Max Verstappen logra su tercer t¨ªtulo mundial consecutivo

Max Verstappen es un piloto tan excepcional que ni siquiera puede coronarse campe¨®n del mundo de forma convencional, en caso de que alguien crea que eso es posible. Su primer t¨ªtulo, el de 2021, desencaden¨® un temporal de rayos y truenos en los despachos de la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA), por c¨®mo los comisarios y Direcci¨®n de Carrera manejaron el desenlace de aquella explosiva ¨²ltima cita, en Abu Dabi, que termin¨® con el despido de Michael Masi, el director de orquesta por aquel entonces. La temporada pasada, en Suzuka, ni siquiera el propio Verstappen tuvo consciencia en un primer momento de haber ganado el Mundial, porque hubo que esperar a rehacer las matem¨¢ticas despu¨¦s de la sanci¨®n a Charles Leclerc que le permiti¨® cantar el alir¨®n. Y esta temporada, despu¨¦s de pasar el rodillo sin ning¨²n miramiento y de ir reventando r¨¦cords a la misma velocidad a la que conduc¨ªa, el holand¨¦s celebr¨® el entorchado en s¨¢bado; sin ni siquiera tener que cruzar la meta en la prueba al esprint, en Qatar, donde le bastaba con finalizar el sexto, independientemente de qu¨¦ hicieran sus rivales, si es que en alg¨²n momento ha tenido alguno. La salida de pista de Checo P¨¦rez, su vecino de taller y el ¨²nico con opciones matem¨¢ticas para complicarle la vida, poco despu¨¦s de superar el ecuador (en la vuelta 11 de 19), permiti¨® a su compa?ero lanzar el confeti antes incluso de lo que hab¨ªa planeado.

El hecho de resolver el campeonato de una manera tan at¨ªpica tambi¨¦n tiene sus cosas buenas. De entrada, que t¨¦cnicamente todav¨ªa quedan por disputarse seis paradas del calendario, circunstancia que permite que el holand¨¦s iguale en ese aspecto el demoledor paso de Michael Schumacher por aquel curso de 2002, metido en el Ferrari con el que certific¨® el cetro nada m¨¢s ponerse el ba?ador (en julio).

La carrera al esprint en Doha estuvo marcada por el susto general que se instal¨® en el paddock despu¨¦s de que Pirelli, el suministrador de neum¨¢ticos, descubriera en sus an¨¢lisis rutinarios que sus compuestos se abr¨ªan, como consecuencia de la acci¨®n de los agresivos pianos del trazado, sobre todo en la secci¨®n entre las curvas 12 y 13. Colocado el tercero en la parrilla, Verstappen se lo tom¨® con calma y no quiso meterse en l¨ªos, en una de sus jornadas m¨¢s planas, y concluy¨® el segundo, por detr¨¢s de Oscar Piastri. Carlos Sainz finaliz¨® el sexto y Fernando Alonso, el noveno.

La suciedad acumulada en una pista ubicada en medio del desierto hizo estragos, solo as¨ª se entiende que el coche de seguridad apareciera hasta dos veces en menos de 20 giros. Quienes optaron por la especificaci¨®n media de gomas fueron de menos a m¨¢s, justo al rev¨¦s que quienes comenzaron con las blandas, que se vinieron abajo en las ¨²ltimas cinco vueltas. ¡°No s¨¦ qu¨¦ decir, ni c¨®mo agradeceros el que me hay¨¢is dado un coche tan incre¨ªble. A todos los que hab¨¦is contribuido a crear un monoplaza tan estupendo, tanto aquellos que os desplaz¨¢is a los circuitos como a quienes se quedan en la f¨¢brica¡±, solt¨® el principal protagonista del d¨ªa, del fin de semana y del a?o, por la radio. ¡°Fue una pena no poder ganar, pero hoy ese no era nuestro principal objetivo¡±, a?adi¨® despu¨¦s, ya m¨¢s relajado.

A pesar de su ¨²ltimo fogonazo en Losail, los n¨²meros absolutos de Mad Max todav¨ªa est¨¢n lejos de los del Schumi, por m¨¢s que a¨²n tenga toda una vida por delante ¡ªhace menos de dos semanas cumpli¨® 26 a?os¡ª para igualarlos, y qui¨¦n sabe si superarlos. De momento ya se sienta en la misma mesa que leyendas de la dimensi¨®n de Ayrton Senna y Niki Lauda, tricampeones como ¨¦l, as¨ª como de Jackie Stewart y Nelson Piquet, su futuro suegro. Por si eso fuera poco, sus tres t¨ªtulos han llegado de carrerilla, una inercia que antes solo acompa?¨® a Juan Manuel Fangio, el Kaiser, Sebastian Vettel y Lewis Hamilton. Con las pistas que da acerca de la ambici¨®n que le mueve, que nadie duda que ya tiene la mirilla puesta en pr¨®ximo, el cuarto, que le igualar¨ªa a Vettel y a Alain Prost, casi nada. Este a?o ha sido totalmente de Verstappen y de Red Bull, campe¨®n de la estad¨ªstica reservada a los constructores desde hace dos semanas, en Jap¨®n, seis eventos antes del final, superando a McLaren (1988) y Ferrari (2004), que remataron la faena con cinco pruebas de margen.

Si dejamos a un lado la inicial revitalizaci¨®n de Aston Martin, que la escuder¨ªa de Silverstone (Gran Breta?a) no pudo mantener despu¨¦s del verano, el principal foco de atenci¨®n lo monopoliz¨® la marca del b¨²falo rojo y su ni?o maravilla, totalmente habituado a jugar al m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Adem¨¢s de establecer una nueva plusmarca en n¨²mero de victorias consecutivas (10), el piloto nacido en Hasselt (B¨¦lgica) tambi¨¦n ha contribuido de forma decisiva en el inter¨¦s colectivo de su equipo, que ha encadenado la mayor racha de triunfos de siempre (15), 14 si solo contabilizamos los de este 2023.

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