Francia recupera el trono del Seis Naciones 12 a?os despu¨¦s

Tras haberse quedado dos a?os con la miel en los labios, Francia tom¨® este s¨¢bado posesi¨®n del trono del rugby del hemisferio norte. La mejor selecci¨®n del momento gan¨® su primer Seis Naciones desde 2010 y lo hizo por la puerta grande, superando a Inglaterra, el eterno rival que le abofete¨® 44-8 en 2019, y llev¨¢ndose el Grand Slam, el pleno de victorias. Era una noche de todo o nada para Les Bleus, pues solo la victoria evitaba que la brava Irlanda, triunfadora ante Escocia a media tarde, se llevara el torneo. Sin margen de error, la generaci¨®n de Antoine Dupont, el genio bajito que se ha erigido en el mejor jugador del mundo, deja su impronta de cara al Mundial que organizar¨¢ el pr¨®ximo a?o.

Fiel a la costumbre, Francia golpe¨® primero. Jaminet estren¨® el marcador tras la primera falta inglesa en la mel¨¦. Acto seguido, con los ingleses achicando, Ntamack abri¨® las compuertas con un pase largo al flanco derecho para el ensayo de Fickou, uno de los que ha penado la traves¨ªa en el desierto de la pasada d¨¦cada, la de una selecci¨®n plomiza, f¨ªsica y previsible. En cuarto de hora, 8-0 y el p¨²blico cantando La Marsellesa.

La Inglaterra en transici¨®n de Eddie Jones no permiti¨® el fest¨ªn galo y mantuvo la entereza defensiva. Pero la ecuaci¨®n a resolver era c¨®mo desarbolar a la gran¨ªtica muralla gala, orquestada por el asistente gal¨¦s Shaun Edwards, con unos recursos creativos escasos. El colmillo lo puso Francia, un ejemplo de letalidad. Volvieron a asociarse los art¨ªfices del primer ensayo; Fickou continu¨® la acci¨®n con una virguer¨ªa antes de ser placado y Ntamack, ese 10 que ha brillado sin la presi¨®n de ser un mes¨ªas, un lastre que ha arruinado a muchos aperturas galos, empuj¨® a los ingleses junto a su l¨ªnea de marca para que Cros terminara la tarea y estirara el marcador antes del descanso (18-6).

Inglaterra volvi¨® a la contienda gracias al juego al pie de sus zagueros, tanto el titular, Joe Marchant, como el reconvertido a ala, Freddie Steward. Ese bombardeo a¨¦reo sorprendi¨® a Jaminet, que se ha adue?ado del puesto de zaguero por eficacia en los tiros a palos frente a otras carencias, y Steward encontr¨® hueco en el flanco derecho para ensayar. De repente, el XV de la Rosa estaba a cinco y llamando a la puerta. En esas, Fickou, omnipresente en el encuentro, volvi¨® a robar un bal¨®n clave en defensa. Superado el susto, Dupont destapaba el tarro de las esencias: aceler¨®n marca de la casa y un ensayo que brindaba un final tranquilo.

No hubo premio para Irlanda, que cuaj¨® los mejores registros de un segundo clasificado con el formato de punto bonus: gan¨® todos sus partidos con punto ofensivo por anotar cuatro ensayos y logr¨® un punto defensivo por el escaso margen de su derrota en Par¨ªs. Un torneo tan parejo se decide por peque?os detalles y el XV del Tr¨¦bol lamentar¨¢ no haber buscado el ensayo en aquel partido cuando perd¨ªa de seis y decidi¨® conformarse con los tres puntos en busca de una segunda oportunidad que nunca lleg¨®.

La delantera irlandesa super¨® (26-5) a Escocia en Dubl¨ªn, con ensayos de todo tipo. Dan Sheehan, una de las figuras de futuro, emergi¨® del maul, la plataforma que tan brillantemente crean los irlandeses tras poner el bal¨®n desde la banda. Cian Healy, veterano de la vieja

guardia, embisti¨® junto a la l¨ªnea de marca tras el traqueteo de sus compa?eros. Van der Flier exhibi¨® capacidad de aceleraci¨®n en una jugada que parec¨ªa rota tras un placaje escoc¨¦s que hab¨ªa echado para atr¨¢s a sus compa?eros. Y en la ¨²ltima acci¨®n del choque, Conor Murray, el medio-mel¨¦ de la ¨²ltima d¨¦cada que ahora cumple como suplente, se col¨® en la diezmada retaguardia rival para asegurar el punto bonus.

Italia tambi¨¦n esper¨® a la ¨²ltima acci¨®n del partido en Cardiff para lograr un triunfo hist¨®rico (21-22). Su primera victoria en territorio gal¨¦s corta una racha de 36 derrotas seguidas en el torneo, desde que ganase en Edimburgo en 2015. Los italianos mantuvieron la delantera de un duelo de baja anotaci¨®n presionando la posesi¨®n galesa y canjeando entre palos la sangr¨ªa local de golpes de castigo. Con todo, Gales tom¨® la delantera con un ensayo de Josh Adams. La magia italiana lleg¨® en el ep¨ªlogo con una aceleraci¨®n de Ange Capuozzo, que rompi¨® con dos quiebros el¨¦ctricos a la defensa galesa antes de regalar a Eduardo Padovani un ensayo sanador que legitima la silla de Italia en el torneo.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.