Espa?a, una potencia mundial de selecciones

Jugadores que ganan millonadas y jugadores obligados a compaginar el deporte con el trabajo o los estudios. Deportistas que compiten en clubes y ligas profesionales como el f¨²tbol y el baloncesto, en un deporte de tantos contrastes como el balonmano o en campeonatos modestos y con poca repercusi¨®n medi¨¢tica como el waterpolo o el hockey hierba. El ¨¦xito amalgama a las selecciones espa?olas que competir¨¢n en nueve de los 16 deportes considerados de equipo por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) en los Juegos de Tokio. Igualan as¨ª su mejor marca, la de R¨ªo 2016, al margen de Barcelona 1992 ya que entonces compitieron en todos los deportes por ser el pa¨ªs anfitri¨®n, como le sucede ahora a Jap¨®n. Adem¨¢s de ellos, solo Estados Unidos y Australia, con 11 selecciones cada una, tendr¨¢n m¨¢s presencia que Espa?a en Tokio.

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La fortaleza y tradici¨®n de los clubes y la mentalidad competitiva y al servicio del equipo del deportista espa?ol de los deportistas sustenta el ¨¦xito. Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE), as¨ª lo entiende: ¡°Hist¨®ricamente hemos tenido los mejores clubes del mundo. El desarrollo de nuestro deporte no se entender¨ªa sin ellos. Es una de las bases del ¨¦xito; otra es que el deportista espa?ol posee un gran esp¨ªritu de sacrificio y una mentalidad que pone al servicio del equipo. Ese ADN lo tienen todos los atletas tanto en el deporte profesional como en el mal llamado no profesional. Y eso no viene en los libros ni se entrena¡±.

¡°El jugador espa?ol es t¨¢ctico, inteligente, con una gran capacidad de adaptaci¨®n y muy creativo¡±, destaca el preparador de la selecci¨®n masculina de balonmano, Jordi Ribera. ¡°El ¨¦xito de las selecciones no es aislado, y el deportista espa?ol tiene car¨¢cter y profesionalidad. Existe una buena base¡±, Sabemos lo que hay y tratamos de maximizar nuestras posibilidades¡±, indica Frederic Soyez, el responsable t¨¦cnico de la selecci¨®n masculina de hockey hierba. ¡°Los espa?oles somos inventores de recursos¡±, a?ade Carlos Viver, el seleccionador de balonmano femenino. ¡°Somos buscavidas. Ajustamos elementos para sacar partido de lo que tenemos a partir del trabajo colectivo. No veo individualistas¡±. Tanto en categor¨ªa femenina como masculina, no hay espa?oles en el mejor siete inicial¡±.

Jordi Ribera: ¡°Nuestro jugador es t¨¢ctico, inteligente y muy creativo¡±

La ausencia del balonmano masculino en R¨ªo 2016 le cost¨® el puesto al seleccionador, Manolo Cadenas, relevado por Ribera. Fue uno de los pocos lunares de la selecci¨®n que m¨¢s veces ha competido en la historia de los Juegos. La de Tokio ser¨¢ su 11? participaci¨®n. Le siguen Suecia y Francia con nueve. ¡°Sab¨ªa que la eliminaci¨®n en el preol¨ªmpico (abril de 2016) fue un momento duro¡±, afirma Ribera, que entonces dirigi¨® con ¨¦xito a la selecci¨®n brasile?a. ¡°Y me preocup¨® mucho cuando nos eliminaron del Mundial (2017). Ten¨ªamos que revertir la situaci¨®n. No pod¨ªamos convertirnos en una selecci¨®n triste¡±.

El grupo dirigido por Ribera reaccion¨® ganando los Europeos de 2018 y 2020, se clasific¨® para Tokio y obtuvo la medalla de bronce en el Mundial de 2021. La Liga espa?ola, a pesar de la crisis y las penurias econ¨®micas que han sufrido la mayor¨ªa de sus clubes y de que muchos de los mejores espa?oles han optado por competir en equipos extranjeros, contin¨²a siendo la que m¨¢s t¨ªtulos acumula en la Champions. El Bar?a sum¨® en junio su d¨¦cimo t¨ªtulo en esta competici¨®n, el 16? para los equipos espa?oles, siete m¨¢s que los alemanes, que ocupan la segunda plaza en el ranking. Adem¨¢s, el nivel de excelencia de los entrenadores espa?oles es otro factor a tener muy en cuenta. Tres de los cuatro equipos que compitieron en la ¨²ltima Final Four eran dirigidos por espa?oles: Xavi Pascual (Bar?a), Alberto Entrerr¨ªos (Nantes) y Ra¨²l Gonz¨¢lez (PSG).

La selecci¨®n masculina de baloncesto disputar¨¢ los Juegos por 13? ocasi¨®n. Solo la superan Estados Unidos, con 19 participaciones y solo ausente en una ocasi¨®n, cuando boicote¨® los Juegos de Mosc¨² 1980, y Australia y Brasil, con 15. Los ¨¦xitos en los Europeos y en los Mundiales se han sucedido tambi¨¦n en los Juegos, aunque sigue pendiente el oro ol¨ªmpico: encadena la plata en Pek¨ªn 2008 y en Londres 2012 y el bronce en R¨ªo 2016. El potencial de la selecci¨®n mana de los clubes, los que han disputado m¨¢s finales (29) y han ganado tantos t¨ªtulos (13) como el que m¨¢s, Italia, en la Copa de Europa.

Scariolo: ¡°Estamos cerca de los clubes en tecnolog¨ªa e infraestructura¡±

¡°A veces los clubes son los pioneros en tecnolog¨ªa, en infraestructura, en ideas para poner al deportista en las mejores condiciones para poder obtener los mejores resultados¡±, analiza Sergio Scariolo, el seleccionador de Espa?a, ¡°pero a estas alturas las selecciones est¨¢n muy cerca de los clubes. Yo he estado tres a?os en la NBA y, por supuesto, todav¨ªa hay bastante diferencia, pero dentro de las limitaciones creo que el marco existente en el deporte espa?ol es totalmente adecuado para poder hacer un buen trabajo. La selecci¨®n dispone de estructuras de alta calidad. La de f¨²tbol cuenta con su propia ciudad deportiva. Ser¨ªa una maravilla que tambi¨¦n el baloncesto la tuviera en un futuro porque eso permitir¨ªa un desarrollo de la actividad de base y cantera y disponer de un lugar de concentraci¨®n y una casa para el primer equipo. Nosotros siempre nos hemos encontrado muy bien en todas las situaciones¡±.

Los resultados son igualmente brillantes en el baloncesto femenino, a pesar de que se sustenta en un modelo competitivo muy diferente, empezando por una Liga con much¨ªsimos menos recursos econ¨®micos y en la que no compiten el Real Madrid y el Barcelona. Pero el talento de numerosas jugadoras les ha permitido triunfar en clubes extranjeros o contribuir a los ¨¦xitos europeos, esta misma temporada, por ejemplo, con el t¨ªtulo del Ekaterimburgo en el que destaca Alba Torrens, en una final en la que se impuso al Avenida Salamanca. El bagaje de la selecci¨®n en los Juegos es escaso. La de Tokio ser¨¢ su quinta participaci¨®n, pero precisamente en R¨ªo 2016 alcanz¨® su mejor resultado, plata. La s¨¦ptima plaza en el Europeo disputado en junio en Valencia es el ¨²nico lunar en su extraordinaria sucesi¨®n de podios durante los ¨²ltimos ocho a?os con tres oros europeos (2013, 2017 y 2019) y una plata (2014) y un bronce (2018) en los Mundiales.

La selecci¨®n masculina de hockey hierba no falla en una cita ol¨ªmpica desde 1956 en Melbourne. En Tokio sumar¨¢ 18 participaciones. Solo la superan la India, con 21, y Holanda, con 19. La selecci¨®n femenina, campeona ol¨ªmpica en Barcelona 1992, solo falt¨® desde entonces a la cita en 2012 y es tambi¨¦n la que m¨¢s veces ha participado en unos Juegos, 10, solo igualada por la australiana. ¡°Estar en los Juegos se ha convertido en algo normal, pero es de una dificultad excepcional. Se consigue gracias al trabajo que realizan los clubes desde hace mucho tiempo. Se trabaja la base y se han sucedido las generaciones de buenos jugadores¡±, afirma Santiago De¨®, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola.

¡°Hace pocos a?os el cuerpo t¨¦cnico de la selecci¨®n estaba formado por dos o tres personas, ahora son entre nueve y 11. Cuando nadie hablaba del VAR, el hockey, en los Juegos de 2008, ya utilizaba un sistema similar. Ahora la selecci¨®n compite tambi¨¦n en la ProLeague (una Liga Mundial). Mantener todo eso es car¨ªsimo, pero sin ello no somos competitivos. La federaci¨®n ten¨ªa un patrocinador; ahora tenemos 11. Nos hemos tenido que profesionalizar. Contamos con un CEO, un director t¨¦cnico, uno de eventos, uno de m¨¢rketing, uno de comunicaci¨®n¡­ Tenemos que mantener ocho selecciones, cuatro masculinas y cuatro femeninas, adem¨¢s de dos de hockey sala. No estar en unos Juegos o en un Mundial nos penaliza mucho. El Consejo (CSD) premia los buenos resultados y el ADO, que ayuda a los jugadores, tambi¨¦n¡±.

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La selecci¨®n masculina de waterpolo suma 18 participaciones en los Juegos, solo superada por las 23 de Hungr¨ªa, las 22 de Estados Unidos y las 21 de Italia. El seleccionador, David Mart¨ªn, posee su propia teor¨ªa sobre la competitividad espa?ola. ¡°El car¨¢cter latino dentro de un equipo hace que exista un buen rollo dentro de los grupos de trabajo¡±, afirma. ¡°En el momento que sale el sufrimiento, el conflicto, esto nos hace m¨¢s fuertes. Si te fijas bien, en el baloncesto se llaman La Familia, en balonmano son Los Hispanos y las Guerreras. Nosotros no tenemos nombre pero tampoco me importa, es como si fu¨¦ramos hermanos. Esto creo que nos hace muy fuertes cuando llega la hora de la verdad y te tienes que jugar las casta?as y tienes al lado a tu amigo de verdad. Me da la sensaci¨®n de que en otros equipos van un poco m¨¢s a la suya. Adem¨¢s, el nivel de los entrenadores en Espa?a es muy alto. Ves el balonmano y los tiene por toda Europa. Y lo mismo el baloncesto y el hockey. Tenemos una capacidad de trabajo muy alta. Y por lo que me dicen fuera, su visi¨®n es que somos gente muy trabajadora, profesional, con mucho rigor, muy apasionados y esto al final se traslada y hace mejorar a nuestros jugadores¡±.

El waterpolo femenino no se integr¨® en el programa ol¨ªmpico hasta Sidney 2000. Espa?a irrumpi¨® en Londres 2012 con una medalla de plata y se instal¨® en la ¨¦lite. Lo refrend¨® con el t¨ªtulo mundial un a?o despu¨¦s, el europeo en 2014 y su asidua presencia en el podio desde entonces, con la excepci¨®n de R¨ªo 2016, donde fue quinta. Volvi¨® a ganar el Europeo en enero de 2020 con un equipo que se ha ido renovando pero sigue contando con varias jugadoras que participaron en el despegue en 2012, como Pili Pe?a, Laura Ester, Anna Espar, Roser Tarrag¨®, Marta Bach y Maica Garc¨ªa, adem¨¢s del seleccionador Miki Oca.

Las selecciones espa?olas inculcan una pertenencia de grupo que consideran muy especial. A los jugadores de baloncesto se les ocurri¨® definirse y definir a cuantos trabajan con la selecci¨®n con la palabra La Familia. Jorge Garbajosa, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola y 167 veces jugador internacional desde 1999 hasta 2010, explica: ¡°Es un concepto que pone de relieve la adhesi¨®n a una idea, a un objetivo com¨²n y que responde a la calidad humana de las personas que lo conforman¡±. El propio Garbajosa propugn¨® el concepto de selecci¨®n como un club recordando que ¨¦l, de peque?o, no era del Bar?a, ni del Madrid ni del Joventut, sino de la selecci¨®n. ¡°La necesidad es que todos sigan sintiendo que la selecci¨®n es su familia. Mientras sigan viniendo con esa actitud seguiremos siento competitivos porque talentos tenemos para aburrir¡±, mantiene el presidente de la federaci¨®n.

El f¨²tbol es at¨ªpico en los Juegos, primero restringidos a jugadores aficionados y desde 1992 el ¨²nico que solo permite competir con tres jugadores mayores de 23 a?os, de 24 esta vez debido a la pandemia. Espa?a participar¨¢ en su 11? cita, superada por Italia (15), Brasil y Estados Unidos (14), Francia (13), M¨¦xico y Egipto (12). Luis de la Fuente, el seleccionador espa?ol, observa algunos de los factores que ayudan a entender el ¨¦xito de las diferentes selecciones: ¡°Ha habido una gran evoluci¨®n en el deporte espa?ol. Todas las federaciones estamos trabajando muy bien. Hay buenos t¨¦cnicos, buenos m¨¦todos e instalaciones, ideas muy claras en cuento a referentes y desarrollos de conceptos deportivos. Siempre ha habido muy buenos deportistas, pero quiz¨¢s nos hab¨ªa faltado m¨¦todo y una l¨ªnea de trabajo adecuada para explotar estas condiciones. Ahora, con todas esas condiciones para trabajar, el deportista rinde a un grand¨ªsimo nivel¡±.

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