Vinicius, el carrilero que hered¨® Ancelotti, multiplica su rendimiento en la Champions

En el ¨²ltimo partido europeo de Vinicius antes del inicio de su explosi¨®n ¡ªen la vuelta de las semifinales contra el Chelsea, en la primavera de 2021¡ª, el brasile?o no pudo ser mandado m¨¢s lejos de su posici¨®n natural: por la derecha y de carrilero. As¨ª pintaban las cosas para el extremo zurdo a ojos de Zinedine Zidane en las grandes noches de Champions, muy por debajo de un Eden Hazard ya depresivo, pero que esa jornada en Stamford Bridge ocup¨® por estatus la banda izquierd...

En el ¨²ltimo partido europeo de Vinicius antes del inicio de su explosi¨®n ¡ªen la vuelta de las semifinales contra el Chelsea, en la primavera de 2021¡ª, el brasile?o no pudo ser mandado m¨¢s lejos de su posici¨®n natural: por la derecha y de carrilero. As¨ª pintaban las cosas para el extremo zurdo a ojos de Zinedine Zidane en las grandes noches de Champions, muy por debajo de un Eden Hazard ya depresivo, pero que esa jornada en Stamford Bridge ocup¨® por estatus la banda izquierda del ataque. Ese d¨ªa, el primer pase de Vini fue a Courtois y en el campo apenas aguant¨® una hora, mientras el belga fue estirado hasta el minuto 89 pese a su evidente intrascendencia en el juego del equipo. En ese momento, solo quedaban tres meses (verano mediante) para que la carrera de Vini empezara a dar un vuelco imprevisto despu¨¦s de que el t¨¦cnico franc¨¦s propusiera venderlo, como cont¨® este peri¨®dico.

El lunes, en el entrenamiento previo al duelo con el Liverpool, Hazard saludaba a viejos conocidos de su etapa en Inglaterra que andaban por Anfield. ¡°Es un gran tipo, simp¨¢tico, no es como Bale¡±, defend¨ªan estos a la estrella belga derrumbada, in¨¦dito desde el 3 de enero contra el Cacere?o y sin presencia en la liga desde septiembre.

En aquellos tiempos en los que el sorpasso todav¨ªa no se hab¨ªa producido, Vinicius ya advert¨ªa de que, a falta de m¨¢s tino, lo mejor de su cat¨¢logo era la insistencia machacona. ¡°Soy un jugador que entra con personalidad, que fallo y en la pr¨®xima voy a ir. El defensa piensa que no voy, pero yo voy siempre. Es lo mejor que hago¡±, avisaba tras un partido con la Atalanta, a comienzos de ese mismo 2021, en un intento de explicarse al mundo cuando nadie adivinaba lo que vendr¨ªa.

Nunca dej¨® de ir y, este curso, tampoco de multiplicar sus registros, especialmente en la Liga de Campeones. Si la pasada campa?a, ya en su nueva versi¨®n, realizaba un tiro a puerta cada 149 minutos en Europa, en esta ha rebajado el ratio hasta los 33: cuatro veces m¨¢s. La consecuencia es que con el doblete de Anfield ya suma seis goles en Champions (uno cada 88 minutos), mientras el a?o anterior lo cerr¨® con cuatro (uno cada 300 minutos); aunque como autor, eso s¨ª, de la diana del triunfo en la final de Par¨ªs.

En su prehistoria, en aquellos tiempos en los que Hazard cotizaba por delante de ¨¦l y solo cant¨® cuatro dianas en tres cursos, lleg¨® a sumar hasta siete partidos sin disparar entre los tres palos. Incluso la temporada pasada, cuando su crecida ya era materia de estudio, tambi¨¦n acumul¨® cuatro encuentros sin amenazar de forma directa al portero.

Mientras en Espa?a su d¨ªa a d¨ªa queda atrapado a menudo en el ruido alrededor de su relaci¨®n con los rivales y los insultos racistas desde la grada (LaLiga present¨® este mi¨¦rcoles dos denuncias m¨¢s, una en Mallorca y otra en Pamplona, y ya lleva ocho), en Europa ha encontrado su jard¨ªn. ¡°Es el m¨¢s determinante del f¨²tbol mundial. No hay otro con su continuidad¡±, destac¨® el martes Ancelotti. Su doblete lo convirti¨® en el segundo m¨¢s joven (22 a?os y 224 d¨ªas) en la historia del Madrid en marcar en tres partidos seguidos en Champions tras Ra¨²l Gonz¨¢lez (22 a?os y 163 d¨ªas).

De tutelado a solista

Es un Vinicius que ya vuela libre, sin las tutor¨ªas de un Benzema hasta ahora menguante y muy lastrado por los problemas f¨ªsicos. Por primera vez tras 17 campa?as, el franc¨¦s cerr¨® la fase de grupos sin anotar y en Anfield se apunt¨® sus dos primeros tantos, el cuarto y el quinto (este a pase del brasile?o). A los 20 minutos, con el agua al cuello, el rescate no vino por la v¨ªa francesa ¡ªcomo ocurri¨® casi siempre la pasada campa?a en la secuencia de remontadas milagreras¡ª, sino por el extremo, que encontr¨® la ranura salvadora con un disparo tan potente como fino, un chut que hace un a?o y medio se encontraba fuera de su cat¨¢logo.

Entonces, cuando empezaba a asomar la cabeza todav¨ªa ante la incredulidad general, Benzema se ofrec¨ªa p¨²blicamente a ayudarle despu¨¦s de un largo periodo inicial de distanciamiento e incomprensi¨®n sobre el campo. ¡°Creo en ¨¦l, es top¡±, aseguraba ante la insistencia general por descubrir c¨®mo se empezaban a entender. En ese momento, el brasile?o deb¨ªa tocar la partitura del franc¨¦s. Ahora, y a la espera de cu¨¢ndo y c¨®mo regresa de verdad el nueve, Vinicius ejerce de primer solista de un Madrid que casi cada d¨ªa cuelga de ¨¦l, como volvi¨® a quedar patente el martes bajo el fuego red.

Dos goles suyos al Liverpool con Zidane al frente en esa primavera de 2021 no le sirvieron para escapar de la falta de fe del entrenador. No era f¨¢cil tampoco en esos tiempos imaginar lo que luego vino. Dos a?os despu¨¦s, su doblete en Anfield supuso otro clavo en su nuevo liderazgo.

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