Sergio Garc¨ªa gana el LIV de Hong Kong y mira al Masters de Augusta

El Masters de Augusta aparece en el horizonte, del 10 al 13 de abril, y la cercan¨ªa del primer grande de la temporada encuentra a Sergio Garc¨ªa en un brillante momento de forma. El golfista castellonense, de 45 a?os, se ha impuesto este domingo en el torneo de LIV en Hong Kong, su segundo triunfo en la Liga saud¨ª despu¨¦s de que la temporada pasada conquistara Valderrama, su escenario favorito. Precisamente el recorrido asi¨¢tico recordaba a Garc¨ªa al trazado andaluz por su condici¨®n de campo corto, no sujeto a los pegadores y que obliga a pensar m¨¢s en la estrategia y a utilizar casi todos los palos de la bolsa. Por ejemplo, un putter de hace seis a?os que el castellonense rescat¨® de su casa y puso a punto en busca de mejores sensaciones en el green. Las encontr¨® en Hong Kong y se impuso en la clasificaci¨®n general con -18, tres golpes de ventaja sobre Dean Burmester y cuatro sobre Phil Mickelson. Jon Rahm fue sexto con -11. Por equipos vencieron los Fireballs de Sergio Garc¨ªa, David Puig, Abraham Ancer y Luis Masaveu con -37, y la Legion XIII de Rahm acab¨® quinta con -33.

Garc¨ªa abroch¨® un eagle en el par cinco del 3 y cuatro birdies seguidos entre el 8 y el 11 para dejar mudos a sus rivales e hincharse de confianza para atrapar el t¨ªtulo y de paso mirar al Masters con otros ojos. El espa?ol se visti¨® con la chaqueta verde en 2017 (el triunfo le permite jugar el torneo de por vida pese a su marcha a LIV y las sanciones del circuito americano), pero desde entonces ha fallado el corte en cinco ocasiones y termin¨® en el puesto 23 en 2022 como mejor resultado. Ahora las sensaciones son diferentes, Garc¨ªa ha limpiado la mente de malos pensamientos y en Augusta disputar¨¢ el grande n¨²mero 100 de su carrera, un registro que solo han alcanzado 12 golfistas en la historia. ¡°Ser¨¢ una semana muy especial, pocos han llegado a esa cifra. Pero all¨ª solo quiero divertirme pase lo que pase, ese es mi objetivo¡±, dijo este domingo Garc¨ªa, un discurso que refleja esa nueva mentalidad: ¡°El juego me encanta, me encanta competir. He tenido la suerte de tener un cuerpo que parece no lesionarse y estoy haciendo un gran trabajo mental. Estoy tratando de ver las cosas de una manera diferente, intentando asegurarme de quererme mucho m¨¢s en el campo, incluso cuando no hay un buen golpe. Eso me ha ayudado mucho¡±, explic¨®.

El cambio mental ha dibujado un nuevo Sergio Garc¨ªa en un curso especial porque tambi¨¦n apunta a poder disputar la Ryder Cup despu¨¦s de haber pagado las multas al circuito europeo por su alistamiento en la Liga saud¨ª. Garc¨ªa quiere volver a saborear otra Ryder, la competici¨®n en la que es el m¨¢ximo anotador hist¨®rico, una leyenda.

Tambi¨¦n el Masters de Augusta y la Ryder estimulan a Jon Rahm, otra vez en lo alto de un torneo de LIV: nunca ha salido del grupo de los 10 mejores desde su fichaje por la Liga saud¨ª. El vasco tambi¨¦n puede jugar el Masters como campe¨®n (2023) y esta campa?a planea jugar citas del circuito europeo para sumar m¨¦ritos de cara a la Ryder. En su caso, sin pagar las multas, sino alegando ante la justicia al considerar que no debe ser sancionado. Rahm no pas¨® el corte en el Hero Dubai Desert Classic, del DP World Tour, que jug¨® a principios de a?o. En Hong Kong volvi¨® a estar en el grupo de arriba. El Masters se acerca.