Guardiola rescata a G¨¹ndogan

El pasado jueves por la noche son¨® el tel¨¦fono de Pep Guardiola. La llamada sorprendi¨® al entrenador del Manchester City: era un agobiado Ilkay G¨¹ndogan.

Seg¨²n fuentes del entorno del jugador y del entrenador catal¨¢n, G¨¹ndogan buscaba cobijo en el City de Guardiola. ¡°?Puedo volver?¡±, le pidi¨® el excapit¨¢n de la selecci¨®n alemana. El preparador lo escuch¨® encantado y hasta le asegur¨® que buscar¨ªa mediar con los ejecutivos del club ingl¨¦s para ayudar a que se concretara su deseo. Y as¨ª fue. Hoy G¨¹ndogan est¨¢ cerca de cerrar su regreso a M¨¢nchester. Es decir, de regresar al equipo con el que levant¨® la Champions League en 2023.

El agobio de G¨¹ndogan, que hab¨ªa comenzado mucho antes, se hab¨ªa agudizado ese mismo jueves. En la Ciudad Deportiva del Barcelona, el futbolista hab¨ªa tenido un encuentro con Hansi Flick. La conversaci¨®n fue amena, pero tajante. El t¨¦cnico le explic¨® que no era un jugador capital en su proyecto. ¡°Est¨¢ Pedri y el club acaba de fichar a Dani Olmo. Ellos son m¨¢s j¨®venes¡±, le explic¨® Flick. La actitud del t¨¦cnico no sorprendi¨® a G¨¹ndogan. Viejos conocidos de la selecci¨®n alemana, ambos estaban al tanto de sus virtudes y defectos. Y ni G¨¹ndogan era un admirador de la filosof¨ªa de juego de Flick, ni Flick estaba dispuesto a entregarle las llaves del equipo a G¨¹ndogan. En definitiva, el t¨¦cnico solo le desvel¨® lo que el jugador ya sab¨ªa desde el minuto en que el Barcelona eligi¨® al expreparador del Bayern M¨²nich como el heredero de Xavi.

Hace un a?o, Xavi y Jordi Cruyff, por entonces secretario t¨¦cnico, hab¨ªan sido claves en el fichaje de G¨¹ndogan por el Bar?a. El t¨¦cnico convenci¨® al jugador y el ejecutivo al agente y t¨ªo del futbolista. G¨¹ndogan pas¨® a tener un rol determinante en el grupo, pero tambi¨¦n en las cuentas: se convirti¨® en el tercer mejor salario, tras De Jong y Lewandowski.

El desaf¨ªo no pod¨ªa ser mejor para G¨¹ndogan: llegaba al club que idealizaba desde peque?o. Sin embargo, para fichar por el Barcelona tuvo que rechazar la propuesta de un a?o de renovaci¨®n que le ofrec¨ªa Txiki Begiristain despu¨¦s de que Guardiola insistiera para que el alem¨¢n continuara en el City. Pero G¨¹ndogan, por entonces, sent¨ªa que su ciclo en M¨¢nchester estaba acabado.

Pero no quer¨ªa una jubilaci¨®n de lujo en Barcelona. No tard¨® ni tres meses en mostrar su ambici¨®n. Despu¨¦s del primer cl¨¢sico, se quej¨® p¨²blicamente de la actitud displicente de algunos de sus compa?eros. Seg¨²n ¨¦l, no parec¨ªan afectados tras la remontada del Madrid. ¡°No vine para perder as¨ª¡±, protest¨®. No fue la ¨²nica vez. Cuando el Bar?a cay¨® en los cuartos de final de la Champions volvi¨® a la carga. ¡°Es duro decirlo, pero en estos momentos tan cruciales tienes que estar seguro de si vas a por el bal¨®n¡±, analiz¨® G¨¹ndogan la expulsi¨®n de Araujo ante el PSG. El uruguayo se sinti¨® se?alado y la contienda se resolvi¨® con una conversaci¨®n amigable entre los dos futbolistas.

Xavi y su staff lo ten¨ªan claro: apoyaban a G¨¹ndogan. Aunque por momentos fue cr¨ªtico con la propuesta del equipo, el alem¨¢n daba la cara en el campo: cinco goles y 14 asistencias en 51 partidos, uno de las mejores registros de su carrera. ¡°Ojal¨¢ pudiera haber hecho algo m¨¢s por Xavi¡±, se lament¨® G¨¹ndogan despu¨¦s de que el t¨¦cnico anunciara su adi¨®s en febrero. Se conoce el resto de la historia: el t¨¦cnico se arrepinti¨® en abril y el Bar?a lo ech¨® en mayo.

En cualquier caso, y a pesar de la llegada de Flick, G¨¹ndogan estaba dispuesto a continuar en el Barcelona. As¨ª se lo hab¨ªa manifestado a su entorno, que tuvo que hacer o¨ªdos sordos a una golosa oferta de Qatar. ¡°Me siento preparado para seguir compitiendo en el m¨¢ximo nivel¡±, subray¨®. Todo cambi¨® cuando regres¨® de la Eurocopa: seg¨²n fuentes cercanas al jugador, el club ya hab¨ªa activado la campa?a de desprestigio. ¡°Comenz¨® a escuchar de todo, que si est¨¢ gordo, que si cobra mucho, que si es viejo¡±, se quejan desde el entorno del alem¨¢n.

En la direcci¨®n deportiva, por su parte, le pon¨ªan el cartel de en venta. ¡°Algunos jugadores tienen que salir¡±, comentaban desde los despachos de Sant Joan Desp¨ª; ¡°uno de ellos puede ser G¨¹ndogan. No descartamos que se vaya¡±. La llegada de Dani Olmo potenciaba la competencia con Pedri y la presencia de G¨¹ndogan ya no era necesaria. Mucho menos su salario en un club que desde hace cuatro temporadas sufre para equilibrar las cuentas, sin una soluci¨®n definitiva para el fair-play financiero.

Este verano, el Barcelona inscribi¨® sobre la bocina a I?igo Mart¨ªnez, Pablo Torre, Marc Casad¨® y Pau V¨ªctor. No pudo, sin embargo, resolver el jerogl¨ªfico financiero para que Flick pudiera llevarse a Valencia a Dani Olmo. El t¨¦cnico no se quej¨® por la ausencia de Olmo en el estreno del Bar?a en la Liga. Al contrario, apoy¨® a la direcci¨®n deportiva. ¡°Dani Olmo no est¨¢ a punto para jugar ma?ana, aunque llegue la inscripci¨®n. Se incorpor¨® muy tarde. Todos los que jueguen tienen que estar al cien por cien y en plenas condiciones¡±, dijo el t¨¦cnico. Una versi¨®n diferente a la del vestuario. ¡°Dani estaba perfecto. A Valencia viaj¨® Pedri, que se acaba de recuperar de una lesi¨®n¡±, explica un futbolista del Bar?a.

¡°?Crucial victoria para comenzar la temporada! ?For?a Bar?a!¡±, celebr¨® G¨¹ndogan el triunfo del Bar?a en Mestalla. Ya sab¨ªa que ten¨ªa medio pie fuera de la entidad azulgrana. Solo estaba a la espera de que el City apoyara a Guardiola. En M¨¢nchester le abren la puerta, aunque pusieron una condici¨®n: ¡°No pagamos traspaso¡±. En Barcelona la aceptan.

Todo comenz¨® con una llamada y as¨ª tambi¨¦n se resolver¨¢: Begiristain tiene que hablar con el agente de G¨¹ndogan para cerrar el contrato. Para alegr¨ªa del Bar?a y de Flick, Pep e Ilkay ya se pusieron de acuerdo.

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