El Atl¨¦tico ficha a Juli¨¢n Alvarez como nuevo estandarte de su proyecto

Necesitado de una renovaci¨®n del plantel que le permita mantener la competitividad a corto y medio plazo, el Atl¨¦tico de Madrid ha anunciado en la tarde de este lunes la estelar contrataci¨®n del delantero argentino Juli¨¢n Alvarez (24 a?os), campe¨®n del mundo en 2022 con la selecci¨®n albiceleste. Apodado La Ara?a, el club ha hecho saber a petici¨®n de la familia que el apellido no lleva tilde, su llegada al Atl¨¦tico tambi¨¦n supone el futuro relevo de Antoine Griezmann como piedra angular del proyecto que dirige Diego Pablo Simeone. El importante rol que desempe?ar¨¢ en el Atl¨¦tico ha sido clave para convencer al jugador ante la insistencia que el PSG ha mantenido durante todo el verano por contratarle. ¡°No ha sido una competencia econ¨®mica con el PSG porque no podemos, ha sido una competencia en lo deportivo y el jugador se ha dado cuenta de la importancia que se le da. Es un fichaje en la l¨ªnea de los del Kun Ag¨¹ero o Griezmann¡±, asegura un directivo rojiblanco. Procedente del Manchester City, que percibir¨¢ entre el fijo y variables unos 90 millones de euros por el traspaso, el atacante argentino ha firmado un contrato de seis a?os a raz¨®n de unos ocho millones de euros netos por temporada, seg¨²n fuentes conocedoras de las negociaciones.

Despu¨¦s del fichaje de Kylian Mbapp¨¦ por el Real Madrid, el de Juli¨¢n Alvarez es el m¨¢s relevante junto al de Dani Olmo (Barcelona) de los realizados hasta la fecha por los clubes espa?oles en lo que va de mercado veraniego. Tambi¨¦n es la tercera inversi¨®n m¨¢s cara de la historia del club rojiblanco, despu¨¦s de las de Jo?o F¨¦lix (126 millones de euros) y la de Thomas Lemar (70 millones por el 70% de su pase). Ah¨ª tiene una asignatura pendiente Simeone, que ha logrado sacarle m¨¢s rendimiento a adquisiciones de menor coste en su momento como Antoine Griezmann que a las dos grandes apuestas del club en los ¨²ltimos cinco a?os.

De esas tres hist¨®ricas inversiones, en la de Juli¨¢n Alvarez es en la que m¨¢s se ha implicado Simeone. Entrenador y dirigencia tuvieron conocimiento de que el futbolista no estaba contento en el City con su condici¨®n de suplente de Erling Haaland. A pesar de que el curso pasado fue el jugador al que Pep Guardiola hizo participar en m¨¢s partidos (54 de 59), lo cierto es que Alvarez no quer¨ªa continuar con su rol de comod¨ªn para suplir o acompa?ar a las estrellas del equipo en la plantilla citizen. Seg¨²n datos de OPTA, de los 3.478 minutos que disput¨® en total, el 38% de su tiempo de juego ocup¨® la posici¨®n de delantero para suplir o acompa?ar a Haaland; aunque los problemas f¨ªsicos que lastraron a Kevin de Bruyne le llevaron a jugar el 25% de sus minutos como mediapunta y el 29% de ellos como extremo o interior. En total, acab¨® la temporada con 19 goles y 13 asistencias.

En el primer acercamiento del Atl¨¦tico, el City se neg¨® a venderlo. Entonces comenz¨® una estrategia de manual para lograr su fichaje en la que el jugador deb¨ªa expresar p¨²blicamente tanto su descontento con su protagonismo como su ambici¨®n de ser importante en otro club. Cuando lo hizo, Guardiola y el City le abrieron las puertas de par en par. El t¨¦cnico catal¨¢n no quiere jugadores que no est¨¦n c¨®modos y la plusval¨ªa para el club era muy jugosa. El City pag¨® 25 millones de euros en enero de 2022 y lo traspasa por m¨¢s del triple de lo que le abon¨® a River Plate.

La llegada de Juli¨¢n Alvarez ofrece muchas opciones para la pizarra de Simeone gracias a su polivalencia. Puede jugar como nueve en solitario, formar como doble punta con Sorloth, mediapunta u ocupar el puesto de interior ofensivo. La capacidad para presionar en campo rival, su habilidad para el desmarque, su olfato en los metros finales y su posibilidad de combinar en espacios reducidos han sido muy elogiados por Guardiola.

Tras las salidas de ?lvaro Morata y Memphis Depay, el Atl¨¦tico estaba obligado a contratar a dos delanteros de jerarqu¨ªa. Despu¨¦s de varias temporadas en las que el club, muy golpeado por las p¨¦rdidas generadas por la pandemia, redujo la inversi¨®n en fichajes, la fuerte apuesta por Alvarez es la culminaci¨®n de la renovaci¨®n emprendida. Simeone ya hab¨ªa alertado al due?o del club, Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn, y a los responsables de la direcci¨®n deportiva, Andrea Berta y Carlos Bucero, de la necesidad de rejuvenecer el plantel ante las exigencias f¨ªsicas del f¨²tbol moderno. Sus referencias a ello durante la temporada pasada fueron constantes.

Para poder afrontar una inversi¨®n total en fichajes que puede rondar los 200 millones de euros si se concreta el fichaje de Conor Gallagher, el club aprob¨® una ampliaci¨®n de capital de 80 millones de euros. Esto m¨¢s el ahorro de los salarios de Morata, Depay, Mario Hermoso, Savic y en parte de Sa¨²l, le ha permitido al Atl¨¦tico operar en el mercado.

Ahora mismo, y siempre dependiendo de lo que pase con Gallagher, la ¨²nica posici¨®n que faltar¨ªa por reforzar es la de central. La idea es contratar a uno que sea zurdo si obtiene dinero de alguna venta importante como la de Jo?o F¨¦lix. De no ser as¨ª, se buscar¨ªa una cesi¨®n o que el canterano Kostis, que ha hecho la pretemporada y ha llenado el ojo de Simeone, sea finalmente el que ocupe la plaza.

Alvarez se suma a los refuerzos de Robin Le Normand (35 millones), Andreas Sorloth (38) y al a¨²n por cerrarse de Conor Gallagher. Este formaba parte de un intercambio de cromos con el Chelsea, por el cual el club ingl¨¦s se hac¨ªa con los servicios del campe¨®n ol¨ªmpico Samu Omorodion, tasado en 40 millones de euros. Sin embargo, el club londinense desestim¨® en la noche del domingo la contrataci¨®n de Omorodion y el fichaje de Gallagher est¨¢ en el aire. Ahora es Jo?o F¨¦lix el jugador ofrecido para el trueque entre ambos clubes y en el Atl¨¦tico son optimistas.

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