Ancelotti no encuentra lanzador de penaltis y el acierto del Madrid se aleja de la ¨¦lite

Cuando Benzema se fue a Arabia, dej¨® al Real Madrid con dos inc¨®gnitas abiertas. Curiosamente, Ancelotti parece haber resuelto antes la que parec¨ªa m¨¢s compleja, la desaparici¨®n de los goles que aportaba el franc¨¦s. Sin embargo, sigue sin desenmara?ar la que ten¨ªa una apariencia m¨¢s sencilla, encontrar otro lanzador de penaltis. El fallo de Luka Modric el martes en Berl¨ªn agudiz¨® un asunto que se arrastra desde la pretemporada, y que se ha enredado con malentendidos y dudas.

Con el del croata, el Madrid ha tirado cuatro penaltis desde julio y no ha acertado ni uno, algo tan raro que solo ha sucedido otras cuatro veces en las ¨²ltimas diez temporadas, seg¨²n los registros de Opta: al Valencia en 2014, al Betis en 2015, al Sevilla en 2017 y al Getafe en 2018. Uno de los mayores estudiosos de las din¨¢micas de los penaltis, el profesor de la London School of Economics Ignacio Palacios-Huerta, pone n¨²meros a la rareza: ¡°En general, un jugador profesional falla un 20% de los penaltis. Fallar dos penaltis seguidos tiene una probabilidad del 4%. Fallar cuatro seguidos, un 1,6 por 1.000¡å.

El suceso, m¨¢s all¨¢ de la anomal¨ªa estad¨ªstica, apunta a algo m¨¢s profundo, seg¨²n Palacios-Huerta, que asesora a varios clubes ingleses y una federaci¨®n: ¡°Yo dir¨ªa que un evento que tiene una probabilidad tan extremadamente baja de que ocurra, de un 1,6 por mil veces, es muy probablemente un s¨ªntoma de que se tiene un problema. Y m¨¢s cuando son cuatro jugadores distintos¡±.

El baile de lanzadores es com¨²n en estas rachas. El Valencia, el Sevilla y el Getafe tambi¨¦n usaron cuatro lanzadores en sus series de cuatro fallos. Solo en el Betis fue el mismo, Rub¨¦n Castro.

Las dos ¨²ltimas transiciones de lanzador en el Madrid hab¨ªan salido mejor, y se estabilizaron enseguida. Cuando Cristiano Ronaldo se fue en el verano de 2018, se ocup¨® Sergio Ramos. Desde que hered¨® la tarea hasta que dej¨® el club, en el verano de 2021, dejando al margen las tandas, el Madrid marc¨® las 29 penas m¨¢ximas de las que dispuso (18 el central, nueve Benzema, una Bale y una Hazard).

Cuando sali¨® Ramos, hered¨® Benzema, ya con Ancelotti en el banquillo. En sus dos temporadas, el Madrid dispuso de 34 penaltis, de los que anot¨® 26, un 76,5% de acierto, en l¨ªnea con lo esperable. Adem¨¢s de Benzema, acertaron Rodrygo (tres de tres) y Modric (tres de cuatro).

Ya sin el franc¨¦s, Ancelotti escogi¨® no seguir con sus lanzadores exitosos de la etapa anterior, sino que comenz¨® confiando en Vinicius. El brasile?o se perfilaba como el futbolista con m¨¢s peso y proyecci¨®n de la plantilla, y el italiano opt¨® por ¨¦l, pese a su escasa experiencia ¡ªhab¨ªa tirado solo uno unos d¨ªas antes con Brasil, y lo hab¨ªa anotado¡ª, y pese a las dudas que despertaba su desempe?o en los entrenamientos, donde no mostraba porcentajes demasiado prometedores. Se estren¨® contra el Barcelona el 29 de julio en Dallas y dio al larguero.

El plan del entrenador era que el brasile?o continuara con las penas m¨¢ximas, pero cuando tuvieron la siguiente oportunidad, el 25 de agosto en Bala¨ªdos, Vinicius ya no se encontraba en el campo, lesionado. Tir¨® Rodrygo y fall¨®, para enfado de Ancelotti, que ten¨ªa otros planes: ¡°Libertad no hay. No s¨¦ qu¨¦ ha pasado. Yo le he dicho a Valverde que ten¨ªa que tirar Luka. No s¨¦ qu¨¦ ha pasado entre ellos, pero el que ten¨ªa que tirar el penalti no estaba, que era Vinicius, entonces ellos han elegido a Rodrygo¡±.

Antes del siguiente partido, contra el Getafe, el italiano fij¨® en p¨²blico un nuevo orden: ¡°El primero puede ser Joselu, el segundo Modric, el tercero Vinicius¡±. Pero aquella declaraci¨®n no acab¨® con los enredos. Al d¨ªa siguiente hubo otro penalti y Modric cogi¨® el bal¨®n delante de Joselu, aunque no se tir¨®, porque el VAR deshizo la decisi¨®n. Ancelotti trat¨® de explicar el l¨ªo: ¡°Era Joselu el que ten¨ªa que tirar¡±, empez¨®. ¡°Es una trampa, porque habitualmente puede pasar que al que coge el bal¨®n lo van a molestar. Entonces, no siempre el que coge el bal¨®n es el que tira¡±.

El 7 de octubre, con 4-0 ya contra Osasuna en el Bernab¨¦u, lleg¨® el momento de Joselu, que hasta entonces hab¨ªa metido el 68% de los penaltis. Y se lo par¨® Sergio Herrera. Era el tercer error de una serie que complet¨® Modric el martes. El suceso dej¨® a Ancelotti desconcertado: ¡°Buscar una raz¨®n es muy complicado¡±, dijo. ¡°Entrenarlo tampoco es tan sencillo, porque el penalti es un problema ambiental. Lo estamos intentando con Bellingham, con Rodrygo, con Vinicius, con Joselu¡­¡±. Acababa de aparecer un nuevo nombre, el del ingl¨¦s que todo lo arregla este curso y que solo ha tirado dos penaltis en su carrera, con el Borussia Dortmund: dos aciertos.

Ancelotti ha apuntado varias veces a las dificultades de replicar en un entrenamiento las condiciones ambientales que rodean un penalti, pero Palacios-Huerta cree que su racha apunta a otras carencias: ¡°Si se analizan los penaltis con un modelo de Nash [de teor¨ªa de juegos], resulta que la direcci¨®n de los lanzamientos en esos cuatro penaltis era bastante predecible, lo que es consistente con la idea de que puede haber un problema¡±, explica. ¡°Pero no todo son malas noticias, es un problema que se puede resolver¡±. Bajo el mando del italiano, el Madrid ha metido 26 de sus 37 penaltis, un 70,3% de acierto. En el mismo tiempo, el Bar?a acert¨® el 78,6%; el City, el 78,9%; el PSG, el 80%; y el Bayern, el 84%.

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