El Seis Naciones y el granero sin fin del rugby franc¨¦s

Tras a?os intentando construir la casa por el tejado, Francia entendi¨® que para dominar el mundo ten¨ªa primero que poner orden en su propia casa. Que el XV del Gallo sea favorito en las apuestas para ganar su Mundial a finales de octubre responde a un lento proceso basado en el fondo de armario y en una entente entre la federaci¨®n y la liga, la m¨¢s lucrativa del mundo. Raro es el partido en el que no debuta un nuevo cachorro con Les Bleus. Ocurri¨® de nuev...

Tras a?os intentando construir la casa por el tejado, Francia entendi¨® que para dominar el mundo ten¨ªa primero que poner orden en su propia casa. Que el XV del Gallo sea favorito en las apuestas para ganar su Mundial a finales de octubre responde a un lento proceso basado en el fondo de armario y en una entente entre la federaci¨®n y la liga, la m¨¢s lucrativa del mundo. Raro es el partido en el que no debuta un nuevo cachorro con Les Bleus. Ocurri¨® de nuevo este domingo en Roma ¨Cfue el turno de Ethan Dumortier, que se ha destapado como anotador en el Top 14¨C en la puesta en escena del vigente campe¨®n del Seis Naciones, que sufri¨® de lo lindo ante la cenicienta y evit¨® la cat¨¢strofe gracias a sus suplentes (24-29).

En su ¨¦poca de barbecho ¨Cuna sequ¨ªa de 12 a?os sin ganar el Seis Naciones¨C, el XV del Gallo peleaba contra su liga. El culmen ocurri¨® en 2020, con un partido ante Inglaterra sin el equipo titular porque los clubes no cedieron a sus jugadores. La paz lleg¨® con dos preceptos: la Federaci¨®n exige un m¨ªnimo de 16 jugadores formados en Francia a los clubes y les compensa por utilizarles con la selecci¨®n. El resultado es que Fabien Galthi¨¦ cuenta con un grupo de 42 jugadores para elegir. Eso le ha permitido convocar a jugadores que militaban en la segunda categor¨ªa que ahora son fijos.

Para una selecci¨®n que no pierde desde 2021, Italia supuso un desaf¨ªo inesperado. Francia no necesit¨® abrir el tarro de las esencias, se limit¨® a castigar los errores de un rival que ciment¨® su intento de rebeld¨ªa en el riesgo con el bal¨®n. Era el ¨²nico escenario para desarbolar a una defensa gran¨ªtica. El plan salt¨® por los aires a los cuatro minutos cuando Thibaud Flament bloque¨® la patada de Stephen Varney y anot¨® el primer ensayo. R¨¦dito sin apenas esfuerzo, un incentivo para la complacencia.

Con el partido a contracorriente, Italia no pod¨ªa permitirse errores, pero la presi¨®n francesa impone y la pierna de Romain Ntamack propicia situaci¨®n inc¨®modas. Uno de esos balones aterriz¨® en la zona de marca local mientras Damien Penaud y Ange Capuozzo iban a su encuentro; chocaron sin suerte y fue Ramos el que recogi¨® el bal¨®n para el segundo ensayo franc¨¦s. El propio Ntamack fabric¨® el tercero con una patada hacia la banda izquierda que lleg¨® a las manos de Dumortier como si de un pase a dos metros se tratara. El ala tramit¨® a jugada y rubric¨® su debut con un ensayo.

Tras encajar tres ensayos en menos de media hora, Italia mantuvo la compostura a la espera de que Capuozzo apareciera. El gran art¨ªfice del ensayo de la victoria en Gales ¨Cuna de las mejores marcas de la historia del torneo vali¨® la primera victoria italiana desde 2015¨C rompi¨® el cors¨¦ franc¨¦s y quebr¨® con su arrancada a Gregory Alldritt, el gran capo de su defensa. Los locales no solo se fueron con vida al descanso (14-19), sino que fueron a m¨¢s. Se acercaron a uno tras un ensayo de castigo tras derribar Charles Ollivon la plataforma italiana cuando ya avistaba zona de marca. Italia estaba a uno y ten¨ªa diez minutos de superioridad num¨¦rica que aprovech¨® Allan para poner por delante a los suyos. Todas las alarmas encendidas.

Era un momento complicado para relevar a dos vacas sagradas, pero Galthie lo hizo. Alldritt y Ntamack dejaron el partido con su equipo contra las cuerdas. Y acert¨®. Fue el apertura suplente, Matthieu Jalibert, uno de los golden boy del rugby franc¨¦s superado por las expectativas ajenas, quien firm¨® el ensayo de la victoria tras continuar la estampida de Romain Taofifenua.

Italia combate su etiqueta de comparsa con una mejora innegable pero insuficiente para romper la brecha con los grandes. Cuenta con la mejor generaci¨®n sub-20 de su historia, pero ten¨ªa enfrente al pa¨ªs que ha ganado los dos ¨²ltimos mundiales de la categor¨ªa. Fue su derrota m¨¢s digna, muriendo en la 22 francesa con el tiempo cumplido. Un susto de primer orden para Francia, que sali¨® ilesa, con su victoria y su punto bonus ofensivo de los cuatro ensayos. Una versi¨®n anodina con la que no deber¨ªa presentarse el s¨¢bado en Dubl¨ªn si quiere defender t¨ªtulo.

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