La revancha de Alexia Putellas: reinar en la Champions

Es lunes. D¨ªa de entreno. Y ella no descansa. Est¨¢ concentrada. Sin parar de moverse, ordena sobre el c¨¦sped, charla con sus compa?eras. Regresa Alexia Putellas a la UEFA Women¡¯s Champions League ante el Benfica (este martes, a las 21.00, en DAZN) para defender el t¨ªtulo del FC Barcelona. Ahora, con una posici¨®n nueva, en la punta de la lanza, mientras se adapta para recuperar su m¨¢ximo nivel. El mismo que crey¨® no poder rescatar tras la lesi¨®n de ligamentos cruzados que sufri¨® en verano de 2022. ¡°Ni de co?a¡±, pensaba entonces. ¡°B¨²scate a otra para ganar la Champions. Me he roto¡±, le escribi¨® a su entrenador Jonatan Gir¨¢ldez.

La 11 del Bar?a gan¨® su primera Champions, en 2021. Y la entonces capitana Vicky Losada hizo los honores con el trofeo. Tras perder ante el Lyon la final de 2022, el rimel manchando su rostro, Putellas jug¨® los minutos finales de la del curso pasado. Y sali¨® del banquillo para apuntar hacia el cielo con la copa: era una muestra de resiliencia, una promesa, un volver¨¦. En aquella final de Champions hizo su reaparici¨®n tras nueve meses de lesi¨®n. Tan solo nueve minutos para todo el torneo europeo, una espinita clavada. ¡°Alexia es Alexia. No dudaba de que volver¨ªa a un gran nivel. Conoci¨¦ndola, para ella quitarse la espinita era volver a jugar y sentirse futbolista. Estas lesiones son muy complicadas, pero las compa?eras estamos aqu¨ª para lo que necesite¡±, afirma Mapi Le¨®n antes del partido de este martes contra el Benfica.

El crack de su rodilla le persigui¨® durante un a?o. La jugadora de Mollet del Vall¨¨s se rompi¨® en un entreno con la selecci¨®n. Estaba en su mejor momento y ten¨ªa miedo de no volver a ser la misma, de olvidarse del trono y la corona. De dejar aparcado el mote: La Reina. Pero los miedos de Alexia se transformaron en ambici¨®n y trabajo. Y si bien todo parec¨ªa desmoronarse con la p¨¦rdida de Putellas en el Bar?a, pronto Aitana Bonmat¨ª, junto a Patri Guijarro, ocupando zonas m¨¢s adelantadas, y Keira Walsh, amenizaron su ausencia en el centro del campo.

Hasta que volvi¨®. Tras nueve meses fuera del c¨¦sped. Y en verano logr¨® ganar el Mundial junto a sus compa?eras de selecci¨®n. Con el inicio de temporada del Barcelona, Gir¨¢ldez ten¨ªa un problema. Dichoso problema: encajar a Alexia en el equipo. Pero en la zona media hab¨ªa overbooking. Con Mariona Caldentey y Claudia Pina generando, Aitana, Patri y Walsh fluyendo por el centro, el t¨¦cnico ten¨ªa que buscar una nueva posici¨®n para la dos veces Bal¨®n de Oro. Le encontr¨® un espacio a medida dadas sus nuevas necesidades y sus virtudes: jugar como falso 9 y explotar su visi¨®n goleadora: antes de romperse, en la temporada 2021-2022 era la m¨¢xima goleadora del equipo con 34 goles y 21 asistencias en 43 partidos. Y la punta era una posici¨®n en la plantilla tan solo natural para Asisat Oshoala. ¡°Ya tenemos un nivel muy alto en el juego con Aitana, Patri o Keira, y jugadoras que nos dan profundidad. Alexia es la jugadora que m¨¢s goles marc¨® antes de la lesi¨®n, ese olfato lo ten¨ªamos que aprovechar y tratamos de generarle un contexto en el que est¨¦ cerca del ¨¢rea¡±, explicaba Jonatan.

Aunque a¨²n est¨¢ adapt¨¢ndose. ¡°Har¨¦ todo lo posible para aportar al equipo, sea cual sea la demarcaci¨®n¡±, explicaba Putellas en su estreno liguero. Y lo que parec¨ªa un experimento que causaba inquietud entre los cul¨¦s, se ha convertido en un h¨¢bito. Combina ese falso 9 en algunos partidos con su posici¨®n natural como interior. Para Alexia es un reto: ¡°Estoy aprendiendo, es un cambio evidente y vengo de un a?o fuera por la lesi¨®n. Me toca mucho v¨ªdeo y sesi¨®n individual. Ya domino la posici¨®n de interior, por lo que aprender una nueva me har¨¢ todav¨ªa mejor¡±.

Tras la lesi¨®n, la jugadora del Bar?a intenta recuperar la explosividad perdida. Jugar arriba le ayuda a minimizar recorridos, y focalizarse en generar ocasiones. Aunque pierde m¨¢s balones que las temporadas pasadas, regatea menos y parece inc¨®moda en ocasiones, toca m¨¢s pelota en el ¨¢rea rival. No abandona su rol como capitana: ordena el equipo y charla con Jonatan tras los partidos a pesar de golear. Poco a poco recupera su juego, y emergen sus virtudes ofensivas. Super¨® los 400 partidos en el inicio de la Liga F, y rompi¨® el r¨¦cord goleador del Bar?a: es la m¨¢xima goleadora de la historia del club con 182 tantos.

Putellas aspira a renovar con un mill¨®n de euros anuales para seguir en el Barcelona

Ahora, adem¨¢s, tiene alguna que otra preocupaci¨®n m¨¢s. Su contrato con el Barcelona vence en junio de 2024, por lo que su renovaci¨®n es una prioridad para el club azulgrana. El contrato actual de Putellas ronda, seg¨²n fuentes del Barcelona, los 500.000 euros. Ella aspira a firmar una renovaci¨®n con cuyo salario se acerque al mill¨®n de euros. Hace tiempo que empezaron las conversaciones entre las partes y lo que en su d¨ªa fue trabajando Markel Zubizarreta, director deportivo del femenino hasta el pasado mes de septiembre, lo ha retomado ahora Xavier Bud¨®, director de Deportes del club. Las partes aseguran que la negociaci¨®n va por buen camino. Y aspiran a cerrar el acuerdo en diciembre. Si bien, el mercado norteamericano, con una potencia econ¨®mica mucho mayor que el espa?ol, sue?a con la dos veces Bal¨®n de Oro Alexia. Y clubes como el Angel City, fundado por Natalie Portman y Serena Williams, est¨¢n interesados en ficharla, seg¨²n publicaba este lunes el diario Ara. Cambiar Barcelona por Los Angeles supondr¨ªa para Alexia cobrar un salario de al menos 1,5 millones de euros, tres veces su ficha actual. Ella, sin embargo, preferir¨ªa seguir visitiendo de azulgrana.

Y mientras se resuelve su futuro, Putellas se centra en lo que mejor sabe hacer. La fecha en rojo para recuperar su m¨¢ximo nivel es diciembre, un a?o y medio despu¨¦s de su lesi¨®n. De momento, dentro del vestuario no falta la motivaci¨®n para el partido ante el Benfica, confiesa Mapi: ¡°El equipo tiene muchas ganas y hambre de competir. Queremos ser las mejores siempre y trabajamos para esto. Despu¨¦s de ganar, la ambici¨®n es mayor¡±. Tambi¨¦n para Alexia. Ahora est¨¢ lista para luchar por su trono y su corona. Puede volver a jugar la Champions, y esa espinita desaparecer¨¢ sin dejar cicatriz. Tan solo la de su rodilla izquierda. Esta Champions es su revancha personal.

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