Derribar barreras: el nuevo reto de un campe¨®n del mundo

Despu¨¦s de haberse proclamado campe¨®n del mundo en 2006, de que su club de toda la vida le retirase la camiseta como la leyenda que es, ?qu¨¦ retos pendientes pod¨ªan quedarle a Berni Rodr¨ªguez con la canasta? El escolta malague?o hab¨ªa ido fraguando una respuesta, tan emocional como comprometida, a esa pregunta y en 2019 decidi¨® intentar concretarla: se propuso trabajar codo a codo con su padre, entrenador de cantera con cuatro d¨¦cadas de experiencia para fundar una academia basada en una metodolog¨ªa que a¨²na lo social, lo formativo y lo deportivo y con vocaci¨®n de acercar y hacer comprensible este deporte a ni?os en edades tempranas (desde los tres a?os).

Pero, sobre todo, de ofrecer baloncesto como lugar de aprendizaje y de pertenencia a j¨®venes con diversidad funcional por trastornos cognitivos: ¡°Son gente que se pasa la vida recibiendo etiquetas que, en la pr¨¢ctica, funcionan como una limitaci¨®n: espectro autista, s¨ªndrome de Down¡­ Nosotros se las quitamos todas y creamos para ellos una categor¨ªa: el SuperBasket¡±, afirma orgulloso Rodr¨ªguez, que ha visto como sus pupilos disputaban un partido en el Mart¨ªn Carpena, hogar del Unicaja de M¨¢laga, o como curso a curso ha crecido la demanda. 70 de los 170 jugadores de la Academia 675 de Berni pertenecen ya a esta categor¨ªa, una iniciativa que ha tenido eco en todo el panorama nacional.

El proyecto llam¨® la atenci¨®n del jurado que lo escogi¨® como una de las cinco mejores de las 170 iniciativas solidarias que se presentaron a la llamada de acci¨®n social promovida por Endesa y acb. Con el inicio de temporada, el proyecto vuelve a la carga para recoger todas las ideas que, como la de Bernie, est¨¢n ah¨ª, en la comunidad de baloncesto, esperando un empuj¨®n. Para participar, las nuevas ideas tienen hasta el 18 de octubre para rellenar los formularios que se encuentran en la p¨¢gina web de Liga Endesa de Coraz¨®n.

En el caso de la ya reconocida Academia 675, sus jugadores no s¨®lo tienen un beneficio f¨ªsico, que, como indica Rodr¨ªguez, ser¨ªa ya una raz¨®n de peso porque hacen ejercicio y mejoran su salud. Adem¨¢s, ¡°hay una evoluci¨®n en todos los aspectos, las familias nos cuentan lo que ocurre en casa alucinadas¡±. No est¨¢n acostumbrados a practicar deportes colectivos porque, en buena medida, apenas disponen de opciones y, con las que suele haber a su alcance, progenitores y tutores no pueden evitar el temor a las imprevisibles consecuencias de involucrar a sus hijos con otra veintena de j¨®venes. No aqu¨ª. En esta academia, en la que los equipos de SuperBasket entrenan martes y jueves divididos en ocho grupos distintos, seg¨²n edad, nivel y f¨ªsico, justo en la convivencia encuentran el mayor provecho posible para su desarrollo: valores como el trabajo en equipo y el sacrificio por el compa?ero y, como resalta Rodr¨ªguez, eso que fue tan importante para todos en nuestra adolescencia, ¡°sentimiento de pertenencia¡±. ¡°Aqu¨ª, todos los t¨¦cnicos y entrenadores poseen el conocimiento acreditado para trabajar con personas con diversidad funcional. Los jugadores est¨¢n siempre asistidos por profesionales a los que, si lo necesitan, nosotros mismos les proporcionamos la formaci¨®n baloncest¨ªstica para que se unan a nuestra causa.¡±

Una metodolog¨ªa inteligente

Dice Rodr¨ªguez que el b¨¢squet formativo de competici¨®n consiste en ¡°un salvaje proceso de selecci¨®n natural: aquellos que re¨²nen las condiciones f¨ªsicas y parecen despuntar contin¨²an¡±. El que llega, el que termina convirti¨¦ndose como Berni Rodr¨ªguez en una estrella del parqu¨¦, es uno entre un mill¨®n. Su padre, maestro ¡°de toda la vida¡± y, por vocaci¨®n, un estudioso de todos los avances en cuestiones cognitivas y pedag¨®gicas, cre¨ªa que deb¨ªa haber otra manera. Juntos, Rodr¨ªguez ¡ªque empez¨® a jugar con nueve a?os¡ª y ¨¦l idearon un m¨¦todo para acercar el baloncesto antes a los ni?os, desde los tres o cuatro a?os. Una f¨®rmula para que, a la vez que se les ense?en fundamentos t¨¦cnicos como el pase, el tiro o el bote con la mano menos dominante, se les estimule la mente. ¡°Buscamos espolear su curiosidad y su capacidad de comprensi¨®n. Que entiendan las normas, las se?ales, los cambios de rol defensa ataque. Adem¨¢s, queremos inculcarles una serie de valores, que empiezan por cuestiones como la puntualidad y el compromiso en los entrenamientos, sean jugadores inteligentes, porque todos estos elementos s¨ª van a ser de ayuda fuera de la pista al que no se dedique a esto¡±, explica Rodr¨ªguez. Pues bien, esa misma metodolog¨ªa es la que han sido capaces de adaptar al SuperBasket y una de las razones de la euf¨®rica acogida de su proyecto en el entorno de M¨¢laga.

Ni un ni?o sin baloncesto

Rodr¨ªguez, sin el est¨ªmulo que supusieron Manuel Escobar y su hija Marina, tal vez no habr¨ªa dado forma a su Academia 675 ¡ªllamada as¨ª por la distancia que va desde la l¨ªnea de triple al aro, en un gui?o a ese triple prop¨®sito del proyecto¡ª y, sin embargo, afirma con rotundidad que ¡°cualquier club que abra divisiones de SuperBasket en su cantera no se arrepentir¨¢ y no parar¨¢ de empujar para que crezcan¡±. Las satisfacciones, dice, son inconmensurables. Y si ya la temporada pasada ya fueron uno de los ganadores del galard¨®n Liga Endesa de Coraz¨®n por ayudar a transformar la sociedad con el baloncesto como herramienta. para esta 2022/23 Berni Rodr¨ªguez se ha marcado un objetivo: ¡°Queremos crear la web SuperBasket Lover con el apoyo de Endesa, situar en un mapa todos los clubes, asociaciones o equipos de baloncesto en los que las personas con diversidad funcional por trastornos cognitivos puedan entrenar¡±. ¡°Ni un ni?o sin jugar¡±, exclama.

La nueva temporada Endesa de Coraz¨®n

El ¨²ltimo a?o Endesa y la acb recibieron 170 propuestas, de las que salieron las cinco finalistas. Esta temporada, en la que seg¨²n Ignacio Asensi, responsable de Patrocinios de Endesa, esperan llegar a¨²n m¨¢s lejos y que la recepci¨®n supere esa cifra, un comit¨¦ de expertos preseleccionar¨¢ las 20 historias candidatas a repartirse esos 15.000 euros de premio que los finalistas reciben para hacer realidad sus sue?os. ?Y qu¨¦ clases de historias se buscan? Econom¨ªa circular, acci¨®n social o medioambiental... cualquiera, en definitiva, que re¨²na dos requisitos: que el baloncesto sea el actor esencial y que promueva un cambio positivo en la sociedad.

¡°Los clubes y los jugadores, como ha ocurrido con anterioridad, jugar¨¢n un papel clave¡±, advierte Asensi. Han donado material deportivo emblem¨¢tico y con mucho significado que se sortear¨¢ no solo entre los participantes, sino entre aquellos que voten las mejores historias de coraz¨®n. Entre las posibles sorpresas con que los galardonados se ver¨¢n recompensados habr¨¢ experiencias que, indica Asensi, ¡°pondr¨¢n en contacto a las estrellas con los aficionados¡±. ¡°Hemos comprobado c¨®mo la exposici¨®n que consiguen a trav¨¦s del b¨¢squet les facilita tejer redes que, en ¨²ltima instancia, ayudan a que obtengan un impulso econ¨®mico¡±, explica Asensi, que destaca que, detr¨¢s de todos estos proyectos y de los clubes de baloncesto que se vinculan a ellos, ¡°siempre hay personas excelentes con muchas ganas de hacer, crear y mejorar¡±. Pone un ejemplo: Carlos Mart¨ªnez, de Ecoballution. Tras el empuj¨®n del programa tiene incluso tiendas de distribuci¨®n para sus redes de pesca recicladas y convertidas en redes de canasta. ¡°Liga Endesa de Coraz¨®n es la primera chispa hacia el cambio¡±.

Un distintivo en la camiseta

Tambi¨¦n los jugadores est¨¢n invitados a mostrar su compromiso social. Y obtendr¨¢n una preciosa recompensa de ¨ªndole simb¨®lica por ello: el que reciba m¨¢s votos, aquel que a criterio de compa?eros y aficionados haya incidido de manera m¨¢s decisiva en propulsar un cambio positivo en la sociedad, competir¨¢ la temporada siguiente luciendo un parche en su camiseta que lo acredita como el jugador Endesa Coraz¨®n del curso. Una distinci¨®n de la que seguro que Berni Rodr¨ªguez estar¨ªa tan orgulloso como del brazalete de capit¨¢n que luci¨® en Unicaja durante 13 a?os o como el oro que colg¨® de su pecho tras el Mundial de Jap¨®n de 2006.