El Valencia Basket, campe¨®n de la Copa de la Reina al aplastar al Casademont Zaragoza

El Valencia Basket reafirm¨® su supremac¨ªa en el baloncesto espa?ol y, diez meses despu¨¦s de ganar la Liga, complet¨® la colecci¨®n de t¨ªtulos nacionales con el ¨²nico que le faltaba -tiene dos Supercopas-, la Copa de la Reina. Un trofeo que logr¨® despu¨¦s de aplastar (77-53) a un gran rival, el Casademont Zaragoza, que sufri¨® mucho con la defensa de las valencianas y con un horario infernal que le oblig¨® a disputar tres partidos en solo 40 horas. Una programaci¨®n demencial que perjudic¨® el espect¨¢culo.

La Copa encumbr¨® a una reina inesperada. Leti Romero llevaba una temporada sin grandes alardes y sali¨® de Huelva, del Palacio de Deportes Carolina Mar¨ªn, con el t¨ªtulo y el MVP despu¨¦s de una actuaci¨®n portentosa, con 17 puntos en la primera mitad. La base canaria se convirti¨® en un tormento ofensivo que el Casademont Zaragoza pudo haber compensado con un buen ataque, pero ah¨ª choc¨® con la extraordinaria defensa del Valencia Basket, especialmente la protagonizada por las exteriores Queralt Casas, que devor¨® a Leo Fiebich, la estrella del Zaragoza, y Ialina Iagupova, la alero ucraniana que pr¨¢cticamente dobl¨® el poder¨ªo f¨ªsico de Tanaya Atkinson.

El gran esfuerzo coral de las jugadoras de Rub¨¦n Burgos lo completaron las dos interiores, Nadia Fingall y Marriett Hempe, que tambi¨¦n ganaron los duelos en la pintura. Fiebich acab¨® desquiciada despu¨¦s de que Queralt solo le permitiera anotar cuatro puntos en 34 minutos. La alemana solo respir¨® cuando su par se march¨® al banquillo, con el pabell¨®n en pie y la final resuelta.

El m¨²sculo defensivo del Valencia Basket dej¨® algunos datos reveladores. Uno fue que el Casademont Zaragoza solo pudo rascar tres rebotes ofensivos en toda la final. Otro, que en el primero cuarto de los 12 ¨²nicos puntos que pudo lograr el equipo de Carlos Cantero siete fueron en tiros libres. A eso solo pudo sumarle una canasta de dos y un triple. El Valencia, un d¨ªa despu¨¦s de su recital defensivo ante el Movistar Estudiantes, al que tuvo casi nueve minutos sin anotar en el primer cuarto, le estaba mandando un mensaje muy claro a su contrincante, que iba a tener que sufrir mucho para superar su defensa.

Cantero no sab¨ªa c¨®mo frenar todo lo que se le ven¨ªa encima. Primero sent¨® a Mariona Ortiz, la mejor de su equipo en las semifinales, al ver que era incapaz de contener el acierto en ataque de Romero, que sacaba petr¨®leo del ¡®pick-and-roll¡¯. Y despu¨¦s a Leo Fiebich, que apenas le daba para respirar con Queralt Casas pegada a ella.

El Valencia Basket tambi¨¦n demostr¨® que tiene una plantilla concebida para ganar los t¨ªtulos. En la primera mitad de la temporada pas¨® una crisis que le llev¨® a deshacerse de Rebeca Allen. Su suerte fue que se encontr¨® un tr¨¦bol de cuatro hojas en medio del mercado de invierno: la doble MVP de la Euroliga Alina Iagupova. Una mujer con un poder¨ªo f¨ªsico tan llamativo que cambi¨® la suerte del Valencia Basket. Aunque ah¨ª tambi¨¦n tuvo mucho que ver la templanza de Rub¨¦n Burgos, un a?o m¨¢s sabio, el t¨¦cnico con el que ascendi¨® a la m¨¢xima categor¨ªa en 2018 y que hoy, seis a?os despu¨¦s, dirige a un conjunto campe¨®n.

El Casademont Zaragoza lo intent¨® con todas las combinaciones posibles. Jugando una papeleta a la loter¨ªa de su bombardera Petra Holesinska, d¨¢ndole minutos a Aleksa Gulbe, que ha redondeado una Copa notable, o tentando a la suerte con una defensa en zona que no dio sus frutos. Las todav¨ªa campeonas se colocaron a seis puntos (24-18). No pasaron de ah¨ª. A Leti Romero le daba igual lo que se encontrara delante. La jugadora de Ag¨¹imes (Gran Canaria) tuvo uno de esos d¨ªas en los que las tiradoras ven el aro algo m¨¢s grande de lo habitual y, sobrada de confianza despu¨¦s de una Copa excelente, meti¨® cinco puntos en el ¨²ltimo minuto del segundo cuarto para lanzar a su equipo 17 puntos por delante al descanso (47-30).

El Casademont Zaragoza no aguantaba el desaf¨ªo que le propon¨ªa con su defensa el equipo valenciano y, minuto a minuto, se fue hundiendo ante un equipo que no aflojaba. El absurdo horario de esta Copa, tan dispar tambi¨¦n, con un partido el viernes que acab¨® casi a las once de la noche, un segundo el s¨¢bado, con 17 horas de descanso, a las 15 horas, y la final, sin 18 horas para reponerse, a las 12.30 del domingo, dej¨® sin fuelle a las defensoras del t¨ªtulo, que acabaron aplastadas bajo el pu?o de un Valencia Basket implacable.

El nuevo campe¨®n ni siquiera ech¨® de menos a Raquel Carrera, su jugadora franquicia, toda una estrella del baloncesto europeo, lesionada gravemente -rotura del ligamento cruzado de la rodilla- en el primer partido. Sus compa?eras dieron un paso al frente para regalarle esta Copa, y por delante de todas, Leti Romero, una jugadora que deslumbr¨® desde ni?a. La base debut¨® en la Liga Femenina con solo 15 a?os y fue la MVP del Europeo sub20. Despu¨¦s de tres a?os en la liga universitaria estadounidense renunci¨® a la WNBA y volvi¨® a Europa para jugar en el USK Praga. Hasta que, en 2019, se subi¨® al proyecto ganador del Valencia Basket con el que ha ganado t¨ªtulos muy importantes. Esta temporada no lograba brillar. Su mejor anotaci¨®n era de 13 puntos. Hasta que lleg¨® a Huelva y despleg¨® todo su talento (19 punto y cuatro rebotes) para guiar a su equipo al t¨ªtulo de Copa.

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