Djokovic: ¡°Alcaraz tiene lo mejor de m¨ª, Nadal y Federer¡±

Todav¨ªa sobre la hierba de la Catedral, Novak Djokovic, vencido despu¨¦s de 10 a?os en ese escenario ¨²nico, reconoce la sorpresa por el nuevo prodigio que acaba de doblarle el brazo. Se?ala enseguida lo poco que Carlos Alcaraz ha jugado sobre una superficie siempre extra?a para los espa?oles, tan c¨®modos sobre el polvo de ladrillo. Y un poco m¨¢s tarde, ya fuera de la pista, incide en el asombro y subraya el elogio. Sigue emocionado. El serbio nunca hab¨ªa perdido un partido en un Grand Slam despu¨¦s de haber ganado el primer set por un 6-1. ¡°En tierra batida no me sorprende porque creci¨® ah¨ª. Obviamente, ah¨ª su juego es el adecuado y probablemente tambi¨¦n lo haya desarrollado para pistas duras m¨¢s lentas. Pero s¨ª, debo decir que en hierba me ha sorprendido¡±.

El serbio recuerda que Alcaraz apenas ha jugado cuatro ratos sobre c¨¦sped, aunque la antesala de Wimbledon, tras la victoria en Queen¡¯s, ya apuntaba a algo serio. Solo siete tenistas hab¨ªan logrado previamente el doblete: John McEnroe (1981 y 1984), Jimmy Connors (1982), Boris Becker (1985), Pete Sampras (1995 y 1999), Lleyton Hewitt (2002), Rafael Nadal (2008) y el escoc¨¦s Andy Murray (2013 y 2016).

¡°Nos ha sorprendido a todos lo r¨¢pido que se ha adaptado al c¨¦sped. No logr¨® demasiadas victorias en los dos primeros a?os que jug¨®¡±, razona Nole. ¡°Obviamente, ¨¦l viene de la arcilla, teniendo el tipo de estilo que tiene. Creo que Queen¡¯s le ayud¨® mucho. Estuvo cerca de perder ese primer partido, el inaugural [contra Arthur Rinderknech], pero luego comenz¨® a ganar impulso, m¨¢s y m¨¢s victorias contra jugadores realmente buenos. Las pistas de Wimbledon son m¨¢s lentas que las de Queen¡¯s y benefician a los que juegan de fondo, como ¨¦l. Debo decir que los cortados, el restos y su juego en la red son impresionantes. No esperaba que jugara tan bien este a?o sobre hierba, pero ha demostrado que es el mejor jugador del mundo, sin duda. Est¨¢ jugando un tenis fant¨¢stico en diferentes superficies y merece estar donde est¨¢. Para ser sincero, nunca he jugado contra alguien como ¨¦l¡±, agrega.

?l, en cambio, no se sinti¨® c¨®modo en el lugar que fue su jard¨ªn en los ¨²ltimos cinco a?os, cuatro trofeos levantados en esa Centre Court suya. ¡°Los reveses me decepcionaron, para ser honesto¡±. A ese golpe atribuy¨® buena parte de su mal desempe?o sobre la hierba de Londres. ¡°Con 6-6 [en el segundo set], de nuevo, fall¨¦ otro rev¨¦s desde el centro. Dos reveses muy pobres, eso es todo. El partido cay¨® de su lado, dio la vuelta. Simplemente, ¨¦l elev¨® mucho su nivel en el tercero y no fui yo mismo durante bastante tiempo¡±, lamenta el balc¨¢nico ante los reporteros, con el esp¨ªritu autocr¨ªtico propio de los perfeccionistas.

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Nole termin¨® perdiendo ese tie-break de la segunda manga, el primer desempate en el que cae este a?o despu¨¦s de 15 consecutivos a su favor. Ah¨ª comenz¨® a virar el viento de la final, despu¨¦s de que arrollara a Alcaraz en el primer set. Fue ese momento, y tambi¨¦n la formidable resistencia del espa?ol: ¡°He ganado algunas finales ¨¦picas que estuve muy cerca de perder. Tal vez esto sea una especie de trato justo, la cuadratura del c¨ªrculo, perder un partido como este, aqu¨ª, aunque duela, porque nunca es f¨¢cil perder as¨ª... Gracias a Carlos. Incre¨ªble su aplomo en los momentos importantes. Para alguien de su edad, manejar los nervios de esta manera, estar jugando un tenis tan ofensivo y cerrar el partido de la manera en la que lo ha hecho¡­¡±, aprecia.

El serbio asumi¨® la derrota y anticip¨® una rivalidad en la que espera aguantar el paso. No pudo hacerlo en el parcial definitivo, en el que ¨¦l no logr¨® firmar un solo golpe ganador por los 14 del murciano. ¡°Va a estar en el circuito durante bastante tiempo. No s¨¦ cu¨¢nto estar¨¦ yo. Vamos a ver. Solo nos hemos enfrentado tres veces [previamente en Madrid y Par¨ªs] y fueron partidos muy ajustados, dos ya este a?o en rondas avanzadas de Grand Slams. Espero que podamos jugar en el US Open. ?Por qu¨¦ no? Creo que es bueno para el deporte: el n¨²mero uno y el dos del mundo enfrent¨¢ndose en un thriller de casi cinco horas y cinco sets. No podr¨ªa ser mejor para nuestro deporte en general, as¨ª que, ?por qu¨¦ no?¡±.

Como colof¨®n a las alabanzas, Djokovic atestigua: ¡°Estoy de acuerdo con eso. Creo que tiene b¨¢sicamente lo mejor de los tres mundos. Tiene esa resistencia mental y mucha madurez para alguien de 20 a?os. Es impresionante. Tiene esta mentalidad de toro espa?ol, de competitividad y esp¨ªritu de lucha y una defensa incre¨ªble que hemos visto con Rafa a lo largo de los a?os; creo que tiene ese rev¨¦s cortado con alguna similitud con el m¨ªo, a dos manos, defensa para poder adaptarse. Nunca he jugado contra un jugador como ¨¦l, para ser honesto. Roger y Rafa tienen sus propias fortalezas y debilidades; Carlos es un jugador muy completo. Posee incre¨ªbles capacidades de adaptaci¨®n que en mi opini¨®n son clave para desarrollar una carrera exitosa en todas las superficies¡±.

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