Benzema alimenta el vac¨ªo: ¡°?Por qu¨¦ voy a hablar del futuro si estoy aqu¨ª?¡±

Al final, fue una ni?a de unos 6 a?os la que se plant¨® con un micr¨®fono ante Karim Benzema y le pregunt¨®: ¡°?Te vas a quedar?¡±. El capit¨¢n del Real Madrid, que no comparec¨ªa de manera formal en p¨²blico desde la v¨ªspera de la final de la Supercopa de Espa?a, en enero en Riad, hab¨ªa acudido este jueves a un sal¨®n del Casino de Madrid, a unos pasos de la Puerta del Sol, para recoger el premio que le hab¨ªa concedido un peri¨®dico, el Marca leyenda. La pregunta la hizo la ni?a, y el peque?o auditorio se sacudi¨® la tensi¨®n acumulada con un aplauso. Benzema escogi¨® alimentar una intriga que ha cambiado estos d¨ªas el paso de la planificaci¨®n deportiva del club para este verano: ¡°Por el momento estoy aqu¨ª. Disfruto cada d¨ªa, entrenando bien, y hay un partido este s¨¢bado¡±.

En ese punto, el presentador del acto recogi¨® el hilo. Le sugiri¨® que quiz¨¢ deber¨ªa hablar algo m¨¢s. ¡°?Hablar de qu¨¦?¡±, dijo el franc¨¦s. ¡°?Por qu¨¦ voy a hablar del futuro si estoy aqu¨ª?¡±. Otra ni?a del grupo que los organizadores hab¨ªan reunido sobre el escenario se ech¨® a llorar. El moderador explic¨® que las l¨¢grimas se las hab¨ªa provocado el temor a que Benzema, de 35 a?os, dejara el Madrid a final de temporada, y el franc¨¦s le pidi¨® que se acercara y la abraz¨®. Pero cuando la ni?a regres¨® a su puesto, a¨²n se tapaba la cara para ocultar el llanto.

El delantero esquiv¨® de manera definitiva el gran asunto del momento con una finta que el moderador dio por buena: ¡°Lo que habla es internet, y la realidad no es internet¡±, cerr¨®, dejando abiertas todas las inquietudes.

La realidad tambi¨¦n es el ministro de Deportes saud¨ª, el pr¨ªncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal. El mi¨¦rcoles por la noche, cuando el Al Ittihad celebraba su primera liga en 14 a?os, le preguntaron por las posibles contrataciones de Benzema y Messi por equipos del pa¨ªs: ¡°Esperen hasta que lo anunciemos oficialmente. La temporada acaba de terminar hoy. Los clubes, como he dicho, son los que anuncian oficialmente esas noticias. Y, dios mediante, lo har¨¢n en su momento¡±. El franc¨¦s, como el argentino, tiene desde hace meses una oferta del Gobierno saud¨ª. All¨ª el f¨²tbol funciona en estos momentos como una inversi¨®n estatal estrat¨¦gica.

Las autoridades financian grandes operaciones, como la contrataci¨®n de Cristiano Ronaldo en diciembre, y despu¨¦s de llegar al acuerdo se decide a qu¨¦ club se env¨ªa el futbolista. El portugu¨¦s recal¨® en el Al Nassr, mientras que todo apunta a que el destino pensado para el argentino, que se despide este fin de semana del PSG, es el Al Hilal. De ese modo, la liga podr¨ªa lucir un derbi local de Riad que vuelva a enfrentar a Cristiano y a Messi. Para Benzema, han pensado en el Al Ittihad, de Yeda, entrenado por el portugu¨¦s Nuno Esp¨ªrito Santo.

M¨¢s all¨¢ de lo que pueda circular por ciertas catacumbas de internet, la expectativa de la llegada de Benzema est¨¢ muy presente en la ciudad saud¨ª que celebr¨® el mi¨¦rcoles el campeonato. Tambi¨¦n le preguntaron al vicepresidente del club, Ahmed Kaaki, que asegur¨® ante una c¨¢mara de televisi¨®n que realizar¨ªan una gran contrataci¨®n internacional.

En los despachos del Madrid se conoce la existencia de la oferta desde hace tiempo, pero se conduc¨ªan con la certeza de que el franc¨¦s permanecer¨ªa en su casa de las ¨²ltimas 14 temporadas. Hasta los d¨ªas que rodearon la eliminatoria de la semifinal de la Champions contra el Manchester City. Entonces, una fuente con acceso al vestuario ya transmit¨ªa dudas sobre su continuidad. Y eso que solo unos d¨ªas antes, justo despu¨¦s de ganar la Copa del Rey, a¨²n sobre la hierba de La Cartuja, un micr¨®fono de la Cope le rob¨® unos segundos al vuelo, en los que el franc¨¦s pareci¨® despejar cualquier duda sobre si seguir¨ªa otro a?o: ¡°Claro. A ver, ojal¨¢ que todo el mundo se quede¡±. Todo el mundo eran Kroos y Modric, que han confirmado al club que alargan un a?o sus contratos, hasta junio de 2024.

Pero despu¨¦s de Sevilla se reaviv¨® el runr¨²n saud¨ª. En el Madrid sab¨ªan que Benzema manten¨ªa conversaciones con las autoridades ¨¢rabes, pero varias fuentes del club contaban que el futbolista no les estaba manteniendo al tanto del desarrollo. Lo atribu¨ªan al car¨¢cter peculiar del franc¨¦s, abstra¨ªdo. Pero lo comprend¨ªan. Se han acostumbrado al proceder de un tipo que para el presidente, Florentino P¨¦rez, es ¡°como un hijo¡±.

Algunas fuentes transmit¨ªan incluso que entend¨ªan que el franc¨¦s pudiera dar por terminado su paso por el m¨¢ximo nivel competitivo, despu¨¦s de haber ganado todo y de atravesar un a?o repleto de dificultades f¨ªsicas que han contribuido a que su nivel se alejara del que le llev¨® al Bal¨®n de Oro la temporada pasada. Otras fuentes cercanas al vestuario consideraban que una posible marcha voluntaria podr¨ªa ayudar a refrescar sin trauma una posici¨®n que ha flaqueado este curso.

No asomaban grandes obst¨¢culos para que Benzema volara a Arabia. Hasta las ¨²ltimas horas, cuando desde el club han se?alado que el franc¨¦s tiene contrato en vigor hasta el 30 de junio de 2024, y no hasta el de este mes, como se conoc¨ªa de acuerdo a las comunicaciones p¨²blicas del Madrid. Benzema firm¨® al final del curso pasado una ampliaci¨®n de un a?o, meses antes de recibir el Bal¨®n de Oro. La falta de informaci¨®n, que antes toleraban, ahora resulta una molestia: ni el futbolista, ni ning¨²n club ni instituci¨®n saud¨ª han llamado a Valdebebas. Y el Madrid se encuentra al comienzo de junio ante el v¨¦rtigo de perder a su primer delantero y a su cuarto m¨¢ximo goleador, Marco Asensio, que no renovar¨¢ y tiene muy avanzado un contrato con el PSG.

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