El desaf¨ªo del Barcelona es doble en Montilivi: ganar y gustar(se)

Xavi Hern¨¢ndez empez¨® la temporada con el reto de jugar ¡°mejor al f¨²tbol¡±, una afirmaci¨®n consecuente con su ideario futbol¨ªstico, defensor del estilo de juego y del c¨®mo ganar tan interiorizados en el Bar?a. Los t¨ªtulos de la Liga y de la Supercopa logrados el curso anterior avalaban al entrenador azulgrana. La condici¨®n de triunfador no le imped¨ªa asumir que el f¨²tbol de su equipo pod¨ªa ser mucho mejor si se ten¨ªa en cuenta que hasta en 11 encuentros se hab¨ªa impuesto por 1-0 ¨® 0-1. ¡°?Qu¨¦ es para m¨ª jugar mejor?, se pregunt¨® Xavi. ¡°Elegir mejor, tener m¨¢s paciencia, llegar a la banda y no jug¨¢rtela de primeras. Volver atr¨¢s, encontrar superioridad por dentro. Tener m¨¢s juego interior. Picar los espacios en el momento justo¡±, argument¨® el t¨¦cnico.

La referencia era el 1-3 que los azulgrana consiguieron contra el Madrid en la final de la Supercopa en enero de 2023. ¡°Ese ser¨ªa nuestro partido ideal¡±, record¨® el mismo Xavi. ¡°Intentar jugar igual todos los minutos¡±, insisti¨® despu¨¦s de rememorar tramos de un partido cuyo resultado provoc¨® una declaraci¨®n grandilocuente de Araujo. ¡°Empez¨® una nueva era¡±. La profec¨ªa no se cumpli¨®, sino que, por el contrario, se impuso el pron¨®stico de Carvajal despu¨¦s de perder por 3-0 el cl¨¢sico de la pretemporada en julio del mismo 2023. ¡°Que no se preocupe el aficionado porque en competici¨®n oficial les vamos a pasar por encima¡±, afirm¨® el lateral del Madrid. El equipo de Ancelotti ha ganado los ¨²ltimos cuatro cl¨¢sicos despu¨¦s del postrero 3-2 del Bernab¨¦u y el 1-2 de Montju?c.

Aunque ha jugado alg¨²n buen partido, el f¨²tbol del Bar?a no se ha estabilizado pese al deseo de Xavi. ¡°Estamos en el mejor momento desde que soy entrenador del Bar?a¡±, dijo en septiembre despu¨¦s de sendos 5-0 frente a Betis y Amberes. El t¨¦cnico anunci¨® despu¨¦s, en enero, que no seguir¨ªa a partir del 30 de junio, dolorido por el 3-5 con el Villarreal. Aquella decisi¨®n fue considerada clave por el entrenador para explicar la racha que vino m¨¢s tarde de 13 partidos sin perder que encaden¨® el Bar?a. Xavi incluso signific¨® que el duelo ganado al PSG en Par¨ªs fue ¡°uno de los mejores, si no el mejor¡± desde que en noviembre de 2021 ocup¨® el banquillo del Camp Nou. Los azulgrana fueron eliminados despu¨¦s de la Champions por el mismo PSG en Montju?c y se despidieron de la Liga en Madrid.

A pesar de los resultados, de una temporada que acabar¨¢ en blanco y un juego m¨¢s irregular que mejor, Xavi decidi¨® continuar y cumplir el contrato que acaba en 2025. La prioridad ahora es que el Bar?a quede segundo para disputar (y cobrar por) la Supercopa. El objetivo no es menor porque el rival es el Girona, justo el equipo que gan¨® en Montju?c por 2-4, el mismo que ha abanderado la causa del buen juego y, por tanto, el adversario que ha ocupado el p¨²lpito habitual del Barcelona en la defensa del c¨®mo y del estilo en la Liga. As¨ª que el desaf¨ªo del Bar?a es doble en Montilivi (18.30, en Dazn): ganar y reivindicar su mejor f¨²tbol de siempre ante el rival ahora mismo m¨¢s entendido y presumido en el juego como es el Girona.

Los barcelonistas superan de momento a los blanquirrojos por dos puntos cuando a la salida de su cita en Montju?c la distancia era de siete a favor del Girona. La derrota azulgrana provoc¨® un largo debate y una reflexi¨®n particular de Xavi por m¨¢s que elogiara al plantel de M¨ªchel: ¡°Somos mejores, jugamos mejor y tuvimos la victoria en la mano. Fue un partido muy parecido al del Madrid. Si hubiera ganado el Bar?a tambi¨¦n habr¨ªamos dicho que era justo. Somos un equipo en construcci¨®n y gan¨® el que golpeaba mejor; fue el partido del KO¡±. La trayectoria de ambos equipos ofrece un detalle igualmente revelador: el Girona solo ha perdido un partido en casa -contra el Madrid- y el Bar?a ¨²nicamente ha ca¨ªdo una vez fuera, precisamente en el Bernab¨¦u.

Y mientras el Madrid sigue a lo suyo (un triunfo de los de M¨ªchel le podr¨ªa dar el t¨ªtulo hoy mismo), el Girona pretende celebrar ante el Bar?a su hist¨®rica clasificaci¨®n para la Champions. Una proeza para un equipo que lleg¨® a jugar en Preferente y para un club que en 2011 ten¨ªa a un propietario -Josep Delgado- sobre el que hab¨ªa una orden de busca y captura por presunto fraude fiscal en Polonia. El paso del campo de Vista Alegre a Montilivi, inaugurado con un partido contra el Bar?a en 1970, y el ascenso a Primera en 2017 despu¨¦s de a?os complicados por las promociones, marcan los puntos ¨¢lgidos para una afici¨®n que ha pasado en cuatro a?os de acudir a la cancha para ver al entonces Bar?a de Messi a llenarla para ganar al Bar?a. Nunca un equipo catal¨¢n ha acabado por delante del Barcelona a excepci¨®n del Espanyol en 1942.

Los blanquiazules compiten ahora en Segunda para volver a Primera, de manera que la rivalidad del Girona con el Bar?a ha sido asumida por un equipo que hasta ahora hab¨ªa sido m¨¢s su amigo que su adversario. La cita de Montilivi supone el momento culminante para el club blanquirrojo en su camino hacia la Liga de Campeones. El ¨¦xito supondr¨¢ tambi¨¦n lo que se presume un quebradero de cabeza para sus dirigentes porque deber¨¢n negociar con la UEFA ajustes en sus ¨®rganos rectores y de gesti¨®n por su v¨ªnculo con el City Football Group -se trata de evitar incompatibilidades entre equipos de un mismo grupo- y la homologaci¨®n de Montilivi -la UEFA no admite gradas supletorias y el actual estadio pasar¨ªa de tener 14.000 localidades a 9.000.

Ahora, precisamente, se espera batir el r¨¦cord de asistencia con el partido de este s¨¢bado: Girona-Bar?a, M¨ªchel-Xavi, Dovbyk-Lewandowski (19-16 goles). ?Qui¨¦n jugar¨¢ mejor? El juego es tan importante como el resultado para la clasificaci¨®n de la Liga. ¡°Hay que acabar con buenas sensaciones¡±, sentencia Xavi despu¨¦s de que en el estreno liguero en Getafe ya advirtiera que ser¨ªa dif¨ªcil revalidar el t¨ªtulo e insistiera en la necesidad de jugar mejor al f¨²tbol como se le exige y supone desde siempre al Bar?a.

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