Irlanda desmonta a Gales y ensaya su rugby total en el Seis Naciones

Irlanda convirti¨® el templo gal¨¦s en un laboratorio de rugby total. El XV del Tr¨¦bol, derrotado en sus ¨²ltimas cuatro visitas a Cardiff en el Seis Naciones, firm¨® una de las mejores actuaciones de su historia reciente. No solo por el tama?o ¨Cla peor derrota (10-34) del XV del Drag¨®n en el torneo como local desde 2001¨C sino por el estilo, con una delantera el¨¦ctrica y una defensa que no regala nada. As¨ª se defiende un n¨²mero uno del ranking mundial.

La delantera verde incendi¨® las trincheras, el juego corto. El pastor fue Conor Murray, el medio-mel¨¦ relegado por Jamison Gibson-Park, baja de ¨²ltima hora. Andy Farrell, que tampoco pudo contar con un pilar como Tadhg Furlong, ha cultivado una plantilla amplia. La primera media hora de Murray fue colosal, asistiendo a las embestidas de sus compa?eros como si aquello fuese una fresadora. Irlanda pon¨ªa en juego casi el 80% de sus balones en menos de tres segundos, un frenes¨ª.

El rugby es un examen de confianza, desde la decisi¨®n de asegurar tres puntos tirando a palos o perseguir el ensayo. Lo mismo ocurre en las fases est¨¢ticas, tr¨¢mites como cazar el bal¨®n desde la banda o mantener en pie la mel¨¦. Irlanda sali¨® a Cardiff con la autoestima por las nubes, el orgullo de cualquier terapeuta. El primer ensayo lo firm¨® Caelan Doris antes de los dos minutos tras una de esas asistencias de Murray. Despu¨¦s, el XV del Tr¨¦bol rechazaba la patada a palos y percut¨ªa. Desbordados, los galeses trataban de parar la acci¨®n con faltas, pero fue in¨²til: otra marca frente a sus narices, esta vez de James Ryan.

El fuego corto marca la suerte del rugby porque salir del incendio implica riesgos enormes. Gales se estaba quemando en los placajes y busc¨® abrir el campo con pases largos. Uno de ellos, precisamente el de su apertura, Dan Biggar, acab¨® en intercepci¨®n y en cabalgada feliz hacia el ensayo de James Lowe. El marcador tras 28 minutos (3-27) ped¨ªa comprobar las banderas en busca de Italia, m¨¢s protagonista (por desgracia) en estos lances. Pero no.

Warren Gatland no impuso su palmar¨¦s en su regreso al banquillo gal¨¦s. Si de algo carece un proyecto en construcci¨®n ¨CGales gan¨® tres partidos de 12 en 2022¨C es de confianza. El XV del Drag¨®n lleg¨® a zona noble, pero no resolvi¨® por dudas, como la internada de Biggar, que no termin¨® de lanzarse ni de ceder el oval. Irlanda no desmereci¨® en defensa, con un gran¨ªtico Hugo Keenan como zaguero, evitando ensayos cantados como el de Rio Dyer, que pateaba feliz hasta que apareci¨®.

La guinda fue de Josh van der Flier, el delantero total: h¨¢bil de manos, r¨¢pido y con una envergadura imponente. El mejor jugador del mundo en 2022 culmin¨® la ¨²ltima carga irlandesa. El cuarto ensayo vale un punto bonus clave, un punto con el que nadie cuenta cuando viaja a Cardiff. Su figura ya tutea a Jonathan Sexton, la leyenda irlandesa que se despedir¨¢ del Seis Naciones como m¨¢ximo anotador si no pasa nada raro. El general espera en Dubl¨ªn el s¨¢bado a Francia, que arranca hoy en Roma su defensa del t¨ªtulo.

Escocia supera a Inglaterra

Escocia estuvo a la altura de la demostraci¨®n irlandesa y retuvo la Copa Calcuta ¨Cel duelo anual ante Inglaterra que honra el nacimiento del rugby internacional¨C con el mismo punto bonus ofensivo (23-29). Tras pasar 38 a?os sin ganar en Londres, los escoceses repitieron en Twickenham su victoria de 2021 y la copa lleva en sus vitrinas cinco de los ¨²ltimos seis a?os. Chafaron as¨ª el debut de Steve Borthwick como seleccionador ingl¨¦s y agradaron la crisis de su rival, condenado por su d¨¦bil defensa.

El culpable fue Duhan van der Merwe. Marc¨® el mejor ensayo de la noche, percutiendo por el centro y rompiendo los intentos de placaje ingleses: cualquiera tumba a un gigante de 1,93 en movimiento. Sin alardes, Inglaterra pasaba m¨¢s tiempo en campo rival y sac¨® partido de su insistencia con dos ensayos de Max Malins. Su equipo administr¨® una precaria ventaja con la que lleg¨® a los ¨²ltimos cinco minutos, pero apareci¨® Van den Merve para exhibir su uno contra uno y lanzarse entre las camisetas blancas rumbo al ensayo. Tras poner la primera piedra para su primer t¨ªtulo desde 1999, la tarea de Escocia es cumplir con la etiqueta de favorita la semana que viene en casa ante Gales. Su asignatura pendiente.

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