit¨¢nico hab¨ªa vetado a Rusia y Bielorrusia. ¡°Solo puedo decir que represento a Kazajist¨¢n, y all¨ª la gente crey¨® en m¨ª. No eleg¨ª d¨®nde nac¨ª¡±, dec¨ªa con la bandeja entre las manos, pero sin los 2.000 puntos que se conceden como recompensa porque as¨ª lo decidi¨® la direcci¨®n del All England Club por el asunto de la guerra.
Con brazos y piernas interminables que le permiten abarcar pista con apenas unas pocas zancadas, Rybakina apart¨® del camino a la todopoderosa Swiatek, quien de alguna forma, desde que tom¨® el tim¨®n de mando lidia m¨¢s consigo misma y su circunstancia que con lo dem¨¢s. Autoexigente hasta el extremo, se desesper¨® y termin¨® pag¨¢ndolo. Doble campeona en Par¨ªs (2020 y 2022) y del US Open (2022), se le siguen resistiendo las Ant¨ªpodas por m¨¢s que el curso pasado llegara a las semifinales y haya multiplicado su juego sobre cemento. ¡°Ella lo ha hecho muy bien, pero debo trabajar en mi mentalidad y relajarme un poco m¨¢s, quiz¨¢ lo quer¨ªa [el t¨ªtulo] demasiado; siento que he dado un paso a la hora de enfocar estos torneos. Sent¨ª la presi¨®n y me he centrado m¨¢s en no perder que en ganar¡±, lamenta la polaca en un excelente punto de partida para mejorar: el n¨²mero uno no admite buscar excusas en el exterior.
LEHECKA, LA SORPRESA MASCULINA
El checo Jiri Lehecka, de 21 años, se ha convertido en la sorpresa de esta edición en el cuadro masculino junto con Ben Shelton y JJ Wolf, otros dos advenedizos –citados esta madrugada–. Este domingo apeó al canadiense Felix Auger-Aliassime por 4-6, 6-3, 7-6 (2) y 7-6(3), y se medirá en los cuartos con Stefanos Tstitsipas (6-4, 6-4, 3-6, 4-6 y 6-3 a Yannik Sinner). Después de eliminar en el estreno a Borna Coric y en la tercera estación a Cameron Norrie, Lehecka (71º del mundo) ha conseguido filtrarse entre los ocho más fuertes.
También lo ha hecho Sebastian Korda, que derrotó a Hubert Hurkacz por 3-6, 6-3, 6-2, 1-6 y 7-6(10) y accedió por primera vez a la antepenúltima ronda de un major. El estadounidense, de 22 años y 31º en el listado de la ATP, se enfrentará al ruso Karen Khachanov, que abrasó al japonés Yoshihito Nishioka (6-0, 6-0 y 7-6(4); jugará por tercera vez unos cuartos tras los de Roland Garros de 2019 y los de Wimbledon en 2021.
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