Por qu¨¦ este puede ser el a?o baloncest¨ªstico de nuestras vidas (seg¨²n sus protagonistas)

Decir de un evento deportivo que ser¨¢ ¡°el m¨¢s algo¡± casi siempre es arriesgado o directamente err¨®neo. Pero en el caso del a?o baloncest¨ªstico que empieza ¨Cque ya ha comenzado, en realidad, tras la celebraci¨®n el pasado domingo de la Supercopa Endesa¨C, son sus propios protagonistas quienes afirman que esta temporada ser¨¢ ¡°la m¨¢s igualada¡± y, por tanto, la m¨¢s apasionante y espectacular de la historia. ?Por qu¨¦ lo dicen? Por la calidad de todas las plantillas y lo bien entrenadas que est¨¢n, porque quiz¨¢ los playoff de la Liga Endesa est¨¦n m¨¢s abiertos que nunca, por el retorno de t¨¦cnicos como Pablo Laso, por la ¨¦pica que con toda probabilidad protagonizar¨¢n clubes como UCAM, Unicaja y Baskonia, por el debut de Leyma Coru?a e Hiopos Lleida, por el ataque al reinado del Valencia Basket en la Liga Femenina Endesa... A ello se suman competiciones de formato corto e intensidad extrema, como la Supercopa LF Endesa o la Copa del Rey. Nada falta. As¨ª lo explican tres protagonistas del baloncesto nacional.

Ibon Navarro | Entrenador de Unicaja M¨¢laga

El pasado domingo, Unicaja M¨¢laga alz¨® la Supercopa Endesa, su primer t¨ªtulo de la temporada, tras imponerse en la final al Real Madrid. La competici¨®n estuvo repleta de tensi¨®n e igualdad: ning¨²n partido se decidi¨® por m¨¢s de diez puntos. Ibon Navarro, el t¨¦cnico del equipo malacitano, prev¨¦ que estas diferencias milim¨¦tricas ser¨¢n la t¨®nica de la temporada que comienza: ¡°Estamos ante la liga m¨¢s igualada y de mayor nivel de la historia. Son 18 plantillas de much¨ªsima calidad. Cuesta mucho saber qu¨¦ equipos estar¨¢n en playoff o, m¨¢s bien, qui¨¦nes no van a estarlo. Y cuesta mucho m¨¢s saber qui¨¦n va a ser candidato al descenso¡±.

La principal raz¨®n, a su entender, es la calidad de los jugadores de la Liga Endesa, tanto de los que permanecen como los que llegan. ¡°Hay muchas caras nuevas y gente muy interesante. Adem¨¢s, las plantillas est¨¢n muy bien hechas y entrenadas¡±, afirma Navarro. Y destaca varios hitos: ¡°Hay tres proyectos que apuestan por la continuidad, tanto en su columna vertebral como en el entrenador: Real Madrid, UCAM y Unicaja, nosotros mismos. En el Real Madrid hay que ver si Ibaka [ganador de una anillo con los Toronto Raptors en 2019 y plata ol¨ªmpica en Londres 2012] y Garuba [ex-NBA, internacional espa?ol y oro en el Europeo de 2022] compensan la marcha del Chacho Rodr¨ªguez, Rudy, Yabusele... Por otro lado, el Valencia de Pedro Mart¨ªnez hace un baloncesto muy atractivo, y Pedro ahora lo puede aplicar a un grupo con mucho talento. En el Barcelona hay que estar atentos a la llegada de Juan N¨²?ez, Anderson y Punter, con los que Joan Pe?arroya, el nuevo t¨¦cnico, propondr¨¢ un baloncesto muy vivaz¡±.

En total y hasta el d¨ªa de hoy, la Liga Endesa ha oficializado 114 altas y 55 renovaciones entre jugadores y entrenadores. Los equipos que m¨¢s se han reforzado son el reci¨¦n ascendido Hiopos Lleida (diez altas), BAXI Manresa (diez altas) y R¨ªo Breog¨¢n (nueve altas). La competici¨®n ha registrado tambi¨¦n 139 bajas. El total de movimientos asciende a 308.

Pablo Lolaso | Escritor y colaborador del programa Colgados del aro by Endesa

Pablo Lolaso, escritor y colaborador del programa Colgados del aro by Endesa ¨Cun programa de humor y actualidad baloncest¨ªstica¨C, hace alusi¨®n al laureado t¨¦cnico Pablo Laso ¨Cen el que precisamente se inspir¨® para dar con su nombre art¨ªstico¨C y su regreso a los banquillos de liga: ¡°Que Laso vaya al Baskonia es top. Que vuelva a casa y cierre el c¨ªrculo de lo que empez¨® hace 30 a?os llama mucho la atenci¨®n. Lo han recibido como a un mes¨ªas. Tendr¨¢ presi¨®n y ser¨¢ dif¨ªcil, pero tiene los recursos necesarios para hacerlo muy bien y devolverle una identidad fuerte al club¡±.

Adem¨¢s de Laso, un entrenador que con el Real Madrid alz¨® dos Euroligas y seis t¨ªtulos ligueros, tambi¨¦n han bailado tres banquillos m¨¢s: el del Barcelona, al que llega Joan Pe?arroya en sustituci¨®n de Roger Grimau; el de Valencia Basket, club al que retorna Pedro Mart¨ªnez ¨Csegundo t¨¦cnico con m¨¢s partidos dirigidos en la Liga Endesa¨C, donde ya gan¨® el campeonato dom¨¦stico en 2017; el de BAXI Manresa, con el fichaje de Diego Ocampo, que ya ascendi¨® al equipo en 2018.

Lolaso habla tambi¨¦n de uno de los fichajes m¨¢s medi¨¢ticos del a?o, el del exmadridista Juan N¨²?ez, internacional absoluto de 20 a?os, oro en el Europeo sub-20 de 2022 y ganador de la liga con el Real Madrid ese mismo a?o, por el Barcelona, club en el que est¨¢ llamado a llevar el tim¨®n. ¡°Tengo ganas de ver a Juanito. Le tengo un cari?o personal. Y tengo la ilusi¨®n de poder ponerle el tuit de enhorabuena si gana t¨ªtulos. Y si no los gana le pondr¨¦ un tuit para tocarle las narices, que hay darle un poco de chispa a la vida¡±, afirma.

De UCAM Murcia, una de las revelaciones del a?o pasado, espera que consolide ¡°esa grand¨ªsima temporada¡±: ¡°Tiene que demostrar si vino para quedarse entre los grandes o aquello fue flor de un d¨ªa¡±. Y respecto a Unicaja, campe¨®n de la fase regular en la temporada 23-24, afirma que ¡°tiene ganas de ver el plan de Ibon Navarro este a?o: es un equipo con capacidad de llegar a muchas finales y el aficionado va a exigirles m¨¢s¡±.

Lolaso da un nombre m¨¢s, esta vez de otro ex-NBA y exjugador del Real Madrid, al que prestar atenci¨®n: ¡°El veterano Trey Thompkins, que llega al reci¨¦n ascendido Leyma Coru?a. Va a ser bonito ver si esa inversi¨®n que ha hecho la ciudad en baloncesto da fruto¡±. Y cierra con una curiosidad: ¡°Este a?o debuta Derrick Alston Jr con el Manresa, cuyo padre jug¨® en nuestra liga durante muchos a?os y cuyo primer equipo en nuestro pa¨ªs tambi¨¦n fue el Manresa¡±.

Iyana Mart¨ªn | Jugadora de Perfumer¨ªas Avenida

Iyana Mart¨ªn, jugadora del Perfumer¨ªas Avenida, de 18 a?os, es uno de los mayores talentos de su generaci¨®n. Internacional en todas las categor¨ªas inferiores de Espa?a, la base viene de hacerse con el bronce en el Europeo sub-18, el pasado verano. Hoy encara la que ser¨¢ su primera temporada en la Liga Femenina Endesa, su debut en la m¨¢xima categor¨ªa: ¡°Es algo que ve¨ªa superlejano y ahora estoy aqu¨ª. Jugar junto a mi compa?era Laura Gil [cuatro t¨ªtulos de liga, una Euroliga y tres Europeos con la selecci¨®n espa?ola] o contra Queralt Casas [vigente campeona de liga con el Valencia Basket y ganadora de dos Europeos con la selecci¨®n espa?ola] es alucinante, son jugadoras a las que admiro mucho¡­ ?Y disputar la Euroliga! Es un cambio incre¨ªble¡±, afirma.

Hasta el momento, la liga femenina ha registrado 116 altas de jugadoras. SPAR Gran Canaria (11 fichajes), Cad¨ª La Seu (nueve fichajes) y SPAR Unigirona (nueve fichajes) son los equipos con m¨¢s llegadas. Algunas de las estrellas a seguir son las j¨®venes Noa Morro (BAXI Ferrol), Awa Fam (Lointek Gernika) y la propia Iyana Mart¨ªn (Perfumer¨ªas Avenida), y las consagradas Alina Jahupova (Valencia Basket), Tanaya Atkinson (Casademont Zaragoza) y Sika Kon¨¦ (Perfumer¨ªas Avenida).

El a?o de Mart¨ªn comienza con la Supercopa LF Endesa, que se celebrar¨¢ el 28 y 29 de septiembre en Alcantarilla (Murcia) y en la que participa Perfumer¨ªas Avenida: ¡°Es un torneo de los mejores equipos de la liga y poca gente tiene el privilegio de disputar. Es un fin de semana muy intenso que hay que vivir¡±. Con ojos de debutante, Mart¨ªn se?ala otros dos hitos: ¡±Tengo muchas ganas de ver el derbi de Valencia y visitar el pabell¨®n del Girona, que me han dicho que es una caldera¡±, explica.

Marcelinho Huertas | Jugador de La Laguna Tenerife

Aparte del fulgurante talento joven, en la Liga Endesa hay una buena n¨®mina de jugadores con mil batallas que aportan veteran¨ªa y cohesi¨®n a los equipos: Ante Tomic (37 a?os, Joventut Badalona), Aaron Doornekamp (38 a?os, La Laguna Tenerife), Pau Ribas (37 a?os, Joventut Badalon).... Lidera este grupo el Marcelinho Huertas, a sus 41 a?os el jugador m¨¢s veterano de la competici¨®n, internacional brasile?o y ex-NBA, que afronta su sexta temporada con La Laguna Tenerife: ¡°No podr¨ªa estar m¨¢s contento de estar aqu¨ª. Un sitio donde me siento acogido por la gente y el club¡±, celebra el base, el jugador extranjero con m¨¢s partidos disputados y sexto en la clasificaci¨®n general.

Huertas, m¨¢ximo asistente hist¨®rico de la competici¨®n al superar el a?o pasado al hoy t¨¦cnico Pablo Laso, habla de candidatos a la victoria, pero de nuevo tambi¨¦n de igualdad y posibles sorpresas: ¡°Madrid y Barcelona parten como favoritos, como siempre: por hist¨®rico, plantilla, fichajes... Pero no se pude descartar a Unicaja, que ya ha ganado t¨ªtulos. Ni a Baskonia ni a Valencia con sus nuevos t¨¦cnicos, ni sorpresas como la de UCAM Murcia o la que dimos nosotros el a?o pasado. Cada a?o es m¨¢s dif¨ªcil¡±, analiza. Con La Laguna Tenerife buscar¨¢ repetir (y superar) el resultado de la temporada 23-24, donde el club acab¨® sexto en temporada regular y se clasific¨® para el playoff. ¡°Tenemos ambici¨®n y queremos m¨¢s. El techo lo ponemos nosotros con el trabajo diario¡±, concluye.