Simone Biles regresa al Mundial de gimnasia art¨ªstica como la gran favorita

Simone Biles vuelve a Amberes. Donde todo empez¨®. Su primer Mundial en su carrera, su primera victoria internacional prematura. Y su primer golpe en la mesa como prodigio de la gimnasia art¨ªstica con 16 a?os. Desde entonces ha pasado una d¨¦cada, y la figura de Simone Biles solo ha crecido. Tras 25 medallas mundialistas y siete ol¨ªmpicas, Biles regresa al Mundial de gimnasia art¨ªstica de B¨¦lgica con la intenci¨®n de ganarlo todo. Una cita, adem¨¢s, en la que los deportistas buscar¨¢n un hueco para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024. M¨¢s de 500 atletas de 80 pa¨ªses luchar¨¢n para ser uno de los 192 gimnastas de los Juegos. El Antwerp Sporpaleis de Amberes -con capacidad para 23.000 personas- se llenar¨¢ para ver los saltos y acrobacias de Biles, que puede conseguir su sexto t¨ªtulo mundial, del 30 de septiembre al 8 de octubre.

Pero este no es el debut de la estadounidense tras su par¨®n. El pasado agosto Biles ya regres¨® por todo lo alto, como ella sabe. Tras apartarse de la gimnasia por problemas de salud mental -sufri¨® de twisties, conocidos como la desconexi¨®n entre el cuerpo y la mente- durante la final por equipos de los juegos de Tokio 2020, Simone volvi¨® a competir, y lo hizo en su casa, en el US Classic. Convirti¨® una discreta competici¨®n clasificatoria para el campeonato de EE. UU. en un espect¨¢culo, con todas las entradas vendidas y las gradas a rebosar. Y a finales de agosto logr¨® su octavo t¨ªtulo nacional. M¨¢s que ning¨²n otro gimnasta. Siempre sonriente. ¡°Quiero seguir persiguiendo los objetivos que puedo lograr. Este a?o hago las cosas un poco diferentes a como las hice en el pasado, creo que est¨¢ funcionando y lo mantendr¨¦ en secreto¡±, afirm¨® Biles tras el torneo nacional.

Se fue de vacaciones, empez¨® terapia y se cas¨® esta primavera con Jonhatan Owens. Y entren¨®. Ahora, en el Mundial, tiene la oportunidad de alcanzar su sexta victoria en el all around (concurso general) y rememorar su primer t¨ªtulo con 16 a?os. Tambi¨¦n intentar¨¢ superar a la leyenda bielorrusa Vitaly Scherbo, la figura de la disciplina con m¨¢s preseas entre mundiales y Juegos Ol¨ªmpicos (33), una m¨¢s que Biles (32), igualada con Larida Latynina. Con dos metales alcanzar¨ªa el r¨¦cord. Para ella no ser¨¢ complicado: es la favorita en salto y suelo, las dos grandes especialidades de la estadounidense. En barras asim¨¦tricas el podio se disputar¨¢ entre la brasile?a Rebeca Andrade -campeona del mundo el a?o pasado-, Kaylia Nemour, Qui Qiyuan y tambi¨¦n Shilese Jones. Pero en las barras de equilibrio, adem¨¢s de la propia Biles, habr¨¢ que seguirle la pista a Ashikawa Uraua, a Qui y a Zhang Qingying.

El all around lleva el nombre de Biles. Pero en el resto de los escalones del podio la lucha ser¨¢ m¨¢s ajustada. Andrade tendr¨¢ que hacer frente a Jones, que el a?o pasado se llev¨® a Estados Unidos la plata, mientras que Jessica Gadirova, de Gran Breta?a, logr¨® el bronce. Ambas con intenciones de volver a estar entre las tres mejores, siempre con la mirada en Melanie Dos Santos y Miyata Shoko.

Biles liderar¨¢ al equipo estadounidense, que ya tiene una plaza en los Juegos Ol¨ªmpicos y que opta a ganar la s¨¦ptima medalla de oro consecutiva. Gran Breta?a -tambi¨¦n clasificado- defender¨¢ la plata, y el bronce estar¨¢ re?ido entre Italia, Brasil, Francia, Jap¨®n, China o Canad¨¢, que se llev¨® el tercer puesto el a?o pasado. En el masculino se prev¨¦ una lucha entre los equipos de Jap¨®n, con el campe¨®n ol¨ªmpico Hashimoto Daiki, y China, que no contar¨¢ con su estrella: el campe¨®n mundial de 2021 Zhan Boheng. Espa?a, por su parte, aspira a repetir la clasificaci¨®n para los Juegos. El equipo masculino, con N¨¦stor Abad y Ray Zapata, tiene m¨¢s cerca la plaza ol¨ªmpica si repiten el solvente sexto lugar del a?o pasado. El femenino, con una joven Laura Casabuena, por el contrario, tiene m¨¢s dif¨ªcil entrar entre los nueve mejores.

En el ¨²ltimo campeonato internacional en el que particip¨®, en 2019, Biles demostr¨® madurez y logr¨® cinco medallas de oro (por equipos, all around, suelo, salto y barra de equilibrios). ¡°Creo que lo que significa el ¨¦xito para m¨ª ha cambiado un poco, porque antes todo el mundo defin¨ªa el ¨¦xito por m¨ª, aunque yo tuviera mi propia opini¨®n de lo que quer¨ªa¡±, ha afirmado Biles antes de la competici¨®n. Ahora es simplemente estar, sentirme bien mentalmente, divertirme y que pase lo que tenga que pasar¡±.

Este a?o Biles tiene la oportunidad de soplar las velas de su d¨¦cimo aniversario en Mundiales. Peque?a, veloz, incre¨ªblemente atl¨¦tica. Con su seguridad recompuesta, volver¨¢ a girar en el aire con mortales, y a caer, como pegada a la colchoneta, sin necesidad de mover los brazos para equilibrarse. Ha vuelto Simone Biles para aumentar su leyenda.

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