?C¨®mo tirar¨ªa este penalti? 99 pistas para no fallar

Imag¨ªnese en medio de un murmullo en un estadio a rebosar que poco a poco se desvanece en un silencio de expectaci¨®n, mientras todas miradas se dirigen hacia usted. Tiene un bal¨®n entre las manos, lo coloca con mimo en el punto de penalti y da unos pasos hac¨ªa atr¨¢s para coger carrerilla. En un abismo de unos breves segundos solo caben el error o el acierto, la gloria o el fracaso y tambi¨¦n un infinito abanico de posibilidades. Le puede pegar a la izquierda o a la derecha. Por arriba, con un chut duro, o buscando la base del palo con sutileza. Cuando se oye el pitido del ¨¢rbitro y arranca a correr quiz¨¢ ya es demasiado tarde para usted, pero ?hacia d¨®nde lanzar¨ªa? Quiz¨¢ pueda ayudarle saber ad¨®nde fue el bal¨®n en los 99 penaltis lanzados hasta la fecha esta temporada en LaLiga Santander y qu¨¦ pas¨®:

Tomar la decisi¨®n correcta desde los 11 metros puede decantar un partido y hasta un campeonato. Esta temporada, uno de cada diez de los 729 goles que se han marcado en la m¨¢xima categor¨ªa es fruto de una pena m¨¢xima. Y, sin embargo, a¨²n se escucha algunas veces a periodistas, entrenadores o los propios jugadores definir esta acci¨®n como una suerte de loter¨ªa. ?Es as¨ª, realmente? ?Est¨¢ el destino de un lance del juego tan crucial ¨²nicamente en manos del azar? ?Existen trucos que puedan ayudar a porteros y lanzadores a mejorar su rendimiento?

El an¨¢lisis de EL PA?S de los 99 penaltis que se han producido hasta la jornada 29 ¨Cde los cuales 76 han terminado en gol, un 76,6%¨C ofrece algunas pistas. Por ejemplo, ocho de cada diez disparos han ido dirigidos de la mitad hacia abajo de la porter¨ªa. Esa es la franja de seguridad de los lanzadores, aunque donde logran un porcentaje de acierto m¨¢s alto es en las escuadras derecha e izquierda: 14 de 14 chuts acabaron al fondo de la red. El n¨²mero de tiros cruzados y al lado de la pierna natural es muy similar, 52,2% por 47,8%, al igual que sus resultados: 11 y 12 errores respectivamente.

La zona de m¨¢s riesgo es abajo y al centro: m¨¢s de la mitad de los lanzamientos que han tomado esa trayectoria se han topado con el portero. Bajo palos solo un 9% de los guardametas se queda quieto en los 11 metros. En la mayor¨ªa de ocasiones (56,7%), los porteros se vencen a su derecha y en menor medida a la izquierda (34,3%). Esta toma de decisiones se traduce en que ¨¦stos aciertan la direcci¨®n de casi la mitad de los lanzamientos que reciben (48,4%). Aun as¨ª, en m¨¢s de la mitad de estos casos no pueden evitar que el bal¨®n termine dentro de la porter¨ªa (56,3%).

En total, uno de cada cinco penaltis (20) se ha topado con el portero. Solo ha habido dos ocasiones en las que el lanzador no acert¨® con la porter¨ªa. En una ?lex Fern¨¢ndez, del C¨¢diz CF, termin¨® mandando su env¨ªo en la madera y en la otra fue, curiosamente, el m¨¢ximo goleador del campeonato, Karim Benzema, el que mand¨® la pelota por encima del larguero.

Una mezcla de conocimiento y psicolog¨ªa

El estudio de los h¨¢bitos de los lanzadores se ha convertido en una de las principales estrategias de los guardametas para frenarlos. El mes pasado, sin ir m¨¢s lejos, el madridista Thibaut Courtouis recit¨® de memoria en una entrevista pospartido los ¨²ltimos penaltis de Messi: ¡°Ha fallado tres a la derecha y los otros los hab¨ªa metido cruzado¡±.

La estad¨ªstica tiene, pues, su importancia. Los equipos buscan expertos en an¨¢lisis de datos como asesores en los lanzamientos de penaltis. Autores de estudios, como el catedr¨¢tico de London School of Economics, Ignacio Palacios-Huerta, o Daniel Memmert, de la Universidad de Colonia, han acabado asesorando a equipos como el Chelsea o las selecciones holandesa y alemana en esta materia.

Pero el big data no basta. El mismo Courtois a?adi¨® que ¡°jug¨® un poco¡± con el delantero argentino ¨Cle se?al¨® el lugar contrario donde se acabar¨ªa tirando¨C para plantearle una especie de juego mental que avalar¨ªa el mayor ¡®parapenalties¡¯ de la historia del f¨²tbol espa?ol, el brasile?o Diego Alves. Con 22 de 48 lanzamientos atajados en LaLiga Santander, el exvalencianista defin¨ªa esta acci¨®n como una ¡°guerra psicol¨®gica¡± y aseguraba que m¨¢s que un gran conocimiento del rival lo m¨¢s importante era tener ¡°intuici¨®n¡±. ¡°Despu¨¦s, si no hay velocidad y reflejos, no hay nada que hacer¡±, aseguraba en una entrevista en As en 2011.

El momento del partido y su trascendencia, el cansancio o la experiencia son factores que influyen en los ejecutores. El psic¨®logo e investigador noruego Geir Jordet estudi¨® durante cinco a?os las tandas desde los 11 metros para llegar a la conclusi¨®n de que los nervios se pagan: si el lanzador colocaba con prisas la pelota o reaccionaba muy r¨¢pido al silbato del ¨¢rbitro sus probabilidades de gol se reduc¨ªan un 24%. Tambi¨¦n comprob¨® que sol¨ªan fallar m¨¢s en los momentos cruciales los mayores de 23 a?os, los jugadores menos habituales frente a la puerta contraria, como los defensas, o los que m¨¢s minutos acumulaban en sus piernas.

Todo ello lleva a pensar que el ¨¦xito en este lance a vida o muerte viene de una sabia combinaci¨®n de fortaleza mental, capacidad de anticipaci¨®n, conocimiento, estrategia y una correcta ejecuci¨®n t¨¦cnica que cada uno aplica a su manera. A continuaci¨®n, desvelamos los secretos de los grandes especialistas de la m¨¢xima categor¨ªa con datos aportados por los especialistas de Mediacoach, el equipo de an¨¢lisis del juego que a trav¨¦s de los datos y el v¨ªdeo asesoran a los cuerpos t¨¦cnicos de los 42 clubes de LaLiga.

El mediocentro valencianista es el jugador de LaLiga Santander que m¨¢s penaltis ha anotado esta campa?a junto al babazorro Joselu. Ha metido los seis que ha lanzado. Su efectividad est¨¢ m¨¢s que contrastada: solo ha fallado dos veces de 15 en la ¨¦lite y el a?o pasado acert¨® tres veces en un mismo partido contra el Real Madrid. Su forma de ejecutar los lanzamientos ¨Caguantar el m¨¢ximo al portero y mirarlo a los ojos hasta instantes antes del golpeo, en una especie de duelo psicol¨®gico, como sol¨ªa hacer el m¨ªtico Gaizka Mendieta¨C define su visi¨®n sobre este tipo de acci¨®n, que ha juzgado como ¡°un juego con el portero¡±. Su zona predilecta es abajo y a la derecha, cruzando el disparo.

El capit¨¢n donostiarra es el jugador con m¨¢s goles de penalti de las ¨²ltimas tres temporadas ligueras (14). Sumando otras competiciones lleg¨® a acertar 16 veces seguidas, la mejor racha de la historia de la Real Sociedad por delante de especialistas como Xabi Prieto. Con solo dos fallos a sus espaldas en LaLiga Santander, se ha ganado la etiqueta de especialista por su efectividad pero tambi¨¦n por un particular estilo: frena antes de chutar, da un peque?o salto y acaba ejecutando con un giro de cadera y un golpeo sutil con el interior, confiando enga?ar al meta. ?El secreto? Una cuesti¨®n de pr¨¢ctica, asegur¨® en 2021. ¡°Los penaltis son momentos y cosas que se trabajan. No siempre es loter¨ªa¡±.

Aunque ya hab¨ªa asumido la responsabilidad en temporadas anteriores, esta es la primera campa?a en la que el delantero gallego es el responsable de ejecutar los penaltis en el Deportivo Alav¨¦s. Y su rendimiento en este sentido es casi inmejorable: hasta el pasado fin de semana, cuando err¨® frente al Granada CF, hab¨ªa marcado los seis lanzamientos de los que hab¨ªa dispuesto, igualando al valencianista Carlos Soler como el m¨¢ximo anotador en este tipo de acciones este curso. En sus disparos ¨Ca menudo fuertes y a media altura o abajo¨C ha variado mucho la direcci¨®n: cuatro a la derecha, dos a izquierda y uno al centro.

En su primera temporada en el f¨²tbol espa?ol, el portero argentino de 34 a?os ha dejado un dato para el asombro desde los once metros, parando el 60% de los cinco penaltis que le han lanzado, el mejor promedio de la competici¨®n. Su fama de parapanaltis, sin embargo, no es nueva. Cuando vest¨ªa la camiseta del Aurora boliviano, en 2014, logr¨® atajar siete de los ocho lanzamientos que le lanzaron ese a?o. Todo un r¨¦cord mundial. Pese a todo, el mismo protagonista neg¨® disponer de un m¨¦todo en una reciente entrevista en El Mundo: ¡°Hace poco sali¨® una nota diciendo que yo daba el secreto para parar penaltis. ?No tengo ning¨²n secreto! Hay una m¨ªnima posibilidad de pararlo y yo intento no tener dudas ante los que lo lanzan¡±.

Aunque esta campa?a se ha visto superado las dos veces que le han disparado, el guardameta portugu¨¦s que aterriz¨® el pasado verano en el Benito Villamar¨ªn procedente del Granada CF tiene el mejor porcentaje desde los 11 metros de las ¨²ltimas tres campa?as: ha atajado casi uno de cada tres disparos recibidos (31%). De las cinco paradas, cuatro fueron tras una buena estirada a su derecha y en respuesta a un tiro a media altura de un lanzador diestro que cruz¨® el bal¨®n. En m¨¢s de la mitad de las acciones (56%) suele acercar la direcci¨®n de la pelota.

Al esloveno del Atl¨¦tico de Madrid todos los aficionados le recuerdan ese penalti en el minuto 86 que le par¨® a Joselu y allan¨® el camino de los colchoneros hacia la consecuci¨®n del t¨ªtulo liguero la temporada pasada. El meta con cinco trofeos Zamora es un hombre de rachas: par¨® tres en la temporada 2017/18 y no volvi¨® a hacerlo hasta 2021, su otro a?o de gloria en el que protagoniz¨® tres paradas (dos en el curso 2020/21 y una en el 2021/2022). Oblak tambi¨¦n es uno de los pocos porteros a los que otro meta, Marko Dimitrovic, bati¨® desde el punto de penalti.