Pelayo Novo y la dificultad de vivir

El domingo 18 de diciembre de 2010 el Real Oviedo y el filial de la Real Sociedad se enfrentaron en el nuevo Carlos Tartiere. Era la jornada 18 del grupo 2 de la Segunda Divisi¨®n B y el partido ¡ªcomo el resultado, empate a cero¡ª fue anodino. El ¨²nico momento en el que la grada entr¨® en calor en aquella fr¨ªa tarde fue en el minuto 60. Cuando el cartel de los cambios indic¨® que el n¨²mero 6 del equipo local deb¨ªa abandonar el terreno de juego, la hinchada comenz¨® a pitar la decisi¨®n del entrenador. El club azul coqueteaba por aquel entonces con los puestos de descenso a Tercera y la parroquia estaba para pocas bromas. Cuando los decibelios empezaban a subir, el n¨²mero 6 alz¨® las manos para indicar al respetable que el cambio lo hab¨ªa pedido ¨¦l porque estaba lesionado. Los silbidos se tornaron en aplausos.

Aquel n¨²mero 6 era Pelayo Novo y, con 20 a?os, se convirti¨® con ese gesto en capit¨¢n moral del equipo y en referente de la afici¨®n azul. Tambi¨¦n proyectaba la personalidad del joven ovetense: un chico tranquilo, de formas siempre exquisitas, emp¨¢tico, consciente de su posici¨®n, del entorno y de la importancia de los detalles. El deportista muri¨® el martes, a los 32 a?os, tras ser arrollado por un tren en las afueras de la capital asturiana.

Segundo hijo de una profesora de instituto y de un visitador m¨¦dico, Pelayo se incorpor¨® al Oviedo en categor¨ªa infantil. Lleg¨® procedente del Juventud Estadio. Form¨® parte de una generaci¨®n que tuvo que decidir si quedarse en un club arruinado, que malviv¨ªa entre la tercera y la cuarta categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol, o aceptar alguna de las propuestas que llegaban de fuera. Pelayo, mediocentro con un f¨ªsico importante ¡ªmed¨ªa 1,84¡ª y unas condiciones notables para el f¨²tbol, las rechaz¨® todas. Buen alumno, termin¨® el colegio de monjas de Oviedo y estudi¨® Ingenier¨ªa Industrial en la universidad asturiana. Le faltaba una asignatura para completar la carrera.

Su car¨¢cter tranquilo y t¨ªmido ¡ªy una cierta tendencia al despiste¡ª hac¨ªa que los compa?eros m¨¢s veteranos lo arroparan como a un hermano peque?o. Cuando empez¨® a entrenar con el primer equipo, hab¨ªa d¨ªas en los que no sal¨ªa del vestuario hasta que alguien iba a buscarlo. Ya consolidado en el Oviedo como mediocentro, acept¨® con normalidad que lo destinaran a reforzar puntualmente al filial de Segunda Regional. En 2008, cuando lo convocaron para entrenar con la selecci¨®n espa?ola sub-20, le pregunt¨® a Fini, su madre: ¡°Mam¨¢, ?ahora qu¨¦ tengo que ser, futbolista?¡±.

En la temporada 2012-2013 fich¨® por el Elche. ¡°Es que me llam¨® el Elche¡­¡±, dec¨ªa como queriendo explicar una decisi¨®n que tom¨® animado por su familia y amigos, que lo invitaban a dar el paso. Consigui¨® el ascenso a Primera con el equipo ilicitano. Sali¨® cedido al C¨®rdoba. Logr¨® el ascenso con el equipo andaluz en aquel hist¨®rico partido en el estadio de Las Palmas en el que la afici¨®n local invadi¨® el terreno de juego antes de que el ¨¢rbitro pitara el final. Cuando se reanud¨® el encuentro, el C¨®rdoba anot¨® el gol que le daba el ascenso. Pelayo puso el centro al ¨¢rea ¡ªcon su pierna menos buena, la zurda¡ª que cabece¨® Ra¨²l Bravo. Una temporada en el Lugo. Vuelta al Elche para competir dos a?os m¨¢s. Una breve estancia en el Cluj rumano y regreso a Espa?a, al Albacete. En total, 116 partidos y 12 goles en Segunda Divisi¨®n. 77 y 13 en Segunda B.

El otro partido de Pelayo comenz¨® el s¨¢bado 31 de marzo de 2018. Ese d¨ªa el Albacete visitaba al Huesca. Poco antes de las 11.30, Pelayo se precipit¨® desde el tercer piso del hotel de concentraci¨®n. Estuvo 51 d¨ªas ingresado en el Hospital Cl¨ªnico Universitario de Zaragoza. De all¨ª sali¨® para el Hospital Nacional de Parapl¨¦jicos de Toledo, en donde sigui¨® un proceso de rehabilitaci¨®n que le permiti¨® volver a caminar apoyado en unas muletas. Pelayo habl¨® de aquellos momentos en una entrevista concedida en octubre del mismo a?o a la agencia Efe. ¡°Yo creo que el cuerpo humano es inteligente y la memoria selectiva. Yo no recuerdo nada de aquella ma?ana. El golpe fue tan fuerte y la ca¨ªda desde tanta altura y tan grande que qued¨¦ inconsciente en el momento y solo recuerdo cuando despert¨¦ ya en el hospital de Zaragoza¡±, explicaba. En esa misma entrevista, hablaba del futuro: ¡°Ahora considero que tengo otro partido, que es el de vivir lo que me queda, que lo voy a jugar y que espero ganar. S¨¦ que est¨¢n las opciones tambi¨¦n de perder o que se pueda empatar, pero lo que no voy a dejar es de pelear y luchar que al final es el camino que hay que vivir. Si disfrutas del camino, la meta vendr¨¢ sola¡±.

De regreso a Asturias, Pelayo fue incorporando actividades e independencia a su d¨ªa a d¨ªa. Comenz¨® a jugar al tenis en silla de ruedas e iba avanzando posiciones en el ranking nacional: figuraba en el puesto 12. La pasada semana particip¨® en un campeonato en Barcelona. Trabaj¨® hasta finales de 2022 en la Federaci¨®n Asturiana de Tenis. El Real Oviedo lo nombr¨® capit¨¢n y embajador de su fundaci¨®n. Si viajaba fuera de Espa?a por alg¨²n torneo de tenis, aprovechaba para reunirse con accionistas extranjeros de la entidad. Se compr¨® una furgoneta California blanca para otra de sus pasiones: ir de camping.

El pasado verano se cas¨® con Iciar, su novia de toda la vida. En la ceremonia ley¨® una carta en la que agradec¨ªa a sus padres, a su hermana y a su pareja el amor y la ayuda que le hab¨ªan brindado. Era una carta escrita a mano. Sencilla. Citaba conceptos como ¡°bienestar¡±, ¡°sentir¡±, ¡°luchar¡± o ¡°querer¡±. Y repet¨ªa, m¨¢s que ninguna otra, la palabra ¡°gracias¡±. Ley¨®, tambi¨¦n, una frase desgarradora: ¡°No es ning¨²n secreto para vosotros que por un momento no supe c¨®mo vivir¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.