Djokovic apunta a Alcaraz

Un a?o y once meses han pasado desde el ¨²ltimo partido que jug¨® Novak Djokovic en Estados Unidos. 702 d¨ªas desde que sucumb¨ªa ante la presi¨®n y ca¨ªa contra Daniil Medv¨¦dev en la final del US Open de 2021 (triple 6-4). El serbio romp¨ªa a llorar de la impotencia al no conseguir, por aquel entonces, desempatar con Roger Federer y Rafael Nadal en la lucha por ser el tenista con m¨¢s grandes de la historia. Casi dos a?os despu¨¦s las cosas han cambiado, y mucho.

A Nole se le prohibi¨® la entrada al pa¨ªs americano por no estar vacunado, pero, mientras tanto, conquistaba tres Grand Slam por el camino: Wimbledon 2022, el Open de Australia 2023 y Roland Garros 2023 le hicieron convertirse en el tenista masculino con m¨¢s ¡®majors¡¯ de la historia (23). Este verano estuvo cerca de repetir en la hierba londinense, pero se lo impidi¨® Carlos Alcaraz, un chico que en aquel US Open de 2021 se daba a conocer en el mundo del tenis y un a?o despu¨¦s se coronaba al ganar en Nueva York y convirti¨¦ndose en el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia. Ahora, los dos batallan por ser el mejor del mundo tras Cincinnati. El serbio quiere el t¨ªtulo de vuelta y el espa?ol luchar¨¢ por mantenerlo.

A veces es dif¨ªcil de entender, o de explicar, c¨®mo Novak Djokovic (37 a?os, 94 t¨ªtulos, 23 Grand Slams y 389 semanas como n¨²mero uno) sigue teniendo ese hambre por competir al m¨¢ximo nivel. ¡°Si no estuviera motivado, dejar¨ªa de jugar¡±, asegura el balc¨¢nico. ?l tambi¨¦n se sorprende de su incesante lucha: ¡°La verdad es que resulta emocionante que, despu¨¦s de casi 20 a?os en el circuito, mantenga ese fuego interno que me impuls¨® a luchar por grandes objetivos. Quiero seguir ganando torneos y transmitiendo cosas a la gente¡±. El actual n¨²mero dos, que pisa Estados Unidos tras levantarse el veto a los no vacunados, vuelve a las pistas despu¨¦s de perder una intensa final en la catedral del tenis contra Alcaraz, una derrota que no tard¨® en olvidar: ¡°No es el primer partido importante que he perdido ni ser¨¢ el ¨²ltimo, as¨ª que puedo decir que lo super¨¦ en un d¨ªa¡±.

El murciano, por su parte, viene de una semana en Canad¨¢ donde las sensaciones no fueron las mejores. Su prioridad es la misma que en Toronto, mantener el n¨²mero uno para el US Open, m¨¢s a¨²n si el serbio tiene la opci¨®n de quit¨¢rselo: ¡°Me motiva mucho saber que Djokovic puede arrebat¨¢rmelo y que debo jugar bien para evitarlo. Tener el reto de mantener o recuperar el n¨²mero 1 es algo que me ha hecho jugar mejor siempre que me vi en esa tesitura¡±, afirma el de El Palmar, que debuta esta madrugada (no antes de las 2:30, Movistar+) contra el australiano Thompson, n¨²mero 55.

La incertidumbre por saber quien llega como primer cabeza de serie a Flushing Meadows se mantendr¨¢ hasta la final de Cincinnati. Si Alcaraz quiere mantener su condici¨®n de n¨²mero uno debe ganar el torneo o llegar a la final. Tambi¨¦n le sirve con caer en cuartos o semis si Djokovic no levanta el trofeo el domingo o incluso caer en octavos si el serbio no llega a la ¨²ltima ronda. Si ocurre lo contrario ser¨¢ Nole quien ser¨¢ el l¨ªder de la clasificaci¨®n en el grande neoyorquino. Tambi¨¦n existe la posibilidad de que ambos se encuentren en una hipot¨¦tica final en Cincinnati pero antes tendr¨¢n, ambos, un duro camino. El espa?ol jugar¨ªa contra rivales como Tommy Paul (verdugo en Canad¨¢), Casper Ruud, Rublev o Tsitsipas. Mientras que el actual n¨²mero dos se ocupar¨ªa de tenistas de la talla de Davidovich, Monfils, Sinner o Medv¨¦dev.

Swiatek carga contra la WTA y las sesiones nocturnas

En Cincinnati tambi¨¦n competir¨¢n las mujeres despu¨¦s de que en Canad¨¢ jugasen en Montreal donde el tiempo no acompa?¨® a lo largo de la semana. El inconveniente de la lluvia retras¨® los partidos hasta tener que jugarlos de madrugada o terminarlos al d¨ªa siguiente. Como fue el caso de la finalista Liudmila Samsonova que perdi¨® 6-1 y 6-0 contra Jessica Pegula y jug¨® la final una hora despu¨¦s de ganar su partido de semifinales en tres sets y que se tuvo que disputar el mismo domingo debido al temporal. Por esta raz¨®n Iga Swiatek, n¨²mero uno del mundo, carg¨® contra la WTA: ¡°Por supuesto, el clima es algo que realmente no podemos predecir, pero tal vez deber¨ªamos centrarnos m¨¢s en lo que es saludable para los jugadores que tenemos que competir todas las semanas. Tanto en Roma como en Madrid, jugu¨¦ cuatro partidos que terminaron cerca o pasada la medianoche. No es que terminemos nuestro partido e inmediatamente nos vayamos a dormir, las cosas no funcionan as¨ª¡±.

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