Messi agranda a Argentina
Con un gol y dos asistencias del rosarino, la Albiceleste vence a Ecuador y se medir¨¢ a Colombia en la semifinal
Irregular en el juego, siempre pendiente de custodiar su porter¨ªa, Argentina sabe que tiene a Leo Messi. Y le alcanza. Cada diana de la Albiceleste en la Copa Am¨¦rica 2021 lleva el sello del rosarino. Como actor principal o secundario, goleador o asistente, ahora en su versi¨®n m¨¢s maradoniana, el 10 es l¨ªder indiscutido de la nueva generaci¨®n de Lionel Scaloni. Lo volvi¨® a refrendar ante Ecuador: dos asistencias y un gol de falta directa para que Argentina comprase su pasaje a la semifinal (3-0). Ahora le espera Colombia, que gan¨® en los penaltis a Uruguay, por un lugar en la final de Maracan¨¢ mientras que Brasil y Per¨² chocar¨¢n en la otra semifinal.
De entrada, Messi cant¨® el himno con fuerza, como si quisiera que en el silencio de vac¨ªo estadio Ol¨ªmpico de Goiana solo se escuchara su voz, es decir, su f¨²tbol. Seguro de su liderazgo en el vestuario -nunca dud¨® de su magnetismo en el campo-, Messi ni se inquiet¨® cuando el poste le neg¨® el gol. Esper¨® su oportunidad mientras repart¨ªa confianza. Primero a su c¨®mplice De Paul, despu¨¦s a Lautaro Mart¨ªnez. El 10 est¨¢ c¨®modo y Scaloni ya no esconde sus preferencias.
Sin margen de error, el t¨¦cnico se olvid¨® las rotaciones y recuper¨® el once que ten¨ªa en la cabeza cuando la Albiceleste todav¨ªa no hab¨ªa aterrizado en Brasil. Guido Rodr¨ªguez, presente en las tres victorias de Argentina en la fase de grupos, le devolvi¨® el puesto del 5 a Paredes. No fue casualidad. El pivote del PSG, cerca de Messi dentro y fuera del campo, es el jugador fetiche del t¨¦cnico argentino. Paredes encuentra pausa en el v¨¦rtigo, se mete entre los centrales para iniciar el juego y tiene voz de mando. Lo escuchan los interiores, Lo Celso y De Paul, tambi¨¦n Leo Messi cuando lo reclama para que retroceda a buscar el bal¨®n.
As¨ª arranc¨® Argentina en Goiana. Con Paredes m¨¢s cerca de los centrales que de De Paul y Lo Celso, pidi¨¦ndole a Messi que juegue m¨¢s de volante que de extremo. El bal¨®n era de Argentina. Sin embargo, con el 10 lejos de la porter¨ªa de Ecuador, desconectados Lo Celso y De Paul, solo alg¨²n arrebato de Lautaro Mart¨ªnez o un error de Ecuador acercaron a Argentina al gol. Eso pas¨®. Tras un bal¨®n largo, el delantero del Inter se invent¨® una genialidad para dejar en el camino a Gal¨ªndez aunque se encontr¨® con la resistencia de Arboleda bajo los postes. Fue el palo despu¨¦s el que le neg¨® el grito a Messi cuando Gruezo hab¨ªa dejado mano a mano frente al 10 frente a su portero.
Argentina, perezosa sin el bal¨®n, despert¨® cuando se activaron De Paul y Lo Celso. Un efecto domin¨® en el juego de la Albiceleste que contagi¨® al 10. Y cuando se ilumina Messi, Argentina se agranda. Ecuador, en cualquier caso, no desesperaba. La Tri estaba tan pendiente del rosarino como de activar en las bandas a Estupi?¨¢n y Preciado. Pero Valencia no estaba en su noche, sin acierto en ninguno de los dos buenos centros de los laterales. Respir¨® Argentina que, por entonces, ya mandaba en el marcador despu¨¦s de que la clarividencia de Messi encontrara solo a De Paul para que firmara el 1-0.
Argentina cay¨® en la trampa de Argentina. Y como ante Chile, Uruguay y Paraguay, cuando se adelant¨® en el marcador, recul¨®. Sorprende la repetida actitud de la Albiceleste, un equipo que domina mejor la posesi¨®n que los espacios, sobre todo cuando Lautaro se apaga. Sin la pelota, cada vez m¨¢s cerca de Dibu Mart¨ªnez, Argentina perdi¨® tranquilidad. Y Scaloni, entonces, mir¨® al banquillo.
El t¨¦cnico apost¨® por la contenci¨®n de Guido Rodr¨ªguez y el v¨¦rtigo de Di Mar¨ªa. M¨¢s solidez, m¨¢s talento en ataque. Justamente, a partir de una presi¨®n de Di Mar¨ªa, Argentina encontr¨® la paz. Recuper¨® el jugador del PSG y busc¨® a Messi. El 10, de nuevo, prefiri¨® el pase al gol. Lo agradeci¨® Lautaro Mart¨ªnez. Quedaba tiempo para algo m¨¢s del rosarino. Con la pelota dormida a un palmo del ¨¢rea, Messi apunt¨® al poste del portero para cantar su gol 76 con Argentina. Ya est¨¢ a una diana de Pel¨¦ (m¨¢ximo goleador sudamericano en selecciones), Pero lo m¨¢s importante para ¨¦l, est¨¢ a un paso de una nueva final en el Maracan¨¢.
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