Paulo Sousa: ¡°El bal¨®n desarrolla la inteligencia¡±

Como buen portugu¨¦s, Paulo Manuel Carvalho Sousa (Viseu, 49 a?os) tiene alma de aventurero y descubridor. Lo fue como centrocampista de muy buen pie hasta que las lesiones le obligaron a retirarse cuando estaba a punto de cumplir los 32 a?os. Visti¨® la camiseta de ocho clubes: Benfica, Sporting Portugal, Juventus, Borussia Dortmund, Inter, Parma, Panathinaikos y Espanyol. Y gan¨®, entre otros t¨ªtulos, dos Champions consecutivas con la Juventus y el Borussia de Dortmund (1996 y 1997).

Como entrenador su esp¨ªritu trotamundos se ha superado: nueve clubes y una selecci¨®n. Antes de desembarcar en Polonia en el mes de enero, pas¨® por el QPR, Swansea, Leicester, Videoton, Maccabi, Basilea, Fiorentina, Quanjian (China) y Girondins. La Eurocopa le transporta hasta Sevilla para sentarse en el banquillo del segundo rival de Espa?a. Su castellano es m¨¢s que correcto y adem¨¢s hace todo lo posible para que se le entienda. El f¨²tbol es su pasi¨®n. No tiene que jurarlo.

Pregunta. Acostumbrado a verle de jugador con su melena negra, en las im¨¢genes actuales, en las fotos se le ve muy delgado y peinando canas. Parece consecuencia directa de su ajetreada vida laboral por los banquillos m¨¢s que por los a?os en s¨ª¡­

Respuesta. Es consecuencia del proceso de nuestra vida conforme vamos cumpliendo a?os. Lo importante es que envejezcamos haciendo lo que nos gusta. Desde muy joven el f¨²tbol fue mi pasi¨®n y puedo seguir trabajando en ello. Me siento un privilegiado. Me siento muy agradecido al f¨²tbol por la vida que me ha dado e intento devolverle y a todos los dem¨¢s que me rodean todo lo que me han dado. La parte buena, la mala, no.

P. Usted de chaval no quer¨ªa ser futbolista, quer¨ªa ser profesor.

R. Es verdad y la vida me ha reservado ser profesor de f¨²tbol. Quer¨ªa ser profesor porque la figura m¨¢s representativa de mi vida cuando era un ni?o era mi profesora de primaria. Mis padres no estaban muy presentes f¨ªsicamente. Sal¨ªan a las cinco de la ma?ana a trabajar y solo los ve¨ªa para cenar. El entrenador de f¨²tbol tiene que tener una componente muy amplia, entre ellas la educativa.

P. Pero seguro que no se arrepiente de haber sido futbolista.

R. Noooo¡­ Es lo mejor dentro del f¨²tbol. Es la versi¨®n m¨¢s honesta, m¨¢s clara. No puedes mentir. Los otros no pueden hacer las cosas por ti. Lo que haces es lo que sabes hacer. Ser entrenador me ha dado la posibilidad de crecer como persona, de descubrir cosas de m¨ª mismo que no pude descubrir cuando jugaba al f¨²tbol. El ser humano, por lo general, es muy ego¨ªsta, egoc¨¦ntrico, y el futbolista, peor. Como t¨¦cnico tienes la necesidad de entender a los dem¨¢s y a la vez te conoces mejor a ti mismo para despu¨¦s poder liderar el ¨¦xito. He aprendido a comunicarme porque siempre he sido una persona muy t¨ªmida.

P. ?Ahora ve el f¨²tbol de distinta forma de cuando era jugador?

R. S¨ª. Me gustaba m¨¢s jugar. Todos tenemos dentro una parte de ni?o y como jugador la puedes desarrollar. Eres inconsciente, entusiasta, est¨¢s en la b¨²squeda continua de la creatividad. Buscas la felicidad en todo lo que haces. Como entrenador tienes mucha m¨¢s seriedad en todo. Buscas la madurez a trav¨¦s de tus jugadores y muchas veces parece que el resultado es m¨¢s importante que todo lo dem¨¢s. Y no lo es.

P. Ocho clubes como jugador, 10 banquillos diferentes¡­ En Espa?a dir¨ªamos que es usted de culo inquieto.

R. Tiene mucho que ver con las circunstancias. Como jugador me hubiera gustado estar siempre donde me quer¨ªan y yo estaba bien, pero siempre hay factores que te condicionan: humanos y f¨ªsicos. Tuve muchas lesiones desde muy joven. Eso no me daba estabilidad en mi juego. Como entrenador quise empezar de cero, sin ayuda, tener una idea propia y crecer desarroll¨¢ndola. Para seguir creciendo siempre hemos buscado clubes y campeonatos con m¨¢s grado de dificultades. Como entrenador se tiene menos estabilidad en los proyectos que como jugador. Me gustar¨ªa estar un tiempo un poco m¨¢s largo en un lugar y a mi familia, mucho m¨¢s.

Como t¨¦cnico tienes la necesidad de entender a los dem¨¢s y a la vez te conoces mejor a ti mismo para despu¨¦s poder liderar el ¨¦xito

P. A punto de cumplir los 50, llega a una selecci¨®n y a una Eurocopa. ?Es pronto, tarde, el momento justo¡­?

R. No hay momentos justos, hay momentos que llegan y tienes que decidir. La forma como nos lleg¨® la oferta de la Federaci¨®n polaca, sin intermediarios, directamente de una llamada del presidente, Boniek, un icono del f¨²tbol mundial, fue determinante para decir que s¨ª. Me explic¨® lo que quer¨ªa para el presente y para el futuro pr¨®ximo. Un tipo de f¨²tbol con el que me identifico. ?l me conoc¨ªa muy bien de mi etapa en la Fiorentina y pens¨® que ten¨ªa el perfil del t¨¦cnico que buscaba. Para nosotros es un reto afrontar una Eurocopa con una selecci¨®n que tiene al mejor goleador del mundo, Lewandowski. Es un desaf¨ªo enorme hacer un cambio cultural desde el punto de vista futbol¨ªstico a trav¨¦s de un jugador que en el momento es el mejor del mundo.

P. ?Le ha dado tiempo ya de darse cuenta de las grandes diferencias que existen entre dirigir a un club y a una selecci¨®n?

R. Desde el primer d¨ªa. La diferencia es que como seleccionador puedes seleccionar entre los mejores jugadores, pero tienes menos posibilidades de entrenar y se necesita tiempo para entrenar ideas, conceptos y mentalidades.

P. Su idea de juego no cambia. Tener el bal¨®n, ser protagonista, atacar¡­

R. Estoy convencido de que la mejor forma de desarrollar la inteligencia del jugador, a nivel t¨¢ctico, es a trav¨¦s del bal¨®n. Crece su entendimiento del juego. Y desenvuelve una capacidad intelectual para el f¨²tbol, pero tambi¨¦n para la vida. Es cuando compruebas si un jugador desarrolla su inteligencia t¨¢ctica. Se pueden tener otras maneras de ganar, seguro. Y hay momentos que ganan los equipos que defienden mejor y contraatacan mejor, pero el jugador no se desarrolla igual.

P. Como jugador, debut¨® con la selecci¨®n contra Espa?a.

R. 1-1. Fue en Espa?a (Castell¨®n). Con Artur Jorge de seleccionador portugu¨¦s.

P. ?Y tambi¨¦n tiene presentes las veces como jugador que se ha enfrentado a Luis Enrique?

R. Con el Bar?a, seguro, cuando estuve en el Espanyol. Y luego otra vez cuando ¨¦l estaba en el Real Madrid y yo en la Juventus. Cuartos de final de la Champions. All¨ª perdimos 1-0. Tuvimos mucha suerte, pero remontamos bien a la vuelta¡­

P. Y se enfrenaron tambi¨¦n con sus respectivas selecciones. En el 94. En Bala¨ªdos. 2-2. Una victoria para cada uno y un empate.

R. Ojal¨¢¡­ sigamos igual despu¨¦s del partido. ?Que si firmo el empate? Ser¨ªa un buen principio para poder llegar donde nosotros queremos.

P. ?Qu¨¦ recuerda del Luis Enrique jugador?

R. Como t¨¦cnico implanta caracter¨ªsticas que ten¨ªa como jugador. Muy din¨¢mico y muy exigente con ¨¦l mismo y con los dem¨¢s. Como entrenador es as¨ª. Siempre buscando el ¨¦xito.

P. Antes de la primera jornada, coment¨® que Espa?a era la favorita del grupo. Despu¨¦s del empate contra Suecia, ?lo sigue pensando?

R. S¨ª. No solo por el pasado, sino tambi¨¦n por su identidad de juego y por la calidad de los jugadores. ?ltimamente le cuesta concretar todo el f¨²tbol que genera. Pero nadie puede dudar de su calidad t¨¦cnica y colectiva a nivel de juego.

En Polonia buscamos una ruptura cultural futbol¨ªstica con el pasado. Queremos ser un equipo que sea protagonista

P. ?Es desesperante para un entrenador ver que su equipo, domina, crea muchas ocasiones de gol¡­ pero no tiene un Lewandowski?

R. Para un entrenador dar soluciones al equipo para poder crear oportunidades constantes es gratificante. Es lo que tiene que hacer. Si despu¨¦s el bal¨®n no entra hay que ser razonables antes de caer en la desesperaci¨®n. El ¨¦xito no es solo ganar partidos. Claro que el resultado es fundamental, porque te da fuertes convicciones en todo lo que presentas a tus jugadores, pero me gusta ver crecer a los jugadores. Es tambi¨¦n un ¨¦xito para el t¨¦cnico.

P. ?C¨®mo es la Polonia que pretende Paulo Sousa?

R. En este poco tiempo estamos intentando construir algo muy distinto. Una ruptura cultural futbol¨ªstica muy grande con el pasado reciente. Queremos ser un equipo que sea protagonista sabiendo que habr¨¢ momentos que ante ciertos adversarios tendremos m¨¢s dificultades. Tenemos que saber superarlas alternando m¨¢s veces el control del partido con bal¨®n y la pausa y la verticalidad. Que va a ser lo que va a suceder con Espa?a. Es un equipo muy compacto, que sin bal¨®n es muy agresivo, muy r¨¢pido en presionar. Es un equipo que est¨¢ fresco mental y f¨ªsicamente, porque pasa mucho tiempo con el bal¨®n. Por eso cuando lo pierde tiene mucha gente por detr¨¢s que le permite presionar hacia adelante y eso le convierte un equipo que presiona constantemente.

P. ?Lewandowski es el mejor jugador que ha entrenado en estos 13 a?os como t¨¦cnico?

R. Como delantero, s¨ª.

P. Y sin que sea delantero.

R. Borja Valero, por ejemplo, a quien tuve en la Fiorentina. Un jugador que, a nivel de inteligencia de juego, de espacios y t¨¦cnicamente era espectacular.

P. En la Espa?a tricampeona del 2008-2010-2012, ?d¨®nde le hubiera gustado estar, en el centro del campo con Xavi, Xabi, Iniesta¡­ o en el banquillo dirigi¨¦ndolos a todos como si fuera Luis Aragon¨¦s o Del Bosque?

R. Mejor como jugador. Jugar al lado de esos jugadores ser¨ªa una pasada. Felicidad continua. A nivel de emociones, la acci¨®n es m¨¢s gratificante que dirigirlas y verlas desde fuera. Son distintas, pero prefiero jugar con ellos.

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