Las grandes ligas defienden el n¨²mero 20

En 1987 el f¨²tbol espa?ol se adelant¨® al resto de competiciones dom¨¦sticas de Europa con una decisi¨®n pionera: tras un desenlace in¨¦dito con un play-off para el t¨ªtulo, la m¨¢xima divisi¨®n dar¨ªa cabida desde entonces a 20 clubes. Una cifra que es ya la m¨¢s duradera de la historia del campeonato tras sucesivas ampliaciones ¡ªde 10 a 12 equipos en 1934, de 12 a 14 en 1941, de 14 a 16 en 1950 y de 16 a 18 en 1971¡ª, y de cuyo ¨¦xito habla su posterior implantaci¨®n en Italia o Inglaterra. Estas grandes Ligas defienden esta f¨®rmula como la m¨¢s eficaz para la sostenibilidad del calendario y el crecimiento econ¨®mico. Sin embargo, las mismas entidades creen que su continuidad est¨¢ en riesgo desde que la FIFA planea la implantaci¨®n de un Mundial de selecciones bienal que se presentar¨¢ formalmente frente a 211 federaciones el pr¨®ximo lunes.

La FIFA quiere que a partir de la temporada 2024/25 no haya ning¨²n verano sin campeonatos de selecciones. Su nuevo proyecto pasa por intercalar un a?o de Copa del Mundo con un torneo continental como la Eurocopa o la Copa Am¨¦rica al a?o siguiente, y as¨ª sucesivamente. Esta decisi¨®n, apuntan los representantes de las principales Ligas, obligar¨ªa a las ligas nacionales a adelantar su final y reducir forzosamente el n¨²mero de partidos y de participantes, de 20 a 18 en el caso de LaLiga Santander. Lo que a su vez, aseguran, se traducir¨ªa en una merma en el inter¨¦s de los espectadores (tanto los que van al campo, como los que miran los encuentros en televisi¨®n) y los anunciantes.

Un informe conjunto de las consultoras KPMG y Delta Partners, encargado por el Foro de Ligas Mundiales (WLF, por sus siglas en ingl¨¦s), apunta que las 40 principales ligas dom¨¦sticas del planeta y los torneos continentales de clubes de la UEFA, como la UEFA Champions League, la UEFA Europa League o la UEFA Europa Conference League, podr¨ªan llegar a dejar de ingresar 8.500 millones de euros por temporada a partir de la temporada 2024/25. Es decir, un 30% menos de lo que se prev¨¦ que ingresen en esa fecha.

Grandes actores del f¨²tbol, como la UEFA, el WLF, la Federaci¨®n Internacional de Futbolistas Profesionales (FIFPro), la Asociaci¨®n Europea de Clubes (ECA, por sus siglas en ingl¨¦s), la Confederaci¨®n Sudamericana (Conmebol) y las redes de aficionados Football Supporters Europe o SD Europe han manifestado su oposici¨®n a la reforma. Lo hacen por motivos econ¨®micos y deportivos, seg¨²n explica Javier Morente, director de Relaciones con Asociaciones Internacionales de LaLiga. ¡°La FIFA no ha presentado ning¨²n plan financiero de viabilidad para llevar a cabo sus intenciones. Solo se han centrado en la parte deportiva, sin tener en cuenta las graves consecuencias econ¨®micas para las ligas, clubes y resto de actores¡±. Su argumento va en la l¨ªnea del comunicado que la ECA public¨® en octubre. ¡°La propuesta provocar¨ªa una severa variaci¨®n del valor deportivo y econ¨®mico de las competiciones nacionales a las internacionales¡±.

El COI estima que el proyecto supondr¨ªa un aumento de la carga f¨ªsica y mental de los futbolistas y un freno al f¨²tbol femenino y otras disciplinas deportivas

El informe de las consultoras deja claro el impacto a terceros. Delta Partners ha calculado que las 40 ligas dom¨¦sticas m¨¢s importantes del planeta y las competiciones de clubes de la UEFA dejar¨¢n de ingresar unos 5.100 millones de euros por campa?a en acuerdos audiovisuales. El nuevo ecosistema balomp¨¦dico cortar¨ªa de golpe la progresi¨®n de LaLiga en un ¨¢mbito donde sus ingresos han aumentado en torno a 1.000 millones de euros desde 2015, un crecimiento de m¨¢s del 100% tras impulsar el sistema de negociaci¨®n centralizado de los derechos televisivos.

¡°No solo afectar¨ªa la reducci¨®n del n¨²mero de partidos, sino tambi¨¦n el hecho de tener que desplazar algunas jornadas entre semana. Seg¨²n Delta Partners, cuando un encuentro de cualquier liga se disputa un martes o un mi¨¦rcoles, de media, hay un 38% menos de audiencia¡±, explica Morente. Una opini¨®n compartida con el presidente de la UEFA, Alexander Ceferin, quien estima que la disputa de la Copa del Mundo cada dos a?os ¡°devaluar¨ªa¡± a la misma y al resto de competiciones. ¡°El Mundial tiene su valor precisamente por ser cada cuatro a?os. Los clubes y las selecciones deben ocupar su espacio deportivo y financiero¡±, dijo en septiembre en una convenci¨®n de la ECA en Ginebra.

La alteraci¨®n en el calendario afectar¨ªa a la venta de los derechos audiovisuales, un ¨¢mbito en el que LaLiga ha incrementado m¨¢s de un 100% sus ingresos desde 2015

A la reducci¨®n de los derechos televisivos habr¨ªa que sumar otros impactos negativos de la propuesta de la FIFA en los principales actores del f¨²tbol. De acuerdo con las estimaciones de la consultora KPMG, las 40 principales del mundo y las competiciones de clubes de la UEFA sufrir¨ªan p¨¦rdidas comerciales por valor de 2.160 millones de euros, y en los d¨ªas de partido de hasta 1.200 millones. Sumando los tres campos, la reducci¨®n de los ingresos roza los 8.500 millones por temporada, una cifra que ¡°no se trasvasar¨¢ de las ligas a la FIFA, sino que desaparecer¨¢ y ser¨¢ destruido de la industria¡±, argumenta el director de Relaciones con Asociaciones Internacionales de LaLiga.

¡°Se olvida al 95% de los futbolistas¡±

En el plano deportivo, el nuevo proyecto de la organizaci¨®n presidida por el suizo Gianni Infantino implicar¨ªa un cambio respecto a la fecha de las fases de clasificaci¨®n de las selecciones. En vez de las cinco ventanas de selecciones que est¨¢n previstas en la temporada actual, este n¨²mero se reducir¨ªa a un solo par¨®n durante todo el mes de octubre o dos parones en octubre y marzo, que durar¨ªan varias semanas y en los que solo habr¨ªa partidos internacionales. Recientemente, la FIFA present¨® una nueva organizaci¨®n que contemplar¨ªa tres parones, en octubre, marzo y junio.

Los defensores de un plan avalado por algunos exfutbolistas y apadrinado por el exentrenador del Arsenal y ahora director de desarrollo de f¨²tbol mundial de la FIFA, Ars¨¦ne Wenger, aseguran que el nuevo calendario no se traducir¨ªa en m¨¢s carga de partidos para los jugadores. Por contra, creen, ayudar¨ªa a reducir el n¨²mero de viajes (y, por lo tanto, de cansancio) que estos acumulan a lo largo de la temporada. La opini¨®n de los principales actores del f¨²tbol, no obstante, es totalmente opuesta.

¡°Se olvida al 95% de los futbolistas que no disputan partidos con las selecciones. Para ellos no hay alternativa. El ¨¦xito de las ligas nacionales es que durante 10 meses la competici¨®n se desarrolla de forma continuada y sin grandes interrupciones. Si se rompe esa din¨¢mica, se rompe el relato y esto va a hacer que el fan se desenganche¡±.

El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) pide someter al plan a un debate m¨¢s profundo y creen que su aplicaci¨®n traer¨ªa tres consecuencias negativas: el aumento de la carga f¨ªsica y mental de los futbolistas, el freno al f¨²tbol femenino ante el incremento de fechas para el masculino y el impacto en otras disciplinas. ¡°Socavar¨ªa la diversidad y el desarrollo de otros deportes adem¨¢s del f¨²tbol¡±, rezaba un comunicado emitido por la entidad organizadora de los Juegos Ol¨ªmpicos.

La posible aprobaci¨®n de una Copa del Mundo bienal se suma a la reforma del Mundial de Clubes, anunciada por Infantino en 2019 pero que a¨²n no se ha puesto en marcha debido a la covid. Este torneo que en 2005 sucedi¨® a la Copa Intercontinental, y que habitualmente enfrentaba a los seis campeones de cada continente m¨¢s un equipo del pa¨ªs anfitri¨®n, pasar¨ªa a tener 24 participantes y tres semanas de duraci¨®n, ocupando tres fines de semana que hoy pertenecen a las ligas dom¨¦sticas. Aunque la organizaci¨®n a¨²n no ha detallado si se jugar¨ªa anualmente o con una frecuencia menor, la ampliaci¨®n de esta competici¨®n que se disputar¨¢ obligatoriamente en enero, debido a que todos los veranos estar¨ªan ocupados en un futuro, saturar¨ªa a¨²n m¨¢s un calendario que ya de por s¨ª da pocos respiros a los jugadores de los principales equipos del mundo.