Ilkay G¨¹ndogan: ¡°Me siento c¨®modo en lo invisible¡±

Ilkay G¨¹ndogan (Gelsenkirchen, Alemania; 32 a?os) ha sido el ¨²ltimo capit¨¢n en levantar la Champions League. Del fant¨¢stico City de Pep Guardiola al Barcelona en construcci¨®n de Xavi Hern¨¢ndez, el centrocampista no cambia su manera de entender el f¨²tbol. ¡°Amo este juego, me iba a dormir con la pelota¡±, dice. Se presenta en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva azulgrana cinco minutos antes de lo pactado. Habla despacio, pero claro; no es pretencioso. Su paso ante la grabadora parece una extensi¨®n de su f¨²tbol. Hijo de inmigrantes turcos, G¨¹ndogan se ha convertido en el nuevo capit¨¢n de la selecci¨®n alemana.

Pregunta. ?Representa el s¨ªmbolo de la integraci¨®n?

Respuesta. Como alem¨¢n, pero de origen turco, tengo una perspectiva multicultural desde que he nacido. He vivido diferentes culturas y, obviamente, diferentes maneras de entender la vida. Despu¨¦s pas¨¦ siete a?os en Inglaterra. Y de nuevo, una nueva experiencia cultural. Eso me ha convertido en una persona m¨¢s abierta, en alguien que ha aprendido m¨¢s de otros seres humanos. Y me permite no solo entender m¨¢s a la gente, sino tambi¨¦n entenderme m¨¢s a m¨ª. Conozco mucha gente, por ejemplo, que naci¨® en Alemania y solo vivi¨® en Alemania. Lo mismo me pasa con personas en Turqu¨ªa. Nacieron en Turqu¨ªa y nunca se mudaron. No conocen otra cosa. Entonces les cuesta entender determinados aspectos de los extranjeros y de otras culturas. Creo que viajar es una de las cosas m¨¢s importantes. Y, cuando hablo de viajar, me refiero a interactuar y experimentar con otras culturas. Porque cuando lo haces aprendes de la vida. Seguramente no te vuelves una persona m¨¢s inteligente, pero s¨ª alguien m¨¢s emp¨¢tico.

P. ?Qu¨¦ tiene de alem¨¢n y qu¨¦ tiene de turco?

R. Mi mentalidad es muy alemana. Entrenar duro cada d¨ªa, ser consistente... Dar siempre la mejor versi¨®n de m¨ª, tanto en los peque?os aspectos, que parecen poco importantes, como en los grandes, que s¨ª lo son. Estoy muy enfocado en los detalles, en la disciplina.

P. ?Lo disfruta?

R. La mayor parte del tiempo, s¨ª. Gan¨¦ muchos t¨ªtulos en mi vida: Premier League, FA Cup, Champions League... Pero lo que me pasa es que en lugar de sentarme y disfrutarlo, en lugar de celebrarlo y de vivir el momento, siempre que gano algo, me quedo pensando en cu¨¢l ser¨¢ el nuevo desaf¨ªo. En c¨®mo puedo hacer para motivarme y seguir mejorando. Y eso me da miedo de arrepentirme en el futuro, de no haberme tomado el tiempo necesario para poder disfrutar. Me pasa lo mismo en los entrenamientos. Cuando voy a entrenar estoy nervioso.

P. ?A su edad?

R. S¨ª. Veo los entrenamientos de una manera similar a los partidos. No quiero hacer errores. Quiero que cada pase sea el correcto. Todo tiene que ser perfecto. Despu¨¦s de cada sesi¨®n comienzo a pensar: qu¨¦ estuvo bien, que estuvo mal¡­

P. ?Y de turco qu¨¦ tiene?

R. Las emociones. Y, por supuesto, en mi vida personal, le doy mucha importancia a la familia y a los amigos.

P. Tiene una multiculturalidad que tambi¨¦n parece reflejada en su juego: puede jugar de 6, de 8, de 10 y hasta de 9.

R. Si generalizamos, nos encontramos con dos tipos de futbolistas. Los que cambian el juego, que son los que marcan goles, realizan asistencias y hacen cosas especiales en el campo. En definitiva, los de los highlights. Y despu¨¦s est¨¢n los futbolistas que no brillan tanto a nivel individual, que parecen invisibles. Pero que, si le preguntas al resto de compa?eros, incluso a esos que destacan, te van a decir que son los m¨¢s importantes. Los que hacen las cosas simples a todos. Los que mejoran a sus compa?eros. Como Busquets, por ejemplo.

P. ?En d¨®nde se siente m¨¢s c¨®modo: en el brillo o en lo invisible?

R. Creo que en lo invisible. Es m¨¢s acorde a mi personalidad. No soy una persona que necesite la atenci¨®n. No es importante para m¨ª. S¨¦ de lo que soy capaz y de lo que no. Para convertirte en un gran jugador, tienes que saber qu¨¦ haces bien y c¨®mo puedes hacer para introducir esas cosas que haces bien en el equipo. Soy un jugador flexible y adaptable, que puedo cambiar incluso durante un mismo partido, siempre en beneficio del equipo.

P. ?Es una manera de liderar?

R. Un liderazgo silencioso. A veces parece que si no llamas la atenci¨®n o si no gritas nunca te catalogar¨¢n de l¨ªder. Para m¨ª un l¨ªder es el que cambia el ritmo del equipo, el que cambia la din¨¢mica de un partido. Y no necesariamente tiene que ser ruidoso. Hay gente que habla mucho y nadie la escucha. Y, sin embargo, hay otros que hablan poco, pero cuando lo hacen todo el mundo les presta atenci¨®n. Y esa caracter¨ªstica es la que tiene que tener un l¨ªder.

P. ?A usted lo escuchan?

R. Hablo solamente cuando creo que hay algo importante que decir.

P. ?En el f¨²tbol actual es posible disociar el juego del marketing?

R. Es lo que hay, ?no? En los ¨²ltimos a?os, cuantificar seguidores en redes sociales se ha convertido en algo importante. Puedes jugar mal, pero si subes un v¨ªdeo de una buena acci¨®n la gente va a pensar que hiciste un partido incre¨ªble. Pero tambi¨¦n tiene que ver con las nuevas generaciones: disfrutan m¨¢s de este tipo de cosas. Tiras un ca?o y la gente dice ¡°guau¡±, pero quiz¨¢s ese ca?o no ayuda a ninguna situaci¨®n del juego.

P. ?Cree que si hubiera estado m¨¢s presente en redes sociales hubiese ganado alg¨²n premio?

R. Hay que ser honestos, si alguien tiene muchos seguidores en redes sociales y hace una buena temporada va a tener m¨¢s beneficios que alguien que no los tiene. Eso es una realidad.

P. ?Le da pena que sea as¨ª?

R. Al final, esto es un negocio. Pero quiz¨¢s sea un poco triste que haya llegado a ese punto.

P. ?El f¨²tbol no es un juego?

R. Para mucha gente en nuestro deporte esto un negocio. Y lo es especialmente para la gente se decide cosas y para los que son muy influyentes. Pero, para m¨ª y para mucha gente m¨¢s, el f¨²tbol es una pasi¨®n. Amo el juego. Pero creo que cuando era joven lo amaba m¨¢s que ahora.

P. Sin embargo, en M¨¢nchester la gente que lo conoce dice que usted ser¨¢ un gran entrenador.

R. No quiero sonar arrogante, pero creo que tengo potencial. Tuve suerte, tambi¨¦n. He trabajado con los mejores entrenadores. Estuve siete a?os con Guardiola, cuatro con Klopp y un a?o con Tuchel. Y ahora tengo a Xavi. Este tipo de personalidades, de alguna manera u otra, te influencian. He visto muchas cosas para convertirme en un buen entrenador, pero no estoy 100% seguro de que quiera que mi vida vaya en esa direcci¨®n.

P. ?Por qu¨¦? ?Prefiere seguir jugando al Football Manager?

R. Tambi¨¦n es algo que gusta mucho¡­ . Definitivamente, quiero seguir vinculado al f¨²tbol. Pero tambi¨¦n encuentro interesante otras cosas. No solamente me llama la atenci¨®n lo que pasa en el campo. Por ejemplo, me gusta la direcci¨®n deportiva. Ya hice un curso de entrenador y ahora estoy realizando uno de negocios en el f¨²tbol. De esta manera, voy a tener una mirada sobre los dos aspectos. Eso me puede ayudar a decidir.

P. ?Es verdad que siempre ha estado pendiente del Bar?a?

R. S¨ª. Para m¨ª, como centrocampista, era imposible no prestar atenci¨®n a un equipo en el que jugaban Xavi, Iniesta y Busquets. La manera en la que jugaban, c¨®mo se mov¨ªan en el campo. Me encantaba la ¨¦poca de Ronaldinho y, por supuesto, tambi¨¦n Messi.

P. ?Se lo coment¨® a Xavi?

R. Creo que no. Pero estoy seguro de que lo sabe. Somos muy parecidos en la manera de pensar el f¨²tbol.

P. ?C¨®mo es el Xavi entrenador?

R. Es realmente muy bueno. Y lo ha demostrado. Con todas las dificultades que atraviesa el club, que haya ganado la Liga y Supercopa fue un gran ¨¦xito. Y creo que el cr¨¦dito principal lo tiene el entrenador. Cuando las cosas van mal r¨¢pidamente se mira al t¨¦cnico, en cambio, cuando van bien nos olvidamos de hacerlo. Y, ahora que trabajo con ¨¦l, cuando lo veo hablar antes y durante los partidos, hay muchas cosas que son iguales a como yo las veo o a como yo estaba acostumbrado a hacerlo con Pep en el City. Esta temporada estamos haciendo un buen f¨²tbol. Es verdad que hemos encajado algunos goles en un par de partidos, errores que no se pueden cometer en el m¨¢ximo nivel, especialmente ahora de cara a la Champions, pero estoy impresionado con el trabajo que Xavi. Y, de hecho, creo que va a mejorar.

P. ?Cree que puede volver a levantar la Champions?

R. He estado siete a?os en el City, evidentemente comparo cosas y a pesar de que no ganamos siempre todo, en los ¨²ltimos dos o tres a?os hab¨ªamos logrado tener una manera muy consistente de jugar. Me gustar¨ªa volver a ganar la Champions, pero s¨¦ que la realidad en el Barcelona es diferente. Estamos en un proceso de aprendizaje. Tenemos un equipo muy joven, pero con mucho potencial. La calidad est¨¢ ah¨ª.

P. ?Es potencial y no realidad?

R. Es un proceso. Ya veremos cu¨¢l es nuestra realidad y c¨®mo lidiamos con determinados aspectos del juego y de los partidos. Yo estoy aqu¨ª para ayudar. Para traer justamente esa mentalidad, esa calma a mis compa?eros. Es muy importante controlar los tempos de los partidos. Porque cuando eres capaz de hacer eso, los rivales tendr¨¢n muchas m¨¢s dificultades.

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