Alcaraz y Djokovic: a un partido de reencontrarse

Poca gente imaginaba, despu¨¦s de la batalla de Wimbledon, que la posibilidad de otra final entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz estuviese tan cerca de poder producirse. Las expectativas apuntaban, y lo siguen haciendo, a una final so?ada en Flushing Meadows entre los dos mejores jugadores del mundo. No estaba en todas las quinielas la opci¨®n de un encuentro previo al US Open, pero est¨¢ cada vez m¨¢s cerca. El espa?ol, cada vez con mejores sensaci...

Poca gente imaginaba, despu¨¦s de la batalla de Wimbledon, que la posibilidad de otra final entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz estuviese tan cerca de poder producirse. Las expectativas apuntaban, y lo siguen haciendo, a una final so?ada en Flushing Meadows entre los dos mejores jugadores del mundo. No estaba en todas las quinielas la opci¨®n de un encuentro previo al US Open, pero est¨¢ cada vez m¨¢s cerca. El espa?ol, cada vez con mejores sensaciones, debe antes rendir ante Hurkacz; y el serbio, que ha vuelto a EEUU tras dos a?os, ante Zverev. El polaco buscar¨¢ contra el n¨²mero uno la revancha de Canad¨¢ (este s¨¢bado, no antes de las 21.00, Movistar+) mientras el alem¨¢n quiere mostrar que est¨¢ de vuelta despu¨¦s de su grave lesi¨®n de tobillo (madrugada de s¨¢bado a domingo, no antes de la 1.00).

Los Masters 1000 previos a un Grand Slam suelen dar pie a victorias inesperadas. Ya lo fue en Cincinnati el a?o pasado con el t¨ªtulo de Borna Coric, campe¨®n con el ranking m¨¢s bajo (152?) de la historia de los Masters. Tambi¨¦n acostumbran a sorprendentes derrotas, como la de Alcaraz este a?o en Roma, antesala de Roland Garros, cuando ca¨ªa en la tercera ronda ante F¨¢bi¨¢n Marozs¨¢n (135? clasificado).

Y esta edici¨®n del torneo americano no ser¨ªa una excepci¨®n: Jannik Sinner, campe¨®n la semana pasada en Toronto perd¨ªa a las primeras de cambio ante Dusan Lajovic (6-4 y 7-6). Holger Rune, que ser¨¢ cuarto cabeza de serie en Nueva York, se retiraba con molestias en la espalda y Casper Ruud, finalista el a?o pasado en el US Open, no pod¨ªa en segunda ronda contra Max Purcell, derrotado ayer por Alcaraz. Los cabezas de serie iban cayendo poco a poco, a excepci¨®n de Carlos y Novak, que siguen luchando por el n¨²mero uno.

El de El Palmar, que est¨¢ a una victoria de asegurar el n¨²mero uno para el US Open, llegaba con malas sensaciones de Toronto, sufr¨ªa contra Thompson en su primer partido en Cincinnati, mejor¨® contra Tommy Paul y con determinaci¨®n rend¨ªa este viernes al australiano Purcell. Las rondas pasan y su tenis progresa. ¡°Ahora mismo siento que estoy jugando bien. Est¨¢ claro que no estoy a mi mejor nivel, que puedo subirlo, eso seguro, pero siento que los rivales, cuando se enfrentan conmigo, dir¨ªa que juegan un poco mejor. Evidentemente tambi¨¦n pienso que puedo ser mejor cada d¨ªa¡±, afirma el murciano, que define su semana en Cincinnati como ¡°sorprendente¡± y se prepara para otra lucha contra el polaco Hurkacz: ¡°Aqu¨ª en Cincinnati la pista es un poco m¨¢s r¨¢pida que en Toronto, lo que se adapta mejor a su tenis, con grandes saques y golpes muy potentes. Tengo que sacar mi mejor nivel para ganarle. Est¨¢ jugando muy bien, va a ser una semifinal muy interesante y ser¨¢ muy divertida de ver¡±.

Por otro lado, el paso de Djokovic por Cincinnati est¨¢ siendo inmaculado y no ha tenido oposici¨®n ninguna. Apenas pudo rodarse en su debut ante la lesi¨®n de Davidovich (6-4), venci¨® a un renacido Monfils (6-3 y 6-2) y logr¨® su 19? victoria contra el franc¨¦s: fue el cara a cara m¨¢s desigual de la historia del circuito ATP (19-0). Y en ¨²ltima instancia domin¨® de principio a fin al anfitri¨®n Fritz (6-0 y 6-4). Ahora le espera en la pen¨²ltima ronda Alexander Zverev (17? clasificado), ya recuperado de su terrible lesi¨®n de tobillo en Roland Garros del a?o pasado, que derrot¨® a Medvedev en octavos y llega con el objetivo de asentarse de nuevo en las rondas finales y luchar por grandes torneos.

Las semifinales en Cincinnati ser¨¢n de nivel, pero en el ambiente se respira una hipot¨¦tica final entre Alcaraz y Djokovic que ser¨ªa el mejor aperitivo antes del ¨²ltimo Grand Slam de la temporada.

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