El Valencia Basket liquida la semifinal en nueve minutos

La terrible lesi¨®n de Raquel Carrera dej¨® al Valencia Basket deprimido en su estreno en la Copa de la Reina. Pero en las semifinales todo cambi¨® y el equipo salt¨® a la yugular del Movistar Estudiantes, que llegaba feliz y risue?o despu¨¦s de ganar por primera vez un partido en esta competici¨®n, y que choc¨® de frente contra un equipo desatado, un hurac¨¢n sobre el parqu¨¦ del Carolina Mar¨ªn. El conjunto de Rub¨¦n Burgos recibi¨® una canasta en la primera jugada del partido y no volvi¨® a conceder otra en los siguientes ocho minutos y medio. La defensa ¡®taronja¡¯ fue soberbia: con clarividencia en la lectura de las l¨ªneas de pase, metiendo muchas manos y sin conceder tiros liberados. El Estudiantes se ahogaba en un primer cuarto sin triples y un 13% en tiros de campo. Mientras que las valencianas cerraban este tramo con un 6/8 en tiros de tres. Un desequilibrio demoledor que permiti¨® pasar del 0-2 inicial a un 24-2 que dejaba pr¨¢cticamente sentenciada la primera semifinal de la Copa.

Leti Romero, titular ante los problemas f¨ªsicos y de juego de Cristina Ouvi?a, aprovech¨®, esta vez s¨ª, su oportunidad y lanz¨® a su equipo a darse un fest¨ªn de puntos. Pero la diferencia, a pesar de lo llamativo que era el acierto en el tiro exterior del Valencia Basket, estaba en su zona, donde Queralt cog¨ªa rebotes como una p¨ªvot y donde las dos verdaderas p¨ªvots, Merritt Hempe y Nadia Fingall, muy imprecisas y sin encajar en el primer tramo de la temporada, demostraban que han dado un paso adelante y que pod¨ªan anular a las torres del conjunto rival.

Y luego est¨¢ Alina Iagupova, una de las jugadoras m¨¢s desequilibrantes de Europa, que hace y deshace en las dos partes del campo aprovech¨¢ndose de un f¨ªsico muy superior. El ¨²nico problema de la alero ucrania es que tiene mucha hambre de MVP y abus¨® del tiro (16 lanzamientos a canasta en 21 minutos).

Rub¨¦n Burgos aprovech¨® esta situaci¨®n ventajosa para repartir los esfuerzos a su antojo. Esto le permiti¨® conceder 25 minutos en la cancha entre Mar¨ªa Erauncetamurgil ¨Crecuperada por el Valencia Basket precisamente del Estudiantes a mitad temporada¨C y Awa Fam, la joven de 17 a?os y 1,92 metros de estatura. Pero en cuanto ve¨ªa un atisbo de remontada del Estudiantes, como cuando las madrile?as se pusieron a 13 puntos (28-15), rescataba a Romero y Iagupova, quienes, nada m¨¢s volver a la cancha, anotaban un triple cada una y cortaban de ra¨ªz el conato de rebeli¨®n de sus rivales.

El t¨¦cnico valenciano subo mantener la motivaci¨®n de su plantilla para que no bajara la tensi¨®n, fundamentalmente defensiva, desde donde manten¨ªa a raya a un Estudiantes que termin¨® por debajo del 30% de acierto en tiros de dos. Una de las obsesiones de Burgos era que su equipo no cediera el duelo con los rebotes, uno de los fuertes del equipo colegial, y al final de los 40 minutos capturaron los mismos rechaces (33 cada uno).

En la segunda mitad se afianz¨® el buen momento, y la confianza que han ganado, de Hempe y Fingall, a quienes se les mir¨® con lupa durante los primeros meses. Las dos cumplieron con creces y demostraron, por delante de la alemana Marie G¨¹lich, que se han ganado el derecho a tomar la responsabilidad de intentar compensar con su juego la ausencia de Carrera.

El Valencia Basket entra en su segunda final de la Copa de la Reina. Es el ¨²nico t¨ªtulo que le falta en Espa?a despu¨¦s de haber ganado la Liga y la Supercopa. En 2021, en la Fonteta, perdi¨® la final frente al Spar Girona y este domingo (12.30, Teledeporte) intentar¨¢ completar la colecci¨®n de t¨ªtulos nacionales.

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