Indiana pone a los Bucks contra las cuerdas aprovechando las bajas de Antetokounmpo y Lillard

A los Milwaukee Bucks se les complica la primera ronda de las eliminatorias de la NBA por segundo a?o consecutivo. Si el a?o pasado cayeron por sorpresa ante los Miami Heat, esta vez los que les han puesto contra las cuerdas son los Indiana Pacers, liderados por Tyrese Haliburton. Los Bucks est¨¢n pagando caras las lesiones de nuevo. En el partido de este domingo en Indiana no participaron ninguna de las dos estrellas del equipo: Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Para colmo, los ¨¢rbitros expulsaron a Bobby Portis por agredir a un rival. Tras el partido de este domingo, Indiana Pacers se coloca 3-1 en la serie, de modo que le basta con ganar uno de los tres hipot¨¦ticos partidos restantes para eliminar a los Bucks.

En la NBA hay estad¨ªsticas para todo. Esta era la 13? vez que un equipo jugaba un partido de los playoffs sin sus dos m¨¢ximos encestadores de la temporada regular. En las 13, el equipo con las dos bajas ha salido derrotado. Antetokounmpo ha promediado en la liga 30,4 puntos por partido (tambi¨¦n es l¨ªder en rebotes, con 11,5) y Lillard, 24,3. Son el eje del equipo.

Antetokounmpo se lesion¨® el a?o pasado en el primer cuarto del primer partido de la eliminatoria contra Miami al caer en plancha sobre la pista. Cayeron 1-4 en la serie pese a recuperar a Anteto para el cuarto y el quinto partido, que los de Milwaukee dejaron escapar de manera sorprendente. Este a?o, el jugador griego cay¨® lesionado el pasado 9 de abril y a¨²n no ha podido estrenarse en la postemporada, debido a una distensi¨®n en el gemelo. Para colmo, problemas en el tal¨®n de Aquiles dejaron a Lillard fuera de combate en el tercer partido y lo han relegado al banquillo.

Hay esperanzas de que Antetokounmpo puede incorporarse para los partidos de la semana entrante (previstos para martes, jueves y s¨¢bado en caso de que sea necesario agotar la serie de siete partidos), pero no hay garant¨ªas. Tampoco est¨¢ claro por cu¨¢nto tiempo se quedar¨¢ al margen Lillard. Con ellos sobre la pista, los Bucks son te¨®ricamente superiores. Sin ellos, naufragan como este domingo.

Los Bucks aguantaron el tipo en la primera mitad, pero acabaron perdiendo 126-113 pese a los 27 puntos del veterano Brook Lopez y los 25 de Khris Middleton. El bombardeo de triples de los Pacers (22 encestados, r¨¦cord del equipo en los playoffs), fue demasiado para los de Milwaukee. El p¨ªvot Myles Turner (con 29 puntos, gracias sobre todo a siete triples en nueve intentos) tuvo su d¨ªa, mientras que Haliburton cumpli¨® con 24 puntos y su direcci¨®n del equipo. El quinto partido se juega el martes en Milwaukee. Los Pacers no pasan la primera ronda de las eliminatorias desde 2014.

Filadelfia sufre ante los Knicks

Los 76ers de Joel Embiid est¨¢n tambi¨¦n contra las cuerdas tras la derrota en casa de este domingo contra los New York Knicks (92-97). Jalen Brunson, con 47 puntos, 10 asistencias y 4 rebotes, ha sumado casi la mitad de los puntos de su equipo, con 18 de 34 en tiros de campo. El quinto partido se juega este martes en Nueva York. Embiid, salido de una lesi¨®n, ha estado arrastrando problemas f¨ªsicos, incluida una par¨¢lisis facial. Aun as¨ª, es el sost¨¦n del equipo, pero se le pone muy cuesta arriba la eliminatoria.

Durante este fin de semana, los Celtics han recuperado la ventaja de campo al reponerse con un triunfo en Miami de la derrota sorpresa que sufrieron en Boston en el segundo partido de la serie. En el tercer encuentro, los Heat echaron de menos a su estrella, Jimmy Butler, lesionado. Los Celtics se impusieron con facilidad (84-104). Sus dos principales figuras, Jayson Tatum y Jaylen Brown fueron los m¨¢ximos encestadores, cada uno con 22 puntos. Kristaps Porzi??is (18 puntos) y Derrick White (16) les secundaron.

Los Lakers salvaron el s¨¢bado el primer partido a vida o muerte contra los Denver Nuggets gracias a una actuaci¨®n estelar de LeBron James (30 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias) y Anthony Davis (25 puntos, 23 rebotes y 6 asistencias). El partido de Nikola Joki? por parte de los Nuggets tambi¨¦n fue impresionante (30 puntos, 14 rebotes y 14 asistencias), pero el mayor acierto en el tiro y la ventaja reboteadora dieron el triunfo a los de Los ?ngeles, que se colocan 3-1 por debajo en la serie. Este lunes se juegan la supervivencia en Denver.

Daigneault, mejor entrenador

Oklahoma City Thunder, los l¨ªderes de la temporada regular en la Conferencia Oeste, acarician la clasificaci¨®n con el 3-0 frente a los New Orleans Pelicans. El partido del s¨¢bado en Nueva Orleans fue muy c¨®modo (85-106) para el equipo que dirige Mark Daigneault, elegido este domingo como mejor entrenador de la temporada regular de la NBA.

Daigneault es, con 39 a?os, el entrenador m¨¢s joven de la NBA. Y ha sabido sacar provecho al talento de un equipo joven. Shai Gilgeous-Alexander, de 25 a?os, termin¨® como tercer m¨¢ximo anotador de la temporada y es finalista a mejor jugador junto a Nikola Joki? y Luka Don?i?. Jalen Williams, de 23 a?os; Josh Giddey, de 21, y Chet Holmgren, tambi¨¦n de 21 y novato este a?o tras una temporada lesionado, forman parte del equipo m¨¢s joven en acabar primero en una conferencia la temporada regular.

De los cruces de primera ronda, hay dos series que est¨¢n empatadas a dos victorias. Orlando Magic gan¨® en casa este s¨¢bado a los Cleveland Cavaliers (112-89), mientras que los Clippers se impusieron el domingo a los Dallas Mavericks (111-116) pese a los 40 puntos de un inspirad¨ªsimo Kyrie Irving.

Los que han pasado por la v¨ªa r¨¢pida a las semifinales de la Conferencia Oeste son los Minnesota Timberwolves, que han barrido 4-0 a los Phoenix Suns. En el partido de este domingo se impusieron a domicilio (116-122) con una actuaci¨®n estelar del n¨²mero uno del draft de 2020, Anthony Edwards, que logr¨® 40 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Le secund¨® Karl-Anthony Towns (28 puntos, 10 rebotes y 3 asistencias). Juntos han llevado a Minnesota a pasar una eliminatoria por primera vez desde 2004. En los Suns, Devin Booker (49 puntos) y Kevin Durant (33 puntos) no pudieron frenar el mejor juego de conjunto de los Timberwolves, que ahora esperan al ganador de la eliminatoria entre los Nuggets y los Lakers.

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