La resurrecci¨®n de Ucrania

Inglaterra se cruzar¨¢ en los cuartos de final con Ucrania. A buen seguro que le daba igual jugar contra la selecci¨®n de Shevchenko que ante Suecia, enfrentadas en el choque que cerraba los octavos de la Eurocopa. Ninguno parece rival para la favorita despu¨¦s de derrotar a Alemania. Ambas, sueca y ucraniana, se batieron en un duelo de descompresi¨®n en el Hampden Park despu¨¦s de la excitante jorna...

Inglaterra se cruzar¨¢ en los cuartos de final con Ucrania. A buen seguro que le daba igual jugar contra la selecci¨®n de Shevchenko que ante Suecia, enfrentadas en el choque que cerraba los octavos de la Eurocopa. Ninguno parece rival para la favorita despu¨¦s de derrotar a Alemania. Ambas, sueca y ucraniana, se batieron en un duelo de descompresi¨®n en el Hampden Park despu¨¦s de la excitante jornada del lunes en Copenhague y Bucarest, y de la vibrante cita de la tarde en Wembley.

Aunque el encuentro de Glasgow tambi¨¦n necesit¨® de la pr¨®rroga, el alargue result¨® pesaroso y accidentado, m¨¢s pendientes los dos equipos de no perder que de ganar, empe?ados en no fallar, hasta que Suecia se qued¨® con 10 por expulsi¨®n de Danielson, y Ucrania resolvi¨® con un gol del novato Dovbyk. Nadie hubiera dicho hasta entonces que los suecos llegaban invictos al partido y que Ucrania se hab¨ªa colado como tercera despu¨¦s de ganar ¨²nicamente un partido contra Macedonia del Norte, y perder con Holanda y Austria. A fin de cuentas, si Ucrania pas¨® ronda fue precisamente gracias a Suecia por su victoria contra Polonia. As¨ª se explican las muchas banderas suecas que se han visto estos d¨ªas en ciudades como Kiev. El partido era una cuesti¨®n de honor para Ucrania.

Shevchenko necesitaba agitar al equipo para ganar seguridad y autoestima y, si pod¨ªa, sorprender a Suecia. As¨ª que mont¨® una defensa con tres centrales y abri¨® mucho el campo con jugadores tan vers¨¢tiles como el zurdo Zinchenko. Aunque el plan no admit¨ªa por sorpresa al virtuoso Malinovski, funcion¨® estupendamente durante un buen rato, sobre todo desde que Zinchenko enganch¨® un zurdazo en el segundo palo al que no pudo responder Olsen. La jugada fue preciosa por el cambio de orientaci¨®n de Shaparenko, el pase con el exterior de Yarmolenko y el tiro de Zinchenko. Imposible defender una acci¨®n de tanta calidad para una defensa tan r¨ªgida como la sueca.

El equipo de Andersson no consegu¨ªa generar ocasiones, inc¨®modo en la cancha, negado su juego interior, bien defendido por Ucrania. El partido era cada vez m¨¢s trabado por la impotencia de Suecia. No consegu¨ªa encontrar a Isak y tampoco desequilibraba Forsberg. Necesitaba juntar a sus dos mejores futbolistas para exigir a Bushchan. El empate lleg¨® cuando ambos ligaron una jugada que acab¨® con un tiro desde fuera del ¨¢rea de Forsberg que dio en Zabarnyi. El remate a media distancia siempre fue una buena soluci¨®n cuando el rival defiende como Ucrania. Shevchenko se maldijo por conceder el gol a dos minutos del descanso: 1-1.

Un empate afortunado

Los suecos resoplaron porque nunca hab¨ªan tenido que jugar con el marcador en contra desde que se inici¨® el torneo y se hab¨ªan metido en el partido con fortuna por el rebote de Zabarnyi. El encuentro qued¨® pendiente a partir del empate del magisterio de Yarmolenko y de la asociaci¨®n Isak-Forsberg. El volante sueco remat¨® al palo despu¨¦s de que Sydorchuk hubiera estampado tambi¨¦n su disparo en el poste derecho de Olsen. Fosberg no paraba de chutar para culminar la mayor posesi¨®n de bal¨®n de Suecia y Yarmolenko tampoco cesaba de habilitar las r¨¢pidas transiciones de Ucrania. El partido era racheado y de resultado imprevisible hasta que decay¨® poco a poco y acab¨® en una pr¨®rroga muy interrumpida y presidida por la expulsi¨®n de Danielson tras intervenir el VAR.

La superioridad num¨¦rica concedi¨® una oportunidad ¨²nica a Ucrania, ya con Malinovskyi en la cancha, para desespero de Suecia. Y a pesar de las lesiones, no fallaron los muchachos de Sheva, el mismo que como jugador venci¨® a la Suecia de Ibrahimovic en la Eurocopa de 2012. Dovbyk remat¨® el centro de Zinchenko y desat¨® la euforia de Ucrania, cuartofinalista por vez primera, ante la pasmada Suecia, vencida por el rival al que hab¨ªa salvado la vida ante Polonia. Las banderas suecas siguen ondeando en Kiev.

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