Joao Felix, la apuesta m¨¢s cara del Atl¨¦tico

Jo?o F¨¦lix (Viseu, 19 a?os) est¨¢ camino de convertirse en el fichaje m¨¢s caro de la historia del Atl¨¦tico de Madrid. La operaci¨®n puede rebasar los 70 millones de euros abonados al Monaco por el 70% del pase de Thomas Lemar.?Tras una ardua negociaci¨®n que terminar¨¢ por concretarse este mi¨¦rcoles, el Benfica recibir¨¢ los 120 millones de euros que figuraban como cl¨¢usula de rescisi¨®n del considerado como uno de los talentos con m¨¢s proyecci¨®n del f¨²tbol europeo. El contrato vincular¨¢ al jugador con el Atl¨¦tico hasta 2024 a raz¨®n de unos seis millones de euros netos por temporada.

Por precio, edad y trayectoria, la contrataci¨®n de Jo?o F¨¦lix es una fuerte apuesta en t¨¦rminos de capital-riesgo. As¨ª lo admiten desde el club rojiblanco, necesitado de un recambio de tron¨ªo para tapar el agujero ofensivo dejado por Antoine Griezmann , la marcha de Lucas y Rodrigo y la desbandada generalizada de los pretorianos de Diego Pablo Simeone. Frente a otras opciones de mercado m¨¢s maduras, la propiedad del club, Simeone y el director deportivo Andrea Berta se han decantado por la promesa portuguesa, que acaba de finalizar su primera temporada en la ¨¦lite con registros notables: 20 goles y 11 asistencias.

La figura del agente Jorge Mendes y su relaci¨®n con Miguel ?ngel Gil es clave para que?Jo?o F¨¦lix llegue al Atl¨¦tico. ¡°El chico va a jugar donde ha querido Mendes¡±, aseguran fuentes conocedoras de la negociaci¨®n. Estas mismas fuentes aseguran que el agente portugu¨¦s ve en el paso por el Atl¨¦tico la posibilidad de realizar una operaci¨®n futura tras un periodo de maduraci¨®n y desarrollo del jugador en un club que a priori competir¨¢ al primer nivel en los pr¨®ximos a?os.

En el Atl¨¦tico aprecian la contrataci¨®n como una oportunidad de crecer juntos. En el mejor de los escenarios vislumbran a un futbolista que en dos o tres temporadas puede ser un serio candidato al Bal¨®n de Oro. En el peor paisaje que pudiese darse, es cuando emerge la vertiente de la apuesta arriesgada.

El chico ha sido receptivo al proyecto que le han presentado y asegura conocer las exigencias defensivas sin distinciones que impone su nuevo entrenador. ¡°Un atacante que tiene trabajo defensivo es mejor jugador¡±, ha asegurado el jugador durante estos d¨ªas de estancia en Madrid donde aguardaba a que se cerrara el acuerdo definitivo. El calado de la contrataci¨®n focaliza la atenci¨®n por igual en el jugador y en Simeone. Joao Felix jugar¨¢ desde el primer momento con su precio revoloteando sobre su figura y la necesidad de corroborarlo. A las manos de Simeone llega un diamante que pulir para ejercer de segunda punta, su posici¨®n natural. A diferencia de Griezmann, el ¨²ltimo de los fichajes ofensivos que se ha potenciado bajo su direcci¨®n, no tendr¨¢ que reconvertirle para jugar por todo el frente de ataque.

Las expectativas se centran en la duraci¨®n de lo que durar¨¢ la mili de Jo?o F¨¦lix, si tendr¨¢ la confianza desde el inicio o tendr¨¢ que esperar unos meses como sucedi¨® con el delantero franc¨¦s. ¡°Pienso que se adaptar¨¢ bien, es joven pero ya ha aguantado la presi¨®n de jugar en el Benfica. Sus caracter¨ªsticas pueden estar por encima del sistema o el estilo porque tiene uno contra uno, y una arrancada explosiva en corto cuando juega entrel¨ªneas. Y tiene gol porque tiene bien cogidos los tiempos de llegada al ¨¢rea ¡±, opin¨® Paulo Futre en el diario luso A Bola. Simao Sabrosa, otro exrojiblanco compatriota, no lo ve tan claro. ¡°Sinceramente, creo que?Jo?o F¨¦lix no encaja en el Atl¨¦tico de Madrid, con la forma de jugar de Simeone. Griezmann ten¨ªa un desgaste brutal a nivel defensivo. Muchas veces no ten¨ªa gasolina para ir al ataque. La mentalidad de Simeone es defender, defender y defender, y despu¨¦s atacar¡±, advirti¨® Simao recientemente. En el Atl¨¦tico defienden que el futbolista, pese a su edad, maneja con madurez el paso que ha dado y apuntan a la estabilidad de su entorno, sus padres son profesores, como un refuerzo para su adaptaci¨®n.

En su corta carrera Jo?o F¨¦lix ya soport¨® en Portugal un cambio brusco cuando pas¨® del Oporto al Benfica. Sin desarrollarse a¨²n f¨ªsicamente y sin minutos en su ¨²ltima etapa juvenil decidi¨® instalarse en Lisboa. Su irrupci¨®n en la cantera fue impactante. Un partido de semifinales contra el Real Madrid en la Youth League (2-4) de 2017 . "Guti, que dirig¨ªa al Madrid, qued¨® impresionado por la exhibici¨®n que dio. Volvi¨® locos a los centrales en la primera media hora en la que hizo dos goles. No sabi¨¢n como detenerle", recuerda un analista que asisti¨® a aquel partido.

Su irrupci¨®n en el primer equipo durante el ¨²ltiimo curso tambi¨¦n fue sonada. Al segundo partido marc¨® en el derbi contra el Sporting de Lisboa. Desde enero se hizo indiscutible para y lleg¨® una chorrera de goles, entre ellos el hat-trick al Eintracht de Frankfurt en en la Liga Europa que le convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en lograr tres goles en una competici¨®n europea. Para entonces, el Atl¨¦tico ya hab¨ªa determinado con Jorge Mendes, que su futuro deb¨ªa ser rojiblanco. Aunque el Manchester City igualara la oferta y estuviera dispuesto a dejarle cedido un a?o en el Benfica y pag¨¢ndole el sueldo al completo.?