Tom Brady, el mejor jugador de f¨²tbol americano de la historia, se retira

Tom Brady se retira. Esta vez ¡°para siempre¡±. El mejor jugador de la historia del f¨²tbol americano dice adi¨®s justo un a?o despu¨¦s de que anunciase por primera vez su retirada, para dar marcha atr¨¢s en seis semanas. La leyenda de la National Football League (NFL), el m¨ªtico quarterback que ha ganado la Super Bowl siete veces y la ha jugado otras tres, cuelga las botas, seg¨²n ha anunciado en un mensaje en Twitter, tras 23 temporadas en la ¨¦lite que lo han convertido en uno de los mejores deportistas del mundo.

¡°Buenos d¨ªas, chicos. Ir¨¦ al grano enseguida. Me retiro. Para siempre. S¨¦ que el proceso fue un gran problema la ¨²ltima vez, as¨ª que cuando me despert¨¦ esta ma?ana, pens¨¦ en pulsar el bot¨®n de grabaci¨®n y cont¨¢roslo antes, as¨ª que no me extender¨¦ mucho. Solo se puede hacer un discurso de jubilaci¨®n muy emotivo y yo agot¨¦ el m¨ªo el a?o pasado, as¨ª que muchas gracias a todos y cada uno de vosotros por apoyarme, a mi familia, a mis amigos, a mis compa?eros de equipo, a mis competidores... Podr¨ªa seguir eternamente, hay demasiados. Gracias por permitirme vivir mi sue?o. No cambiar¨ªa nada. Os quiero a todos¡±, ha dicho en un breve mensaje difundido en las redes sociales.

Brady no solo es el jugador que ha jugado y que ha ganado m¨¢s Super Bowl, sino que acumula toda clase de r¨¦cords personales. A sus 45 a?os era el jugador de m¨¢s edad de una liga profesional que ha emprendido la renovaci¨®n generacional. Los cuatro quarterbacks de las finales de conferencia de este a?o y, con ello, los dos que jugar¨¢n la Super Bowl del d¨ªa 12, son veintea?eros.

El quarterback es el puesto clave en un equipo de f¨²tbol americano. Es el que distribuye el juego, el que da los pases decisivos, el protagonista del ataque. Brady no destacaba tanto por sus capacidades f¨ªsicas, sino por su lectura del f¨²tbol americano sin igual. Sab¨ªa tomar en cada momento la decisi¨®n adecuada, si arriesgar un pase largo, ceder a un corredor o asumir ¨¦l en persona el avance del equipo. Y su precisi¨®n al enviar el bal¨®n a sus compa?eros era milim¨¦trica.

Aunque ha mantenido un nivel alto hasta su retirada, esta ha sido la temporada en que ha tenido peores resultados. Los Bucaneers de Tampa Bay acabaron con ocho victorias y nueve derrotas y no fueron capaces de reengancharse a los playoffs, quedando eliminados en la repesca o wild-card por los Dallas Cowboys. Pese a ser su peor a?o, termin¨® la liga con un 66,8% de acierto en sus pases, para avanzar 4.694 yardas, el tercer mejor registro del a?o en toda la NFL y con un porcentaje de ¨¦xito por encima de su media hist¨®rica (64,3%).

Brady se despide con el r¨¦cord de la NFL en n¨²mero de pases intentados (12.050), pases completados con ¨¦xito (7.753), yardas avanzadas con pases (89.214) y en pases de touchdowns (649), entre otros. Es el ¨²nico jugador que ha ganado m¨¢s de cinco Super Bowls y ha sido elegido mejor jugador del partido en cinco ocasiones. Nadie ha ganado tantos encuentros como ¨¦l ni en la liga regular (250) ni en los playoffs. Tambi¨¦n es uno de los pocos que ha conseguido un pase de touchdown de 99 yardas, el m¨¢ximo posible, atravesando todo el campo de una vez. Tiene m¨²ltiples premios, reconocimientos y distinciones. Nadie hace sombra a su palmar¨¦s.

La gran estrella de la historia del f¨²tbol americano fue infravalorada en sus comienzos. Tras jugar en la Universidad de M¨ªchigan, fue elegido por los New England Patriots en la sexta ronda en el puesto 199 del draft de 2000, por detr¨¢s de otros seis quarterbacks, y en su primer a?o en el equipo apenas jug¨®. Solo particip¨® en un partido en el que dio tres pases cortos para avanzar seis yardas. Nada que recordar.

Al a?o siguiente, sin embargo, el jugador se convirti¨® en titular de los Patriots y todo cambi¨®. Un Brady inspirado mostr¨® en su primera oportunidad real todo su talento. El equipo venci¨® a los St. Louis Rams en la Super Bowl que cerr¨® la temporada 2001. Era la primera vez que el equipo se coronaba campe¨®n y el primer gran ¨¦xito de Brady, que abrir¨ªa paso a muchos m¨¢s. Con Bill Belichick como entrenador, el d¨²o guio a los Patriots a lograr tambi¨¦n la Super Bowl en 2003 y 2004 y, m¨¢s adelante, las de 2015, 2017 y 2019.

El momento m¨¢s pol¨¦mico de su carrera fue el conocido como Deflagate. La NFL sancion¨® al jugador con cinco partidos por estar al tanto de que su equipo hab¨ªa desinflado levemente el bal¨®n para ganar ventaja con ello en la final de conferencia de 2015.

Tras 20 temporadas en el equipo de Massachusetts, ficho por Tampa Bay en 2020. En las tres temporadas ha logrado meter a su equipo en las eliminatorias, algo que no lograban los Bucaneers desde 2007. Hace dos a?os gan¨® su ¨²ltima Super Bowl, batiendo nuevos r¨¦cords y convirti¨¦ndose tambi¨¦n en el ¨²nico jugador que la ha ganado en tres d¨¦cadas diferentes.

Su retirada llega tras un a?o dif¨ªcil en el terreno personal. Brady y la supermodelo brasile?a Gisele B¨¹ndchen anunciaron su divorcio en octubre despu¨¦s de 13 a?os de matrimonio. Se romp¨ªa as¨ª la que parec¨ªa la pareja perfecta de ricos, famosos, guapos y exitosos, con dos hijos en com¨²n.

Las estimaciones sobre la fortuna del jugador hablan de unos 250 millones de d¨®lares (unos 229 millones de euros), aunque dadas las cifras de ingresos deportivos y publicitarios que ha recibido a lo largo de su carrera podr¨ªa ser mayor. El acuerdo que firm¨® en marzo de 2020 con los Tampa Bay Buccaneers (propiedad de la familia Glazer, tambi¨¦n due?os del Manchester United) le reportaba 50 millones de d¨®lares, con hasta 4,5 millones de d¨®lares cada a?o en incentivos. Junto con la publicidad, Forbes calcula que solo el pasado a?o gan¨® m¨¢s de 80 millones de d¨®lares, lo que lo sit¨²a como el noveno deportista mejor pagado. El 10 de mayo, Fox Sports anunci¨® que, tras su retirada como jugador, se unir¨ªa a la cadena como comentarista principal, y se manejaron cifras que hablan de 375 millones de d¨®lares a lo largo de 10 a?os, lo que convertir¨ªa a Brady en el comentarista deportivo mejor pagado de la historia. Otro r¨¦cord m¨¢s.

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