La alternativa m¨¢s ¡®real¡¯ a los tres campeones

En otra ¨¦poca, la primera posici¨®n de LaLiga Santander estuvo en poder exclusivamente de tres equipos: FC Barcelona, Real Madrid y Atl¨¦tico de Madrid. Los ¨²nicos que se han alzado con un t¨ªtulo liguero en la ¨²ltima d¨¦cada monopolizaron esa plaza durante casi cuatro a?os, desde octubre de 2011 hasta agosto de 2015. Pero este dominio absoluto se erosion¨® poco a poco hasta alcanzar un m¨ªnimo hist¨®rico la pasada temporada. La campa?a 2020/2021 fue ¨Da causa tambi¨¦n de los partidos aplazados a inicio de curso¨D la que m¨¢s l¨ªderes diferentes tuvo (siete) y en la que Bar?a, Madrid y Atleti estuvieron menos fechas al frente de la tabla (27 de 38) de los ¨²ltimos diez a?os. Una tendencia a la que viene a dar continuidad el actual liderato de la Real Sociedad en un curso donde van ya seis jornadas de 13, casi la mitad, sin ninguno de los tres recientes campeones en cabeza. En dos d¨¦cadas, solo 18 clubes han logrado reemplazarlos en lo m¨¢s alto de la clasificaci¨®n.

En el arranque de la competici¨®n es siempre cuando aparecen m¨¢s alternativas a los dominadores tradicionales de la categor¨ªa. Los que mejor han aprovechado su oportunidad ¨²ltimamente son los donostiarras. El a?o pasado fueron l¨ªderes en siete jornadas y en 2021, pese al empate a uno el pasado domingo en ElDerbi Vasco, llevan ya cinco fechas seguidas ostentando este m¨¦rito. Los registros de la plantilla m¨¢s joven del torneo, 24,8 a?os de media, seg¨²n Transfermarkt, son los m¨¢s exitosos desde aquel plantel dirigido por el franc¨¦s Raynald Denoueix, que tras 22 jornadas de 38 en cabeza roz¨® el t¨ªtulo liguero en la temporada 2002/2003.

Entre los equipos situados a un solo punto de los txuri-urdin, y con un partido menos, est¨¢ el Sevilla FC. La escuadra de Julen Lopetegui es otra de las aspirantes a arrebatar la corona a los tres grandes, algo que ya consigui¨® con lideratos fugaces en 2018, 2019 y en la segunda jornada de este curso. Para seguir en la lucha tendr¨¢ que resolver favorablemente su pr¨®ximo duelo frente al Real Betis, quinto en la tabla y a solo una victoria de los sevillistas. ElGranDerbi de este fin de semana ser¨¢ uno de los m¨¢s igualados entre los dos conjuntos, junto con el de la jornada 37 de la temporada 2017/18. En esa ocasi¨®n, un 2-2 sell¨® la clasificaci¨®n europea para ambos clubes, que terminaron quinto y sexto respectivamente.

De la sexta plaza a la primera hay ahora ocho puntos de diferencia. Es la brecha m¨¢s corta de las grandes ligas europeas ¡ªen el resto del continente las distancias van de un m¨ªnimo de nueve puntos en la Premier League inglesa a un m¨¢ximo de 15 en la Ligue 1 francesa¡ª y una prueba de que el campeonato espa?ol supera en igualdad al resto del continente.

La emoci¨®n predominante est¨¢ refrendada por los n¨²meros y tambi¨¦n por las impresiones de los protagonistas sobre el verde. El lateral madridista Dani Carvajal ha sido uno de los muchos en reconocerlo frente a las c¨¢maras. Al t¨¦rmino del reciente encuentro contra el CA Osasuna, con empate final en el marcador, asegur¨® que a ¡°cualquier equipo, en todos los campos y escenarios, le cuesta mucho sacar los puntos¡±. Una opini¨®n compartida con t¨¦cnicos como ?lvaro Cervera del C¨¢diz CF, quien insiste semana tras semana en la igualdad de la competici¨®n, o el b¨¦tico Manuel Pellegrini, que pese a llevar m¨¢s de diez a?os como entrenador en Espa?a dijo en rueda de prensa no haber visto nunca un nivel tan parejo entre los clubes.

De la paridad reinante en estos tres meses de competici¨®n habla tambi¨¦n el buen comienzo de los reci¨¦n ascendidos. RCD Mallorca, RCD Espanyol de Barcelona y Rayo Vallecano est¨¢n en la parte media y alta de la clasificaci¨®n, situados c¨®modamente a cinco puntos del descenso los dos primeros y a once en el caso de los madrile?os. Estos ¨²ltimos marchan sextos y son la gran sorpresa de LaLiga Santander gracias a su segundo mejor arranque de la historia en la ¨¦lite, solo por detr¨¢s de su desempe?o en el curso 1999/2000 cuando obtuvieron una plaza para disputar la Copa de la UEFA. El mayor logro en las 19 campa?as que el club ha estado en lo m¨¢s alto del f¨²tbol espa?ol.

A solo un punto, bien cerca, respira el CA Osasuna, otra sorpresa notable en estos primeros compases. Mientras la gran virtud de los vallecanos ha sido hacerse fuertes en casa, donde han logrado 16 de 18 puntos, los navarros triunfan fuera de ella. Son el equipo que m¨¢s encuentros ha ganado en territorio rival, cuatro de seis, por detr¨¢s del Real Madrid, y eso les ha valido para consolidarse en la s¨¦ptima plaza.

Una colecci¨®n de l¨ªderes breves y sorpresivos

Desde el 2000, hasta 18 equipos han tenido el privilegio de ver su nombre en lo alto de la tabla al t¨¦rmino de alguna de las 38 jornadas de un torneo que solo ha tenido nueve campeones en sus 92 a?os de historia. El FC Barcelona es el equipo que m¨¢s jornadas ha sido l¨ªder en este siglo y el ¨²nico que logr¨® conservar la plaza de principio a fin en una misma campa?a, la 2012/2013. Aunque tambi¨¦n este tiempo ha dado para lideratos breves y sorpresivos, protagonizados por otros m¨¢s modestos que por d¨ªas o semanas estuvieron en portada de los peri¨®dicos deportivos. A continuaci¨®n rescatamos algunos de ellos.

El Deportivo Alav¨¦s que roz¨® la gloria

El Deportivo Alav¨¦s solo ha sido l¨ªder de la m¨¢xima divisi¨®n tres veces en su historia. Dos de ellas, en 1930 y 2000, solo duraron una fecha y se dieron al inicio del curso. Pero lo del 2001, hace justo 20 a?os, fue otra cosa. Llegando casi al ecuador del campeonato se plantaron arriba del todo durante dos jornadas consecutivas, la 16 y la 17. Una gesta que les sirvi¨® para clasificarse para competiciones europeas por segundo a?o consecutivo.

Ese plantel dirigido por Jos¨¦ Manuel Esnal Man¨¦ ya estaba acostumbrado a hacer historia. La campa?a anterior, la plantilla babazorra y m¨¢s de 10.000 alaveses que se desplazaron a Alemania disfrutaron de una ag¨®nica final de la Copa de la UEFA contra el Liverpool. Solo un gol en propia meta en la pr¨®rroga, el 5-4, les priv¨® de una gesta en un partido del que salieron igualmente como h¨¦roes. ¡°Perder as¨ª es ganar¡±, titul¨® al d¨ªa siguiente el diario As.

Los 24 guerreros de un CA Osasuna hist¨®rico

Este fin de semana el CA Osasuna se enfrentar¨¢ en la jornada 13 de LaLiga Santander a una Real Sociedad que llega a la cita como l¨ªder. Pero hace 16 a?os las cosas ocurrieron justo al contrario. Los rojillos ya se hab¨ªan asomado al liderato en la jornada nueve y el fin de semana siguiente lo confirmaron con rotundidad venciendo por 1-2 en San Sebasti¨¢n, con goles de Ra¨²l Garc¨ªa y Cu¨¦llar.

En un reportaje por esas fechas, un periodista de EL PA?S defini¨® a aquel grupo dirigido por el mexicano Javier Aguirre como ¡°un l¨ªder sin titulares¡±. Y es que en apenas unos meses de competici¨®n, el entrenador ya hab¨ªa utilizado a los 24 futbolistas que compon¨ªan la plantilla. Una estrategia de rotaciones que les sirvi¨® para terminar cuartos, su mejor puesto de la historia junto con la campa?a 1990/91.

Los veteranos del EuroLevante

Aunque la temporada 2011/12 era solo la segunda consecutiva en la ¨¦lite del Levante UD tras el ascenso de 2010, el club alcanz¨® dos de sus mayores hitos en la categor¨ªa: un liderato entre las jornadas 9 y 10 y un billete para disputar por primera vez competiciones europeas a final del curso.

Aquel equipo, conocido como EuroLevante, estaba plagado de veteranos: Ballesteros, Juanfran, Del Horno, Farin¨®s, Javi Venta, Bakero, Valdo, Juanlu¡­ En total eran 13 los jugadores que superaban la treintena y que hicieron del estadio Ciutat de Val¨¨ncia un fort¨ªn donde salieron derrotados, entre otros, el Real Madrid, el Atl¨¦tico de Madrid y el Sevilla FC.