Ricky Rubio anima el inicio tibio de una Espa?a muy superior a Jap¨®n

El baloncesto masculino espa?ol evoc¨® el ¨¦xtasis que alcanz¨® hace 15 a?os en Saitama, a 48 kil¨®metros de Tokio, y en el mismo pabell¨®n que alberga la sede de este deporte en los Juegos Ol¨ªmpicos. La victoria frente a Jap¨®n fue pl¨¢cida, aunque menos contundente de lo que pareci¨® que iba a ser una vez corregido el atasco de los primeros minutos. Pau Gasol, que n...

El baloncesto masculino espa?ol evoc¨® el ¨¦xtasis que alcanz¨® hace 15 a?os en Saitama, a 48 kil¨®metros de Tokio, y en el mismo pabell¨®n que alberga la sede de este deporte en los Juegos Ol¨ªmpicos. La victoria frente a Jap¨®n fue pl¨¢cida, aunque menos contundente de lo que pareci¨® que iba a ser una vez corregido el atasco de los primeros minutos. Pau Gasol, que no pudo jugar aquella final contra Grecia a causa de la lesi¨®n que sufri¨® en una de las ¨²ltimas jugadas de la semifinal ante Argentina, su hermano Marc, Sergio Rodr¨ªguez y Rudy Fern¨¢ndez, el cuarteto de aquella generaci¨®n que contin¨²a en la brecha, volvi¨® al escenario fetiche. Su regreso se sald¨® con la primera victoria (77-88) en un torneo que exigir¨¢ mucho m¨¢s en las pr¨®ximas citas.

El primer rival de Espa?a no pudo ser m¨¢s agradecido. La selecci¨®n japonesa, anfitriona ol¨ªmpica, fue una de las que arroll¨® Espa?a en aquel verano de 2006 camino de la medalla de oro que elev¨® a la m¨¢xima potencia al baloncesto espa?ol. Un gui?o del destino. La superioridad del equipo espa?ol volvi¨® a quedar de manifiesto. La selecci¨®n de Sergio Scariolo super¨® el escollo con algunos momentos de brillantez combinados con otros en los que evidenci¨® que debe afinar en la ejecuci¨®n de sus esquemas. El equipo japon¨¦s enred¨® en algunas fases el ataque espa?ol, especialmente en los primeros compases del partido.

Scariolo dio entrada en el quinteto inicial a Abalde, relevo de Juancho Hernang¨®mez, al que su equipo, Minnesota Timberwolves, no permiti¨® finalmente competir en los Juegos tras la lesi¨®n en un hombro que sufri¨® en uno de los amistosos de preparaci¨®n contra Francia. Juancho, relevado por Xabi Ar¨®stegui, ha querido estar junto a sus compa?eros en Tokio, aunque no pueda jugar. Despu¨¦s de una salida con mucho br¨ªo (0-7 y 7-16), Espa?a trastabill¨® en ataque. La defensa a veces en zona de su rival le ocasion¨® problemas. Durante algunos minutos su circulaci¨®n de bal¨®n fue muy defectuosa. Jap¨®n cuenta con algunos jugadores de un nivel alto como los que juegan en la NBA, el ala-p¨ªvot Rui Hachimura, de Washington Wizards, y el alero Yuta Watanabe, de Toronto Raptors. Jap¨®n lleg¨® a empatar a 26. Espa?a combinaba mal, no encontraba buenas posiciones para el tiro ni la punter¨ªa adecuada con solo dos triples anotados en sus nueve primeros lanzamientos.

El regreso de Ricky Rubio tras un descanso en el banquillo marc¨® un punto de inflexi¨®n. Empez¨® a fluir el juego. Mejoraron los porcentajes de tiro y todas las constantes del equipo espa?ol, empezando por el rebote, donde marc¨® diferencias, con diez capturas m¨¢s que su rival. Ricky fue el principio y final en muchas ocasiones, el m¨¢ximo anotador con 20 puntos y tambi¨¦n autor de nueve asistencias. Espa?a dio un primer tir¨®n. Puso 21 puntos de ventaja (30-51). Dio la sensaci¨®n de que ya no iba a dar m¨¢s de s¨ª el partido. Un espejismo.

El equipo japon¨¦s reaccion¨®, siempre de la mano de sus jugadores de la NBA, con 20 puntos de Hachimura, que monopoliz¨® el ataque, y 19 puntos, 8 asistencias y 5 robos de bal¨®n de Watanabe. Espa?a acus¨® el mal d¨ªa en el tiro de Rudy Fern¨¢ndez y Abalde. Jap¨®n reaccion¨® y redujo las diferencias, pero nunca lo suficiente para aspirar a algo m¨¢s que maquillar el marcador. Espa?a venci¨® y ya aguarda al segundo partido en el que se enfrentar¨¢ el jueves (14.00) a Argentina. Espa?a figura en el Grupo A. Los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros se clasifican para los cuartos de final.

Jap¨®n, 77; Espa?a, 88

Jap¨®n: Tanaka (2), Baba (7), Watanabe (19), Hachimura (20), Edwads (8) ¨Cequipo inicial-; Togashi (8), Hiejima (0), Vendrame (0), Kanamaru (8) y Schafer (5).

Espa?a: Ricky Rubio (20), Rudy Fern¨¢ndez (0), Abalde (2), Claver (13), Marc Gasol (12) ¨Cequipo inicial-; Pau Gasol (9), Sergio Rodr¨ªguez (9), Willy Hernang¨®mez (6), Garuba (1), Abrines (11) y Llull (5).

Parciales: 14-18, 14-30, 28-21 y 21-19.

?rbitros: Glisic, Kozlovskis y Noujam. Se?alaron una falta antideportiva a Edwards.

Saitama Super Arena. Primera jornada del torneo ol¨ªmpico.

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