Tres minutos para recorrer un estadio a 100 km/h
Iv¨¢n Merino, uno de los mejores pilotos de drones de carreras acrob¨¢ticas de Espa?a, est¨¢ grabando im¨¢genes nunca vistas de todos los estadios de la m¨¢xima categor¨ªa para emitirlas en las retransmisiones de LaLiga Santander
Iv¨¢n Merino, piloto de drones acrob¨¢ticos de 28 a?os, uno de los mejores de Espa?a, acaba de volver al hotel tras intervenir en un conocido programa de televisi¨®n. En directo, su ¨¢gil y ligera m¨¢quina pas¨® a escasos cent¨ªmetros de una llama de 20 metros y se col¨® entre las piernas de Pablo Albor¨¢n. Despu¨¦s coger¨¢ un tren hasta Jimena de la Frontera (C¨¢diz), su pueblo natal, de unos 10.000 habitantes, donde reside y entrena tres veces a la semana en el estadio de f¨²tbol municipal. Al d¨ªa siguiente viajar¨¢ a otros estadios, los grandes templos de la LaLiga Santander, para cumplir el reto de grabar a 100 km/h im¨¢genes in¨¦ditas de todos ellos. Pero ahora, mientras es fotografiado, hace volar el dron alrededor de su cabeza sin inmutarse, como si fuera un sat¨¦lite orbitando. Y pide con una risa que quede claro que el fondo sobre el que es retratado, una pintura de la Gran V¨ªa madrile?a, es ficticio. Volar al aire libre estas m¨¢quinas requiere obtener una licencia. Aparte de pericia y mucha concentraci¨®n.
Merino divide su tiempo entre las carreras profesionales y la toma de v¨ªdeos. El piloto, en colaboraci¨®n con LaLiga y Mediapro, ha aceptado el desaf¨ªo de capturar, desde el aire y a toda velocidad, los entresijos de los estadios de LaLiga Santander. Su dron es capaz de colarse en vestuarios, t¨²neles, pasillos y gradas, o de planear con precisi¨®n por la cubierta de un estadio para mostrarla con el m¨¢ximo detalle, sea a plena luz del d¨ªa e iluminada de noche. Cualquier rinc¨®n que el aficionado no haya visto antes es susceptible de recogerse. ¡°En principio estamos grabando el estadio vac¨ªo, pero los clubes van queriendo m¨¢s y meten gente, le quieren dar vida a la escena. Como el dron es seguro y conf¨ªan en mi pilotaje, en el del Real Betis, por ejemplo, hemos volado entre las piernas de los jugadores¡±, detalla.
Roger Brosel, responsable de Contenido y Programaci¨®n de LaLiga, afirma que estas grabaciones mejoran a¨²n m¨¢s la retransmisi¨®n de la competici¨®n y refuerzan una imagen cada vez m¨¢s reconocible: ¡°El dron acrob¨¢tico nos da una capacidad inmersiva nunca vista. Permite movimientos muy finos y precisos. Es una herramienta fant¨¢stica para enriquecer los contenidos que produce LaLiga¡±.
El objetivo es elaborar un banco de im¨¢genes espectaculares con ¨¢ngulos sorprendentes, algo que permite la agilidad de la m¨¢quina que dirige Merino. ¡°Las grabaciones se usar¨¢n en las previas, presentaciones e intermedios de los partidos, pero tambi¨¦n en redes sociales y los diversos programas de f¨²tbol que produce LaLiga, son un apoyo perfecto para entrevistas y reportajes¡±, contin¨²a Brosel. Esta innovaci¨®n, producida por Mediapro, se suma a los gr¨¢ficos sobre las im¨¢genes del dron en directo que ya se ofrecen desde una perspectiva cenital, la se?al multic¨¢mara en Movistar+ que abre distintas ventanas con distintos puntos de vista del encuentro, la c¨¢mara cinematogr¨¢fica o las repeticiones 360.
Una carrera mete¨®rica
El andaluz es una figura en el mundo de las carreras. Descubri¨® los drones hace cinco a?os mientras estudiaba Ingenier¨ªa Aeroespacial. Los prob¨® y qued¨® atrapado. ¡°Desde peque?o me ha gustado volar. Mi padre hac¨ªa parapente y compet¨ªa. Yo siempre ten¨ªa aviones de control, era aficionado al aeromodelismo. Y tambi¨¦n me encantaba la F¨®rmula 1¡å, relata. En esos primeros vuelos autodidactas comprob¨® que no se le daba nada mal. ¡°Mezclaba mis dos pasiones: las m¨¢quinas y el vuelo. ?Esto tiene que ser lo m¨ªo!¡±, prosigue. Entonces cambi¨® la carrera de Ingenier¨ªa El¨¦ctrica y se apunt¨® a varias competiciones. El despegue fue mete¨®rico. ¡°A la tercera carrera estaba disputando una copa del mundo en la que qued¨¦ segundo¡±, afirma a¨²n incr¨¦dulo. Llegaron los patrocinadores, la notoriedad, la selecci¨®n nacional, varios t¨ªtulos y la participaci¨®n en la Iberian Dron League, la competici¨®n m¨¢s importante del mundillo, en la que se alz¨® con el subcampeonato en 2020 junto a su equipo, Spain Drone Team.
Merino explica que no suele ser el piloto m¨¢s r¨¢pido, pero s¨ª uno de los m¨¢s templados. Esa es la virtud que le ha abierto camino en la ¨¦lite y que le ha granjeado trabajos como la grabaci¨®n de los estadios de LaLiga Santander, un cometido que le exige precisi¨®n y tranquilidad en el vuelo para captar las im¨¢genes m¨¢s inmersivas para el futbolero. El piloto se codea con aut¨¦nticos locos que pulverizan el crono, especialmente entre los pilotos asi¨¢ticos, pero estar arriba con regularidad es cuesti¨®n de cabeza fr¨ªa. Cada ronda, cada prueba, solo dura un minuto. El dron tiene que llegar el primero a la meta mientras esquiva obst¨¢culos a velocidades de v¨¦rtigo. ¡°Imag¨ªnate que est¨¢s en Corea representando a Espa?a en un campeonato del mundo, con toda la presi¨®n, con todo el apoyo de la gente y los patrocinadores, y te juegas todo en un minuto¡±, explica. ?C¨®mo duermes la noche anterior? ¡°Esa es mi gran virtud. Duermo tranquilo. No me afecta demasiado¡±, contesta.
Esa fama de piloto seguro le ha abierto el campo de actividades. Se ha aficionado a recoger im¨¢genes desde el aire, buscando ¨¢ngulos y perspectivas solo posibles desde su dron, como las que ya ofrece LaLiga en sus retransmisiones. ¡°Es otro mundo comparado al pilotaje de competici¨®n. Las habilidades requeridas son diferentes. Por ejemplo, hay que tener en cuenta si el plano es bonito o no, si la luz te ciega, si los movimientos que haces son lo suficientemente suaves¡±, ampl¨ªa. Adem¨¢s de recorrer los estadios de la m¨¢xima categor¨ªa, su m¨¢quina ha seguido de cerca a Marc M¨¢rquez pilotando su moto, al b¨®lido de Fernando Alonso, a kitesurfers, a parapentistas¡
C¨®mo grabar un estadio desde el aire
A la hora de acometer la grabaci¨®n de un estadio, Merino y el equipo de audiovisual de LaLiga y Mediapro establecen un plan de vuelo que marca el camino que recorrer¨¢ el dron y los elementos y zonas a capturar. El trabajo tiene cierta complejidad y exige una preparaci¨®n minuciosa. Merino viaja dos d¨ªas antes. El primero estudia el mapa del recinto junto al equipo audiovisual. En el segundo graban. La duraci¨®n de la bater¨ªa del dron es de tres minutos y entre los muros del estadio, a veces, no hay una cobertura perfecta. El vuelo, por tanto, tiene que estar medido al mil¨ªmetro.
¡°Parece una tonter¨ªa, pero las puertas tienen que estar abiertas y las luces de la ruta encendidas, entre otras cosas¡±, explica riendo. Hasta el momento se han tomado im¨¢genes de San Mam¨¦s, Camp Nou, Wanda Metropolitano, El Sadar, Nuevo Los C¨¢rmenes, Ram¨®n S¨¢nchez Pizju¨¢n, Benito Villamar¨ªn, RCDE Stadium y Reale Arena, pero se prev¨¦ contar con todos los estadios de LaLiga Santander de aqu¨ª a final de temporada.
Entre las grabaciones de los estadios de LaLiga y la competici¨®n, Merino afirma que le quedan pocos d¨ªas para trabajar en su m¨¢quina voladora. ¡°Somos nuestros propios mec¨¢nicos. Nos configuramos los drones, los arreglamos y los soldamos. Hay que saber un poco de aerodin¨¢mica, electr¨®nica y mec¨¢nica. Pero con pr¨¢ctica cualquiera puede aprender¡±, anima.
Ahora toca preparar la temporada que viene. Merino es uno de los pocos espa?oles que vive del dron. En Jimena de la Frontera ya es una figura conocida. Le apoyan sus vecinos y sus padres, encantados desde que vieron que las carreras ten¨ªan futuro. Como tienen muchos d¨ªas de buen tiempo, al andaluz se le suele ver habitualmente por el estadio municipal pilotando, girando entre obst¨¢culos al aire libre a toda pastilla, haciendo giros imposibles. ¡°Son entrenamientos, s¨ª. Pero volar y pasar tiempo con mis amigos para m¨ª siempre es un disfrute¡±, concluye.
