El Arsenal tropieza ante el pen¨²ltimo y abre la Premier
El l¨ªder, que no perd¨ªa en el campeonato ingl¨¦s desde el 4 de septiembre, cae superado por el vigor del Everton
Nada est¨¢ escrito en la Premier League, donde el Arsenal perdi¨® su segundo encuentro en veinte jornadas y puso a fin a una racha de catorce sin caer. Una victoria del Manchester City en el feudo del Tottenham este domingo apretar¨ªa el frente de la tabla a solo dos puntos de distancia, aunque el cuadro londinense tiene que recuperar un partido. Despu¨¦s de ganar en sus dos ¨²ltimos duelos a Tottenham y Manchester United, tropez¨® (1-0) el l¨ªder en Goodison Park ante el Everton, que transitaba pen¨²ltimo en la clasificaci¨®n tras sumar un punto de los ¨²ltimos 21 que disput¨®. Cay¨® ante un rival que llegaba deprimido y cuya afici¨®n rugi¨® cuando en mitad del partido una avioneta con una pancarta sobre el cielo de Liverpool le record¨® a los propietarios del club el desastre en el que est¨¢ sumida una entidad que apenas perdi¨® la categor¨ªa en dos ocasiones y juega entre los grandes del f¨²tbol ingl¨¦s, de manera ininterrumpida, desde 1954. S¨®lo el Arsenal, que lleva 104 a?os sin caer a la divisi¨®n de plata, bate ese registro.
Cuando amaneci¨® este s¨¢bado a esos dos hist¨®ricos del f¨²tbol brit¨¢nico les separaban 35 puntos en la clasificaci¨®n. El Everton estrenaba entrenador, Sean Dyche, un tipo que parece sacado de una pel¨ªcula de Stephen Frears, ap¨®stol en Burnley durante a?os del bal¨®n en largo y la segunda jugada en una puesta al d¨ªa del cl¨¢sico estilo de las islas que incluye la presi¨®n por todo el campo y no deja de lado, obviamente, la fortaleza en las acciones a bal¨®n parado en ambas ¨¢reas. El viraje en el rival con un t¨¦cnico que m¨¢s que f¨²tbol lo que ped¨ªa en la previa era esfuerzo, y una estad¨ªstica que alertaba sobre tres derrotas en las cuatro ¨²ltimas visitas a Goodison Park, inquietaban al Arsenal. Todos los temores se confirmaron. El Everton difumin¨® al equipo m¨¢s excitante del f¨²tbol mundial en lo que va de temporada. Lo hizo como no lo hab¨ªa hecho ni siquiera el Manchester United en aquella cita de Old Trafford all¨¢ por el 4 de septiembre, la ¨²nica derrota de los gunners en lo que va de Premier.
¡°Sab¨ªamos lo que nos esperaba. Tuvimos el bal¨®n, pero nos falt¨® generar ocasiones¡±, resumi¨® el t¨¦cnico Mikel Arteta, cuya carrera como futbolista en la Premier transit¨® entre ambos equipos. El Everton no necesit¨® el control de la pelota para dominar el partido y sentirse m¨¢s fuerte que su rival. Se envolvi¨® en el vigor y la vehemencia de tipos como Onana, Gueye, Doucoure o Maupay, que convirtieron cada bal¨®n dividido en un Vietnam. Al Arsenal le sobrepas¨® tanto nervio, siempre inc¨®modo en la salida del bal¨®n, incapaz de encontrar las v¨ªas que activasen a Martinelli o a Odegaard, que se fueron a la banqueta antes de tiempo, sustituidos por Arteta. Debut¨® Jorginho, tuvo minutos Trossard porque el entrenador guipuzcoano entiende que el equipo, construido en torno a una base casi inalterable de nueve futbolistas, necesita un refresco. Ni lo cl¨¢sico ni lo novedoso le funcionaron en esta ocasi¨®n.
El Everton se llev¨® el partido tras varios avisos. Dyche trabaj¨® una acci¨®n mil veces repetida en Burnley, los saques de esquina dirigidos al segundo palo, donde carga el remate al menos cuatro de sus torres. Los primeros intentos estimularon a su aletargada y desconfiada afici¨®n, que festejaba cada c¨®rner a favor como un gol, y tuvieron un efecto devastador sobre la confianza del Arsenal. La resoluci¨®n del partido lleg¨® por ah¨ª, a la hora de juego, despu¨¦s de que el central Tarkowski convirtiese en filfa un tibio bloqueo de Odegaard para ganar la posici¨®n y cabecear a la red. Goodison Park se vino arriba como en sus mejores d¨ªas. Las ocasiones del Arsenal llegaron en acciones epis¨®dicas, no hubo un hilo en su juego por m¨¢s que antes del descanso Coady sacase bajo palos un remate de Saka, el futbolista que mejor entendi¨® el partido en su equipo. No merecieron empatar.
El camino del Arsenal, con el plantel m¨¢s joven de la competici¨®n, hacia el anhelado t¨ªtulo que se hace esperar ya 19 a?os se abre ahora hacia un nuevo sendero, el de la gesti¨®n de un inesperado borr¨®n. Arteta lo sabe y tras el partido quiso transmitir un mensaje de confianza: ¡°Este viaje est¨¢ lleno de grandes obst¨¢culos y tendremos que superarlos y jugar mejor. Les dije a los jugadores que les quiero hoy m¨¢s que hace una semana o que hace seis meses. Estoy orgulloso de ellos. Hoy es el momento de apoyarles porque se lo merecen¡±.
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