El City rompe la roca de Brentford en un d¨ªa cr¨ªtico de la batalla de la Premier
Tres goles de Foden (1-3) deciden un duelo agotador para el equipo de Guardiola, revolucionado en ataque y a dos puntos del Liverpool con un partido menos
Mathias Jensen deber¨¢ meterse en una ba?era con hielo durante tres d¨ªas si quiere sentirse las piernas antes del pr¨®ximo partido que le toque jugar. As¨ª lo dej¨® el esfuerzo que hizo para defenderse del Manchester City. Un sacrificio ins¨®lito. ?nico en un futbolista que, a sus 28 a?os, despu¨¦s de haber destacado en el Celta por la ausencia de vocaci¨®n de trabajo sin bal¨®n, prosigue su carrera en el Brentford con frialdad y toques de pie fino. Solo la visita del City, este lunes, le inflam¨®. A ¨¦l, a la hinchada, y a todo su equipo, convertido en una unidad de demolici¨®n. La clase de roca f¨ªsica y moral que ha surgido por doquier, reacci¨®n premeditada por las secretar¨ªas t¨¦cnicas de Inglaterra ante la evoluci¨®n del equipo de Guardiola entre sus adversarios, animados por las tribunas a confrontarlo desde la ¨¦pica de la resistencia. La dur¨ªsima confrontaci¨®n anuncia a Rodri y sus compa?eros que a partir de ahora abordar¨¢n un desaf¨ªo sin precedentes en la historia del f¨²tbol. El reto de enfrenar cada semana muros que por lo menos se elevar¨¢n tanto como el de Brentford, apenas el 15? clasificado en la Liga inglesa y muy capaz de construir una defensa de epopeya.
Thomas Frank, el astuto entrenador local, ha compuesto un equipo de atletas t¨¦cnicamente bien dotados y capaces de presionar perfectamente bien en trayectorias de 60 metros. Hacerlo en espacios reducidos, en la frontal de su ¨¢rea, con tres centrales y tres pivotes en diez metros cuadrados, fue coser y cantar. No pasaba un alfiler hacia la porter¨ªa de Flekken. La respuesta del City estuvo a la altura. Entre Haaland y Rodri, Guardiola dispuso dos extremos y dos interiores intercambiables: Silva / De Bruyne por la derecha; ?lvarez / Foden por la izquierda. Por afuera, y meti¨¦ndose como ejes de la jugada, los laterales, Walker y Gvardiol, alcanzaron el ¨²ltimo tercio de campo procurando filtrar pases.
El comienzo del partido fue una sucesi¨®n de balas rebotando contra la piedra. Walker, ?lvarez, Gvardiol, Haaland y De Bruyne produjeron hasta seis tiros con valor de gol. La mayor¨ªa desde media distancia, metiendo la pelota entre los cuerpos de el abanico de adversarios que iban y ven¨ªan de izquierda a derecha y de adelante a atr¨¢s ajustando posiciones y estrechando carriles con una coordinaci¨®n y a una velocidad admirables. Flekken se cubri¨® de gloria a base de paradas. La afici¨®n era un clamor de satisfacci¨®n.
¡°El triplete del a?o pasado fue inesperado¡±, reconoci¨® Guardiola en DAZN, hace unos d¨ªas, evocando la conquista de Champions, Liga y Copa; ¡°se cerr¨® un ciclo, pero aqu¨ª estamos dando guerra todav¨ªa¡±.
Probablemente el entrenador catal¨¢n sepa que ahora todo ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. Si el City pretende avanzar a lo largo del camino empinado que le espera, no le quedar¨¢ m¨¢s remedio que acostumbrarse al estr¨¦s. Solo sobrevivir¨¢ si sus jugadores se retroalimentan de la mezcla de entusiasmo y tensi¨®n que provocan los escenarios abismales. Nathan Ak¨¦ no se mostr¨® preparado cuando Flekken sac¨® de porter¨ªa y dej¨® correr el bal¨®n sin reaccionar ante la presencia de Toney. De aprovechar el regalo se encarg¨® Maupay, que arranc¨® con 40 metros liberados por delante, a la espalda de la l¨ªnea de zagueros, rota por una situaci¨®n en la que no se aplica el fuera de juego. Mano a mano con Ederson, convirti¨® el primer tiro del Brentford en el 1-0. El peor escenario posible para los expedicionarios de Manchester se hizo realidad en el minuto 21.
Se sucedieron episodios apretados. Cada vez que el Brentford se estiraba, cada vez que colgaba un centro, alrededor de Ederson desfilaban los protagonistas de un drama. Solo al final del primer tiempo, cuando la fatiga comenzaba a mellar la convicci¨®n de los asediados, Foden se meti¨® en la zona de ?lvarez y aprovech¨® un rechace para aparecer sin marca y definir. Fue el 16? disparo de los visitantes. El empate, a punto del descanso, alivi¨® al City, que regres¨® revolucionado. En el minuto 53, de nuevo Foden apareciendo fuera de su carril de extremo, meti¨® un centro de De Bruyne, que tambi¨¦n se desplaz¨® al lado opuesto de donde se le supon¨ªa.
Due?os de su destino
El principio de la movilidad inagotable permiti¨® al City abrirse paso por las barricadas de Frank. La reacci¨®n del t¨¦cnico dan¨¦s al 1-2 demostr¨® su pericia. Despu¨¦s de una hora replegado, mand¨® a su equipo a presionar arriba y durante varios minutos el City lo padeci¨®. Norgaard estuvo a punto de pegar el hachazo tras una salid en falso de D¨ªas y Toney mand¨® un tiro sobre el larguero. El Brentford solo se rindi¨® cuando Fonden meti¨® el hat trick, una dejada de seda de Haaland, al primer toque, despu¨¦s de recibir un pase vertical de Rodri.
La derrota del Liverpool en el campo del Arsenal (3-1) el domingo pasado abri¨® un escenario nuevo en esta Liga. Por primera vez en la temporada, el City depende de s¨ª mismo para ganar la Premier. Las palabras de J¨¹rgen Klopp al salir del Etihad, ¡°somos due?os de nuestro destino¡±, solo fueron v¨¢lidas mientras el Brentford evit¨® que le adelantaran. Un d¨ªa m¨¢s tarde, con 49 puntos en la clasificaci¨®n y un partido menos, segundos por detr¨¢s del Liverpool, que suma 51, los due?os de su destino son los futbolistas del City: si ganan todos los compromisos hasta final de curso, ser¨¢n campeones.
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