Luka Don?i? se cobra la venganza contra Dallas con su primer triple doble con los Lakers

Estaba llamada a ser la gran noche de la venganza para Luka Don?i?. Y as¨ª fue. El esloveno, con los Lakers desde su sorpresivo traspaso de hace tres semanas, quer¨ªa lanzar un mensaje contundente a los Dallas Mavericks, quien fue su equipo siete temporadas. La nueva estrella de Los ?ngeles sabore¨® la revancha contra la organizaci¨®n que lo dej¨® ir sin tocarse el coraz¨®n. Con su primer triple doble vestido de amarillo y morado (19 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias), Don?i? lider¨® a su equipo a la victoria (99-107), secundado tambi¨¦n por LeBron James (27 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias). En el conjunto rival, Kyrie Irving, base de Dallas, no pudo evitar la derrota ante los Lakers a pesar de una gran noche con 35 puntos.

¡°No s¨¦ qu¨¦ pas¨® en el primer cuarto, no tengo palabras para explicarlo¡±, dijo Don?i? a la televisi¨®n tras el encuentro. ¡°No pude hacer mucho hoy, pero estoy satisfecho con el triunfo¡±, asegur¨® el escolta de 25 a?os, quien, ambicioso, quiz¨¢ esperaba haber completado un partido a¨²n m¨¢s redondo, a la altura de su calidad y expectativas. El esloveno estaba, en cualquier caso, aliviado de que pasara el trago amargo que lo hizo enfrentarse a quien alguna vez lo consider¨® como su jugador central. El pr¨®ximo 9 de abril, eso s¨ª, Don?i? tendr¨¢ ante s¨ª otro hito seguramente a¨²n m¨¢s relevante, un nuevo enfrentamiento ante los Mavericks, pero esta vez en la que fue su casa, el American Airlines Center de Dallas.

El jugador esloveno apareci¨® esta tarde mucho m¨¢s delgado en la cancha y muy sonriente. Evit¨® en todo momento a Nico Harrison, el gerente de Dallas y el art¨ªfice del fichaje que lo puso con direcci¨®n al Pac¨ªfico. La afici¨®n de los Lakers le grit¨®: ¡°?Gracias, Nico!¡°. La c¨²pula de Dallas, un equipo que perdi¨® hace apenas ocho meses la final de la NBA el a?o pasado frente a Boston con Don?i? como l¨ªder de la franquicia, neg¨® que el traspaso fuera hecho con mala fe. Sin embargo, el paso de las ¨²ltimas semanas dieron lugar a especulaciones de que los due?os dudaban del compromiso de Luka con la franquicia y que este no trabajaba lo suficiente para mantenerse en forma. El presidente del equipo, Rick Welts, uno de los ejecutivos m¨¢s exitosos de la NBA, confes¨® la semana pasada en una entrevista exclusiva con Dallas Morning News que subestimaron la respuesta de los aficionados. Esta fue de tal proporci¨®n que oblig¨® a la organizaci¨®n a devolver el dinero de los pases de temporada a quienes reclamaron el traspaso.

Don?i? salud¨® con calidez a sus excompa?eros. En especial a Irving, a quien considera su ¡°hermano¡±, as¨ª en espa?ol, y con el que repas¨® un apret¨®n de manos especial. La estrella eslovena, no obstante, estuvo lejos de la forma dominante que mostr¨® el s¨¢bado frente a los Nuggets en Denver, cuando marc¨® 32 puntos en 31 minutos. Ese sigue siendo su mejor partido con su nuevo equipo, aunque el de esta noche ha sido su cuarto triple doble de la temporada, el primero desde el 15 de diciembre, entonces a¨²n en los Mavericks.

Acostumbrado a la presi¨®n y altas expectativas, a Don?i? le cost¨® conectar con el juego en el arranque. Exjugadores como Shaquille O¡¯Neal o Vince Carter hab¨ªan opinado que bastar¨ªa ver su primera canasta para saber qu¨¦ tipo de noche tendr¨ªa el n¨²mero 77. Era el pron¨®stico de un par de veteranos. No se equivocaban. La pelota lleg¨® a las manos de Don?i? a los pocos segundos de iniciado el juego. Este busc¨® un triple. Y lo fall¨®. El esloveno anot¨® solo tres de siete tiros en el primer periodo. M¨¢s eficiente fue James, quien carg¨® con los Lakers en los minutos tempranos con siete puntos encestados r¨¢pidamente. Don?i? asumi¨® el rol de armador y se apoy¨® entre Rui Hachimura y Austin Reaves en los primeros dos periodos. En el segundo cuarto encontr¨® a Reaves fuera del ¨¢rea con un pase a ciegas por la espalda, y este anot¨® un triple. El de Arkansas tuvo otra gran noche con 20 puntos. El japon¨¦s anot¨® 15.

Anthony Davis, ovacionado en Los ?ngeles

Anthony Davis, enviado a Texas a cambio de Don?i?, fue el otro gran protagonista de la noche, ovacionado por los 19.000 espectadores del estadio Crypto en Los ?ngeles antes del partido. Lo sigui¨® desde el banquillo, aquejado de una lesi¨®n en los abductores que lo tendr¨¢ fuera del equipo hasta mediados de marzo. En la lista de bajas tambi¨¦n figuran Caleb Martin, Daniel Gafford y Dereck Lively. Adem¨¢s, por si fuera poco para unos Mavericks lastrados por las lesiones, esta noche perdieron a Dante Exum, quien abandon¨® tras un choque accidental con James.

Esto limit¨® el ataque de los Mavs. P.J. Washington marc¨® cero puntos en 34 minutos en la cancha. Los Lakers llegaron a ir ganando por 16 puntos. La remontada estuvo cerca en el ¨²ltimo periodo gracias a 12 balones perdidos por los Lakers, que Dallas supo convertir en diez puntos. Pero sobre todo por Klay Thompson, quien encontr¨® la canasta despu¨¦s de una primera mitad irregular. El excampe¨®n con Golden State encest¨® tres triples consecutivos y anot¨® 11 puntos en el cierre del partido. E Irving colabor¨® con ocho.

No fue suficiente. En el ocaso del encuentro tambi¨¦n desperez¨® LeBron James, quien solo hab¨ªa marcado dos puntos en el tercer periodo. En el cierre, cuando m¨¢s se le necesitaba, la todav¨ªa gran estrella de los Lakers, leyenda de la NBA, apareci¨® para anotar 16 puntos entre triples en profundidad, mates y un par de canastas trabajadas bajo el tablero. En la noche de Luka, el veterano de 40 a?os, tambi¨¦n dijo ¡°aqu¨ª sigo yo¡±.