El Valencia destituye a Baraja cuatro d¨ªas despu¨¦s de ratificarlo en el cargo

Rub¨¦n Baraja resisti¨® en el banquillo del Valencia lo que no hubiera aguantado nadie m¨¢s. Solo alguien con el calado de una leyenda blanquinegra como ¨¦l, timonel de aquel Valencia imperial que brillaba en Espa?a y en Europa, hubiera podido resistir una racha tan nefasta: 12 puntos de 51 posibles y solo dos victorias en los ¨²ltimos 25 partidos. Un Valencia en ca¨ªda libre. Aun as¨ª, despu¨¦s de sumar dos puntos en las ¨²ltimas cuatro jornadas frente a rivales directos en la lucha por evitar el descenso a Segunda, el grito que se escuch¨® el domingo por la tarde en Mestalla pidiendo su fin (¡°?Pipo, vete ya!¡±) fue con sordina. Una protesta que son¨® a lamento. M¨¢s pena que ira. Pero la situaci¨®n, con el Valencia en pen¨²ltima posici¨®n, con un partido menos que recuperar¨¢ el 3 de enero con la visita del Real Madrid, era ya insostenible. Baraja es el cuarto entrenador destituido esta temporada en Primera.

El cese le costar¨¢ al club mucho m¨¢s de lo que invirti¨® en fichajes el pasado verano. Peter Lim, el empresario de Singapur que es el propietario de la entidad del murci¨¦lago, se gast¨® alrededor de 1,3 millones para traer a Rafa Mir ¡ªcero goles en LaLiga¡ª, Luis Rioja, un extremo izquierdo que ha acabado de lateral los dos ¨²ltimos partidos, y poco m¨¢s. Fichajes vulgares avalados por el entrenador. La marcha de Baraja, que ten¨ªa contrato hasta el 30 de junio de 2026, obligar¨¢ al club a desembolsar cerca de seis millones de euros.

El nombre que sonaba con m¨¢s fuerza en la ciudad para ocupar su puesto era el de Quique S¨¢nchez Flores, otro hombre del f¨²tbol que conoce muy bien el equipo. Primero, en los 80 y 90, estuvo como jugador durante diez a?os, y despu¨¦s, ya en la primera d¨¦cada de este siglo, se convirti¨® en su entrenador durante tres temporadas en las que no baj¨® de la cuarta posici¨®n. Pero su llegada qued¨® descartada en la tarde de ayer. Quique no parece dispuesto a liderar un equipo sentenciado. La alternativa ansiada por el club es Carlos Corber¨¢n, entrenador del West Bromwich Albion. Valenciano de 41 a?os, Corber¨¢n tiene una larga trayectoria en la Championship, la Segunda divisi¨®n inglesa.

Baraja lleg¨® al Valencia en febrero de 2023 y en unos meses logr¨® la salvaci¨®n por los pelos. En la siguiente temporada, el Valencia sorprendi¨® con un buen rendimiento pese a estar plagado de j¨®venes jugadores que Baraja sac¨® de la cantera para cubrir la ausencia de fichajes. La apuesta le sali¨® bien y futbolistas como Mosquera, Javi Guerra, Fran P¨¦rez, Diego L¨®pez o Alberto Mart¨ª, los conocidos como la Quinta del Pipo, ofrecieron un rendimiento excelente que tap¨® las carencias de una plantilla muy limitada.

Lucha por el descenso

No mejor¨® su cach¨¦ en verano porque Lim, sobre todo a partir de 2021, solo quiere ingresar y no gastar, o invertir, seg¨²n se mire. El Valencia, pese a que ingresa 16 millones de euros por la venta de abonos y entradas, fue depreci¨¢ndose paulatinamente. Un equipo puntero en Espa?a que no sol¨ªa fallar en Europa pas¨® a convertirse en un equipo mediocre que lucha por no descender. Ahora, despu¨¦s del ¨²ltimo partido de 2024, el Valencia es pen¨²ltimo y est¨¢ a cuatro puntos de la salvaci¨®n antes de adentrarse en un mes de enero en el que le esperan Real Madrid, Sevilla, Real Sociedad y Barcelona.

Un panorama aterrador para una afici¨®n hastiada que no para de manifestar su desencanto y que amenaza con dejar Mestalla vac¨ªo el d¨ªa del Real Madrid en se?al de protesta. La hinchada, pese a recibir cr¨ªticas por parte de Baraja, molesto por la crispaci¨®n contra el equipo, no ha fallado y cada partido, a pesar de los resultados, ha llenado el campo. La masa social del Valencia est¨¢ indignada porque siente que su equipo est¨¢ desamparado.

El jueves, despu¨¦s de una convulsa junta de accionistas que hubo que suspender por los incidentes, la presidenta Layhoon Chan afirm¨® en una de sus escas¨ªsimas apariciones ante la prensa que no hab¨ªa recibido ninguna instrucci¨®n de Lim para cambiar al entrenador. Cuatro d¨ªas despu¨¦s, el club, sin comparecer ante los medios, inform¨® a trav¨¦s de un comunicado que decid¨ªa ¡°poner fin¡± a su etapa como entrenador del primer equipo, una manera muy suave de informar de su despido. La entidad agradeci¨® ¡°su pasi¨®n, su dedicaci¨®n y el compromiso que ha demostrado desde el primer hasta el ¨²ltimo d¨ªa¡±.