Por qu¨¦ Carlos Alcaraz ya est¨¢ entre los grandes: de la dejada al dominio en el tenis

Despu¨¦s de perder la final de Wimbledon contra Carlos Alcaraz, Novak Djokovic acab¨® alabando las habilidades del espa?ol: ¡°Su juego consiste en una mezcla de determinados elementos de Roger [Federer], Rafa [Nadal] y m¨ªos. Creo que tiene b¨¢sicamente lo mejor de los tres mundos¡±. Lo mejor de los tres mejores de la historia, un piropo lanzado por el jugador del circuito masculino con m¨¢s Grand Slam, y dicho con el sudor a¨²n en la frente despu¨¦s de hincar la rodilla en una pista en la que el serbio no perd¨ªa desde hace una d¨¦cada. Casi nada.

En una ¨¦poca de tenis cada vez m¨¢s agresivo, con saques potentes y puntos cortos, hace falta aunar unas habilidades extraordinarias que permitan salirse del carril. El golpe que populariz¨® el juego de Carlitos, el toque que deja las bocas abiertas, es la dejada. Consiste en golpear la pelota y quitarle potencia, para hacerla caer lo m¨¢s cerca posible de la red en el campo adversario.

?Por qu¨¦ se le da tan bien?

Juan Carlos Ferrero, entrenador de Alcaraz, siempre ha comentado que la dejada es un golpe ¡°innato¡± en el repertorio de su pupilo. Los comentaristas de la ATP apuntan a que esconde muy bien el golpe: cambia la empu?adura en el ¨²ltimo momento, para as¨ª no dejar ver al oponente la intenci¨®n hasta el momento cr¨ªtico. La ATP considera incluso que el uso que hace el murciano de ella es una innovaci¨®n t¨¢ctica que ha venido a revolucionar el circuito.

Los rivales ya conocen la dejada de Alcaraz, como apuntaba Ferrero, que ya intentaba que este limitase su uso cuando el jugador empez¨® a despuntar hace un a?o en el ranking de la ATP.

Los jugadores de su nivel hacen de media 0,85 dejadas de derechas que terminan con el punto por partido, y 1,05 de rev¨¦s, seg¨²n un an¨¢lisis publicado por el organismo que dirige el circuito masculino. Con las primeras, ganan el 52% de los puntos, y un 40% de los que lanzan de rev¨¦s. Pero Alcaraz ha empleado la dejada de derecha con una frecuencia y efectividad inusualmente altas.

El joven murciano ejecuta de media por partido 2,83 dejadas de derecha que acaban con el punto, con una tasa de victoria del 67,7%. El propio Alcaraz es consciente de la ventaja que le aporta este recurso, y bosquej¨® su estrategia en marzo en Indian Wells: ¡°Lo m¨¢s importante es tener una buena derecha. As¨ª tiras hacia atr¨¢s al rival, y en ese instante es cuando puedes hacerlas. Tienes que hacer que se defienda y, entonces s¨ª, se la tiras¡±. Elegir el momento adecuado en hilvanar un golpe potente que mande al contrario al fondo de la pista con otra sutileza que clave la pelota cerca de la red est¨¢ al alcance de pocos.

La precocidad de Alcaraz

El detalle de la dejada es una de las piezas del puzle del juego de Alcaraz, que tanto le est¨¢ costando resolver a los rivales. Los expertos, t¨¦cnicos y jugadores que han seguido los pasos de Alcaraz desde hace a?os consultados antes del torneo londinense por EL PA?S remarcan que siempre ha sido un adelantado a su edad. Impresionaba de ni?o, como juvenil y ahora que est¨¢ en la cima del tenis mundial. Basta un vistazo a la comparaci¨®n de cu¨¢nto tardaron en alcanzar el n¨²mero uno de la clasificaci¨®n de la ATP los tres tenistas masculinos que m¨¢s Grand Slam han ganado y comparar los inicios de su carrera con el murciano.

La precocidad del tenista de El Palmar no queda ah¨ª. Un vistazo a la clasificaci¨®n ELO, una m¨¦trica que calibra la fortaleza basada en resultados que actualiza los puntos de un jugador con cada duelo, muestra c¨®mo Alcaraz tambi¨¦n est¨¢ entre los grandes en esta estad¨ªstica si se compara a Federer, Nadal y Djokovic a la misma edad que ahora tiene Alcaraz, 20 a?os cumplidos en mayo.

Los halagos de Djokovic al perder en la pista londinense fueron m¨¢s all¨¢, incidiendo sobre la portentosa adaptabilidad del espa?ol. ¡°Nunca he jugado contra un jugador como ¨¦l, para ser honesto. Roger y Rafa tienen sus propias fortalezas y debilidades; Carlos es un jugador muy completo. Nos ha sorprendido a todos lo r¨¢pido que se ha adaptado al c¨¦sped¡±. La precocidad de Alcaraz tambi¨¦n se observa al descomponer la clasificaci¨®n ELO por tipo de superficie. La victoria en Queens y Wimbledon le ha llevado al liderato en una edad m¨¢s temprana que los propios Djokovic y Federer, de los que se dijo que Wimbledon era su jard¨ªn. Sobre el cemento Alcaraz se codea con el triunvirato, y solo en arcilla Nadal fue m¨¢s precoz.

Las virtudes de los tres gigantes est¨¢n demostradas, queda por ver hasta d¨®nde pueden llegar las del espa?ol. Alcanzada la veintena, Nadal ya hab¨ªa ganado dos grandes, mientras que los otros dos gigantes todav¨ªa no hab¨ªan alzado ninguno. Djokovic consigui¨® el primero a punto de cumplir 21 a?os, y Federer lo hizo ya con 21 a?os cumplidos.

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