Mikel Arteta termina con el s¨ªndrome Wenger

Ning¨²n pron¨®stico consideraba al Arsenal como aspirante al t¨ªtulo de campe¨®n en la Premier, dominada en los ¨²ltimos cinco a?os por el Manchester City y el Liverpool. Media temporada despu¨¦s, no hay campe¨®n m¨¢s probable que los gunners, conducidos por Mikel Arteta. En su cuarta temporada, ha transformado radicalmente al Arsenal, empe?ado hasta ahora en un proceso de decadencia igual o mayor que el del Manchester United.

Cerrados los 19 partidos de la primera vuelta de la Liga inglesa, el Arsenal ha sumado 50 puntos, cifra apote¨®sica que le coloca en posici¨®n de atacar la barrera de los 100, proeza que s¨®lo ha conseguido el Manchester City (temporada 2017-18). En aquella edici¨®n, Arteta era el joven aspirante a entrenador que ejerc¨ªa de principal ayudante de Pep Guardiola. Era su primera experiencia como integrante de un cuerpo t¨¦cnico. Un a?o antes se hab¨ªa retirado despu¨¦s de una ilustre carrera por clubes de gran renombre: Bar?a, Glasgow Rangers, Real Sociedad, PSG, Everton y Arsenal.

Centrocampista por naturaleza, en la l¨ªnea de la extraordinaria saga de medios que surgieron en el f¨²tbol espa?ol en el cambio de siglo, Arteta se constituy¨® en un referente de sus dos ¨²ltimos equipos. Le reverenciaron los hinchas del Everton y fue indiscutible en el Arsenal que dirig¨ªa Ars¨¨ne Wenger. Sin un f¨ªsico aparatoso, triunf¨® por su inteligencia, calidad t¨¦cnica y liderazgo.

Quienes le frecuentaban no ten¨ªan la menor duda de sus condiciones para consagrarse como entrenador. Un a?o despu¨¦s de su retirada, Arteta se integr¨® en el City como segundo de Guardiola, que no hab¨ªa logrado t¨ªtulo alguno en su primera temporada al frente del equipo. El impacto fue inmediato: el City gan¨® la Premier League, lleg¨® a los 100 puntos y marc¨® 106 goles. Guardiola atribuy¨® a Arteta, que conoc¨ªa al dedillo las peculiaridades del campeonato ingl¨¦s, una importante contribuci¨®n al ¨¦xito.

Encerrado en su juguete en los ¨²ltimos 10 a?os, el Arsenal sufr¨ªa el peso de la leyenda de su entrenador, el franc¨¦s Ars¨¨ne Wenger, que hab¨ªa transformado al club en todos los aspectos. Refin¨® un equipo con fama de aburrido, inyect¨® talento internacional, cre¨® una prestigiosa cultura de juego y gan¨® tres veces la Premier League, la ¨²ltima en 2004. Su impronta termin¨® por retrasar la regeneraci¨®n del equipo. Dej¨® el club en 2018, mucho m¨¢s tarde de lo conveniente.

Al igual que ?lex Ferguson en el Manchester United, la sucesi¨®n de Wenger se convirti¨® en un taladro. En diciembre de 2019, Arteta abandon¨® el City y recal¨® en el Arsenal, donde su liderazgo como jugador estaba todav¨ªa reciente en el recuerdo. Pocos entrenadores se han encontrado con una misi¨®n m¨¢s complicada y muy pocos la han resuelto mejor. En medio de las convulsiones internas del club y al frente de una plantilla de jugadores caros, veteranos y sin ambici¨®n, Arteta atraves¨® por dos a?os de cr¨ªticas y penurias ¡ªoctavo puesto en las dos temporadas siguientes¡ª, pero impuso su criterio en todos los aspectos.

El Arsenal que venci¨® el domingo al Manchester United y aventaja al City en cinco puntos es la culminaci¨®n de un trabajo excepcional. Del equipo titular, s¨®lo un jugador, el suizo Xhaka, procede del periodo anterior a Arteta. Todos los dem¨¢s ¡ªOdegaard, Ben White, Gabriel, Thomas Partey, Ramsdale, Zynchenko¡­¡ª han llegado al club en los ¨²ltimos tres a?os, se han forjado en la cantera, caso de Saka, o llegaron muy j¨®venes, como el brasile?o Martinelli.

Los gunners tienen vuelo en su f¨²tbol, armon¨ªa en sus l¨ªneas y una pasi¨®n desbordante. Su moderno estadio, frigor¨ªfico ambiental desde su inauguraci¨®n, se ha convertido en una caldera hirviente. Nadie lo sospechaba, pero este intr¨¦pido Arsenal, dirigido con mano maestra por Mikel Arteta, recorre la temporada como un ob¨²s imparable.

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