El ¨¢rbitro, donde reside la fuerza (mental)

Lara Jim¨¦nez (?vila, 1991) fue antes ¨¢rbitra que psic¨®loga. Ese fue el error. Cansada de ¡°situaciones inc¨®modas¡± decidi¨® colgar el silbato cuando ten¨ªa 18 a?os. ¡°Me dec¨ªan: ¡®No sirves, no sabes pitar, no tienes ni idea...¡¯, cre¨ªa que no pod¨ªa rendir adecuadamente¡±, comenta. Sufri¨® tanta ansiedad que, para seguir ligada a su deporte favorito, el baloncesto, cambi¨® a anotadora de mesa, un puesto con menos presi¨®n. Casi a la vez empez¨® a estudiar Psicolog¨ªa, una carrera que le proporcion¨® las herramientas que le faltaron en la pista. ¡°De haberlas tenido ahora estar¨ªamos hablando en otros t¨¦rminos muy distintos¡±, asegura. Para ella ya era tarde, pero Jim¨¦nez decidi¨® que a¨²n estaba a tiempo de ayudar a otros diseccionando las cualidades de los ¨¢rbitros, un deportista al que se le exige fuerza mental para tomar decisiones trascendentales en cuesti¨®n de segundos y no palidecer ante la presi¨®n de jugadores y aficionados. ¡°Un ¨¢rbitro tiene asumido esa parte de compromiso y esfuerzo de los deportistas. Una persona que no practique deporte puede que no tenga desarrolladas esas destrezas psicol¨®gicas¡±.

Parte del impulso a su nuevo camino se lo dieron David S¨¢nchez y Esperanza Mendoza, a los conoci¨® en los cursos de la Federaci¨®n de Castilla y Le¨®n. Ella era una anotadora y ellos, dos leyendas del arbitraje de la Liga Endesa. Aquellas reuniones sirvieron para tejer una amistad, pero sobre todo para que creciera la pasi¨®n por el arbitraje (y los ¨¢rbitros) de la ya psic¨®loga Jim¨¦nez.

Inspirada en la experiencia de S¨¢nchez y Mendoza, naci¨® su primer libro, Personas y ¨¢rbitros, escrito en colaboraci¨®n con el pedagogo deportivo ?lvaro de la Morena, con el que escrib¨ªa en el blog Entre reglas anda el juego sobre conceptos de pedagog¨ªa y comunicaci¨®n en el deporte. ¡°Le propuse lanzarnos a algo un poquito m¨¢s grande¡±, recuerda la psic¨®loga. En el libro, los autores radiograf¨ªan las virtudes m¨¢s destacadas de una docena de ¨¢rbitros de la Liga Endesa: la resiliencia, el liderazgo, el compa?erismo... Caracter¨ªsticas que emanan de la figura del juez del parqu¨¦. Con ese material, los dos psic¨®logos extrajeron ense?anzas para convertirlas en herramientas psicol¨®gicas con las que cualquier persona pueda combatir trastornos como la ansiedad o el miedo al fracaso.

Por ejemplo, el cap¨ªtulo dedicado al ¨¢rbitro Juan Carlos Garc¨ªa, colegiado de ACB desde 1997, versa sobre el error, por lo que se trabajan herramientas para la gesti¨®n de los fallos. Con Carlos Peruga, que pita en la Liga Endesa desde 2001, los psic¨®logos trabajan las caracter¨ªsticas del buen l¨ªder y aportan t¨¦cnicas para mejorar en la gesti¨®n de las relaciones sociales. ¡°?lvaro y yo decimos que es un libro de personas para personas, porque creemos que todo el que lo lea pueda trabajar en s¨ª mismo¡±, define la psic¨®loga.

Jim¨¦nez comenz¨® a jugar al baloncesto con 10 a?os y a los 15 pas¨® a arbitrar en campeonatos de categor¨ªa regional y provincial. Al principio, ejerc¨ªa tanto como responsable de pista y como anotadora de mesa porque ¡°?vila es un sitio muy peque?o y, c¨®mo ¨¦ramos pocos, ten¨ªamos que hacer las dos cosas¡±, recuerda. Cuando termin¨® su carrera, se march¨® a Granada para realizar un m¨¢ster en intervenci¨®n social, la primera rama profesional por la que se interes¨®. Trabajaba con menores y colectivos vulnerables en situaciones de exclusi¨®n, hasta que se dio cuenta de que su verdadera vocaci¨®n era la psicolog¨ªa deportiva. Desde entonces sigui¨® su formaci¨®n en esa ¨²nica direcci¨®n.

Trabaj¨® dos a?os en el CB Baloncesto Torrelodones, o en el Real ?vila, el club de f¨²tbol de su ciudad, que compite en la quinta divisi¨®n nacional. Ahora tiene su propia cl¨ªnica en la capital abulense, especializada en el tratamiento de distintos procesos, como la recuperaci¨®n mental tras una lesi¨®n, y trabaja en la consulta de otra especialista en psicolog¨ªa deportiva, Patricia Ram¨ªrez, que colabor¨® durante a?os con clubes de f¨²tbol como el Real Betis y el RCD Mallorca. ¡°Si tengo alguna duda siempre la llamo, nos une muy buena relaci¨®n y es mi mayor referente profesional¡±, dice Jim¨¦nez.

Y ha vuelto a arbitrar. Gracias a los consejos de Esperanza Mendoza y David S¨¢nchez recuper¨® la ilusi¨®n por el silbato y en 2017 volvi¨® al parqu¨¦. ¡°Siempre me animaron a aprender, a seguir arbitrando. Son dos de mis referentes¡±, comenta Jim¨¦nez. ¡°Arbitrar es mi verdadera pasi¨®n. Es un lugar en el que me reto, no para ascender de categor¨ªa, sino por la motivaci¨®n que supone hacerlo mejor cada d¨ªa. Me inspira a ponerme nuevos desaf¨ªos y atreverme a hacer cosas a las que antes no me atrev¨ªa¡±.

Ahora en la pista es otra muy distinta a la joven que con 18 a?os no aguant¨® la presi¨®n. ¡°Volv¨ª como una veterana, ahora soy yo la que quiere ense?ar y formar. Regresar a la pista fue romper una barrera. Decirme a m¨ª misma: ¡®?Por qu¨¦ no puedo hacerlo?¡±.