Carlos Alcaraz, un joven genio anda suelto

Hace Carlos Alcaraz que pase todo rapid¨ªsimo, con esa virtud que poseen los elegidos de hacer que todo parezca muy sencillo y muy f¨¢cil, incluso aquello que es sumamente complejo. Por ejemplo, el desempe?o en la red. No hay jugador hoy d¨ªa que ejecute tan bien la volea ni el bote-pronto como ¨¦l, virguero en la red ¨Csonr¨ªe John McEnroe desde el costado de la pista¨C y bombardero desde la l¨ªnea de fondo. Sabe cu¨¢ndo, d¨®nde y c¨®mo golpear. A Taylor Fritz, sin ir m¨¢s lejos, le encontr¨® el h¨ªgado nada m¨¢s comenzar el duelo y aunque el estadounidense se mantuvo en pie y guante¨® con dignidad, cay¨® a p...

Hace Carlos Alcaraz que pase todo rapid¨ªsimo, con esa virtud que poseen los elegidos de hacer que todo parezca muy sencillo y muy f¨¢cil, incluso aquello que es sumamente complejo. Por ejemplo, el desempe?o en la red. No hay jugador hoy d¨ªa que ejecute tan bien la volea ni el bote-pronto como ¨¦l, virguero en la red ¨Csonr¨ªe John McEnroe desde el costado de la pista¨C y bombardero desde la l¨ªnea de fondo. Sabe cu¨¢ndo, d¨®nde y c¨®mo golpear. A Taylor Fritz, sin ir m¨¢s lejos, le encontr¨® el h¨ªgado nada m¨¢s comenzar el duelo y aunque el estadounidense se mantuvo en pie y guante¨® con dignidad, cay¨® a plomo a la lona; 6-4 y 6-2, en 1h 17m. Otro m¨¢s. Un joven genio anda suelto.

En consecuencia, el espa?ol disputar¨¢ la pr¨®xima madrugada (no antes de las 1.00, Movistar Deportes) las semifinales del Masters 1000 de Miami frente a Jannik Sinner y mantiene vivo el sue?o de convertirse en el octavo tenista masculino que eleva el mismo a?o los trofeos de Indian Wells y Florida. Elev¨® el primero hace poco m¨¢s de una semana y est¨¢ ahora a solo dos pasos de repetir la escena con el segundo, que ya conquist¨® el a?o curso pasado y que, con un mundo todav¨ªa por delante, reclama a bocados. Enlaza 10 triunfos Alcaraz sin ceder un solo set, y se distingue como el jugador m¨¢s productivo en lo que va de temporada, por encima del mism¨ªsimo Novak Djokovic.

El serbio, 16 a?os mayor que ¨¦l, recibi¨® este jueves con alivio la aprobaci¨®n del Senado de los Estados Unidos para que se reduzcan las restricciones en la lucha contra el COVID-19, lo que significa que podr¨¢ competir en el US Open; sin embargo, Nole identifica desde la barrera una amenaza creciente con acn¨¦ en las mejillas, brazos como martillos y piernas de f¨®rmula 1. Hasta hoy, el espa?ol tan solo ha perdido un encuentro ¨C18-1, con una efectividad del 94,7%¨C y el serbio ¨C15-1, luego un 93,7%¨C pelotea con urgencia sobre la tierra batida de Belgrado porque no tiene un solo instante que perder. La ola se transform¨® galerna y ahora mismo, Alcaraz es sencillamente un tsunami.

Ya puede dar fe de ello Fritz, una torre de 1,96 que se desplaza bien, que tira fuerte con el rev¨¦s y que suele engatillar con buena mano; escuela made in USA, saque y l¨¢tigo, pero algo m¨¢s. Bastante m¨¢s. Nunca se hab¨ªa enfrentado el norteamericano al joven mandam¨¢s de la ATP y comprob¨® el devastador efecto de la inercia. La marea se lo llev¨® por delante. Le abord¨® Alcaraz con todo desde el primer pelotazo y ara?¨® la primera rotura nada m¨¢s abrir boca; el rival se defendi¨® con gallard¨ªa y repeli¨®, pero cedido el servicio de nuevo al inicio de la segunda manga la pel¨ªcula se termin¨®. No hay quien resista a semejante zozobra, a tanto ritmo y ni a tanto remolino. Va y va a la carga el de El Palmar, una m¨¢quina a la que se le queda peque?a la pista y que escupe la pelota en forma de misil Tomahawk.

¡°S¨ª, probablemente haya sido mi mejor partido en el torneo¡±, corrobor¨®. ¡°Me siento muy c¨®modo y creo que la clave estuvo en el resto; aprovech¨¦ mis oportunidades [3 de 5 en opciones de break] y desde el fondo jugu¨¦ muy agresivo. Me he sentido muy, muy bien. Digamos que me sali¨® perfecto¡±, abund¨® el gobernador del tenis masculino, que este primer trimestre ha derrotado a tres de las referencias actuales por ranking: F¨¦lix Auger-Aliassime (8?), Daniil Medvedev (5?) y Fritz (10?).

¡°Sin respiro¡± e ¡°insoportable¡±

Uno y otro firmaron 20 ganadores, pero decidi¨® la precisi¨®n: 13 errores por parte del vencedor, 28 del vencido. Dos veces amenaz¨® con la rotura el local, y en ambas tuvo que recular ante el portazo. ?l, Fritz, era uno de los dos integrantes actuales del top-10 a los que no hab¨ªa rendido el murciano, al que ahora solo le queda una cabellera por coleccionar; es la del ruso Andrey Rublev, con el que todav¨ªa no se ha topado. Al tiempo. ¡°Este t¨ªo no falla una¡­¡±, le piropeaba con envidia sana el de Mosc¨² durante un entrenamiento. No le falta raz¨®n. Hoy por hoy, Alcaraz exige pr¨¢cticamente la perfecci¨®n. Juega a todo gas y al de enfrente no le queda otra que subirse al tren bala y aguantar como sea. Lo hizo Fritz, amarrado con la ¨²ltima falange, pero la fuerza centr¨ªfuga le sac¨® del partido.

¡°Tiene todas las herramientas. Es muy raro ver a alguien tan joven y tan bueno, porque realmente no hay ning¨²n aspecto en el que deba incidir demasiado. Tiene toneladas de planes, de registros. Los tres primeros juegos fueron insoportables, pegaba tiros a casi 180 km/h¡±, apunt¨® el n¨²mero diez del mundo, directo en la comparativa: ¡°La primera vez contra Roger, Rafa y Novak sent¨ª que ten¨ªa m¨¢s respiro. Djokovic te saca de tu posici¨®n, pero creo que puedo aguantar el peloteo y que tengo m¨¢s oportunidades de atacar... Esta vez, los tres primeros juegos me hicieron mucho da?o; me hizo da?o con tiros que por parte de otros jugadores normalmente no me hacen tanto da?o¡±.

Muy s¨®lido, exquisito al ataque e incisivo en cuanto detect¨® la m¨¢s m¨ªnima duda del rival, Alcaraz redonde¨® la victoria ¨Csegunda mejor serie que firma, tras las 14 victorias sucesivas que logr¨® en la ¨²ltima gira sobre arcilla¨C y volver¨¢ a batirse con Sinner sin apenas tiempo para la recuperaci¨®n. El italiano, de 21 a?os y que a partir del lunes lucir¨¢ de nuevo en el top-10, resolvi¨® un d¨ªa antes su acceso a las semifinales y dispondr¨¢ de un d¨ªa extra de descanso gracias al desajuste ocasionado el mi¨¦rcoles por la lluvia. Viene fuerte el italiano, un todo: talento, cabeza y ¨¦tica de trabajo. No obstante, no hay jugador que intimide ni domine m¨¢s que el espa?ol, soberbio estos d¨ªas y que adem¨¢s cuenta a su favor con los registros precedentes: 3-2 a su favor.

El m¨¢s reciente, hace dos semanas en el desierto californiano, resuelto en 7-6(4)y 6-3. Cobra forma el nuevo cl¨¢sico, cinco episodios con este ¨²ltimo en un margen de nueve meses. ¡°Nos llevamos muy bien fuera de la pista, hablamos, es un buen chico. Es muy importante tambi¨¦n ser buena persona¡±, precis¨® Alcaraz, que en el caso de alcanzar la final del domingo tendr¨ªa enfrente a Medvedev (6-3 y 7-5 a Christopher Eubanks) o Karen Khachanov (6-3 y 6-2 a Francisco Cer¨²ndolo), citados a las 19.00, hora espa?ola; ¡°pero aunque hoy mi nivel fue muy alto, contra Jannik deber¨¢ ser igual o incluso mejor. Nunca pienso que mi nivel es suficiente, siempre trato de mejorar. Cada partido es distinto y todo puede pasar¡±.

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