Badosa sigue desinfl¨¢ndose y Alcaraz, intratable

Quiere Paula Badosa, que aprieta e insiste, no se rinde la catalana. Sin embargo, la realidad dice que hoy d¨ªa, todav¨ªa, su tenis no le alcanza para aproximarse al lugar que ha ido perdiendo desde hace un a?o, cuando figuraba en el segundo escal¨®n del ranking y se elevaba como una de las m¨¢s fuertes. Va cediendo terreno la espa?ola y desinfl¨¢ndose, aunque su ¨²ltima intervenci¨®n, frente a Elena Rybakina sobre el asfalto del Masters de Miami, ofrece indicios esperanzadores. Cay¨® por 3-6, 7-5 y 6-3, pero al menos estuvo cerca de tumbar a la jugadora m¨¢s en forma del momento; tan cerca que dispuso de una bola de partido que al final se esfum¨®. Desperdiciada la ocasi¨®n, se consum¨® otra salida prematura. Por tanto, contin¨²a la ca¨ªda.

No termina de reengancharse Badosa, apeada por la misma rival hace dos semanas, en Indian Wells, y de nuevo eliminada por el poderoso golpeo de la kazaja. Es puro fuego Rybakina, que en sus dos ¨²ltimos compromisos ha logrado conectar 100 ganadores, 60 en esta ¨²ltima cita. Se resolvi¨® el duelo en 2h 31m y ofreci¨® una doble lectura: la de Begur se resiste a perder m¨¢s terreno y se revuelve, pero el sistema es as¨ª de fr¨ªo y le relega ahora hasta el puesto 33?, con la posibilidad de que se prolongue el descenso en funci¨®n de lo que suceda esta semana en Florida. ?Consecuencia directa? Perder¨¢ su condici¨®n de cabeza de serie de cara a los Grand Slams y otros torneos de post¨ªn como los WTA 1000 ¨Clo que le penaliza con duelos m¨¢s dif¨ªciles¨C, de modo que no cabe m¨¢s demora: la reacci¨®n debe llegar ya.

Se rebela y experimenta Badosa, que ha apostado por un nuevo t¨¦cnico ¨CJoel Canell, hasta ahora su agente, ha relevado a Jorge Garc¨ªa en el banquillo¨C, pero que no termina de remontar el vuelo ni la versi¨®n que la condujo a la primera l¨ªnea. Una lesi¨®n en un muslo le priv¨® de competir en el Open de Australia cuando hab¨ªa comenzado el curso con buen pie, triunfo en la United Cup y semifinales en Adelaida; sin embargo, a partir del percance f¨ªsico su rendimiento se ha traducido en primeras y segundas rondas. Destellos, pero insuficientes. Cedi¨® en los estrenos de Qatar (Haddad Maia, 12?) y Dub¨¢i (Samsonova, 13?), y en Indian Wells se top¨® con la efervescente Rybakina, ¨²ltima campeona de Wimbledon y que esta temporada se ha convertido en una de las indiscutibles jugadoras a batir.

Estuvo a un tris de conseguirlo Badosa, set y 4-2 arriba, con bola de partido despu¨¦s, pero no acert¨® y su adversaria termin¨® llev¨¢ndosela por delante. Asegur¨® m¨¢s, pero le falt¨® mordiente; 31 errores, 16 winners. Falt¨® una ¨²ltima bala. Se brind¨® un buen pu?ado de oportunidades, pero de las 15 convirti¨® solo cinco. Precisa de un ¨²ltimo golpe de ri?¨®n e intentar¨¢ recuperar sensaciones pr¨®ximamente en Charleston, pendiente despu¨¦s de Stuttgart y la tierra batida de Europa. Fue ah¨ª, en la arcilla, donde empez¨® a perder fuelle la catalana, que desaparecer¨¢ el lunes de entre las 30 mejores y se ha descolgado del tren de cabeza. Lo acent¨²a un dato: su ¨²ltimo triunfo frente a una top-10 se produjo el 22 de abril, cuando super¨® a Ons Jabeur (10?).

La temporada anterior, Badosa obtuvo el t¨ªtulo en S¨ªdney y luego declin¨® de manera progresiva, hasta perder el billete que hab¨ªa logrado un a?o antes para la Copa de Maestras. No termina de encontrar la buena senda y simboliza el complicado momento del tenis femenino espa?ol, que en los ¨²ltimos tiempos ha perdido fuerza. A estas alturas del curso pasado, cuatro representantes figuraban entre las 50 mejores: ella, Garbi?e Muguruza, Nuria P¨¢rrizas y Sara Sorribes. Ahora solo se mantiene Badosa, seguida a una distancia considerable por Cristina Bucsa (82?), Nuria P¨¢rrizas (88?) y Rebeka Masarova (90?). Entretanto, Muguruza ha optado por hacer un par¨¦ntesis competitivo y, fuera de sitio, ocupa el pelda?o 131?.

El azote de Tommy Paul

Quien no cede un solo metro es Carlos Alcaraz. El n¨²mero uno, de 19 a?os, despach¨® a Dusan Lajovic (6-0 y 7-6(5), en 1h 31m) y se enfrentar¨¢ en los octavos del torneo a Tommy Paul, pegador de raza. El estadounidense, de 25 a?os y 19? en la lista de la ATP, bati¨® al malague?o Alejandro Davidovich (6-3 y 7-5) y asistir¨¢ al pulso del martes contra el murciano con una estad¨ªstica abrumadora: encadena 12 triunfos contra jugadores espa?oles. Uno de ellos, precisamente, lo rubric¨® el pasado verano frente al rey actual, superado en la segunda ronda de Montreal tras un intercambio muy parejo (6-7(4), 7-6(7) y 6-3). Este curso, el norteamericano elimin¨® en el Open de Australia al propio Davidovich y a Roberto Bautista.

En todo caso, no hay tenista en mejor estado de forma que Alcaraz, desbordante otra vez en el inicio ¨Cdos d¨ªas antes tambi¨¦n abri¨® con un parcial en blanco, contra Facundo Bagnis¨C y resolutivo en la recta final, durante el ¨²nico tramo en el que Lajovic logr¨® inquietarle. No obstante, el serbio advert¨ªa antes del encuentro que la mayor virtud de su adversario es su capacidad para multiplicar el rendimiento ante las situaciones hostiles, como as¨ª sucedi¨® este domingo. Pudo cerrar antes el de El Palmar, pero se trab¨® ligeramente. Enseguida se enmend¨®. Sell¨® de manera fulminante, gracias a un rev¨¦s cruzado que sirvi¨® de ep¨ªlogo y prolong¨® su magn¨ªfico presente.

¡°Comet¨ª algunos errores, pero me mantuve concentrado¡±, valor¨®. ¡°Al final, nadie es perfecto y creo que puedo mejorar en todo. Todav¨ªa cometo muchos errores y no te puedes estancar. El juego evoluciona y t¨² tambi¨¦n debes hacerlo¡±, continu¨® el murciano, que dijo sentirse igual de c¨®modo en la pista de Miami que la de Indian Wells ¨Cmucho m¨¢s r¨¢pida la primera¨C y que recibi¨® la visita del baloncestista Jimmy Butler, al que unos d¨ªas antes vio en directo en la cancha de los Heat. ¡°Siempre tiene aplomo, nunca est¨¢ nervioso; parece que se divierte mucho en la pista. Creo que cuando tienes esa mentalidad de que sabes que eres el mejor, sales ah¨ª fuera y juegas como si fueras el mejor¡±, le dedic¨® la figura de la NBA.

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