Ra¨²l Entrerr¨ªos: ¡°Los veteranos hemos demostrado que a¨²n tenemos hambre¡±

Ra¨²l Entrerr¨ªos (Gij¨®n, 40 a?os) va camino de conseguir los mayores ¨¦xitos en la pr¨®rroga de su carrera. No hace mucho, la previsi¨®n era que en este momento deber¨ªa haber colgado ya la camiseta con el n¨²mero 9 y ejerciendo como entrenador. La pandemia lo cambi¨® todo. Estir¨® su trayectoria para llegar a los Juegos y eso le permiti¨® a?adir a su palmar¨¦s una tercera Champions con el Barcelona, adem¨¢s de contribuir de forma decisiva a la clasificaci¨®n de Espa?a para disputar la semifinal ol¨ªmpica este jueves contra Dinamarca (14.00; Francia y Egipto juegan la primera a las 10.00). Espa?a perdi¨® las tres veces que disput¨® las semifinales de unos Juegos, en 1996, 2000 y 2008, y las tres gan¨® despu¨¦s la medalla de bronce.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n del equipo ante un partido tan trascendente?

Respuesta. Es un desaf¨ªo para el grupo. Haber llegado hasta aqu¨ª significa una oportunidad ¨²nica para competir, disfrutar y conseguir un gran ¨¦xito. Para m¨ª, personalmente, es una forma muy especial de cerrar el c¨ªrculo despu¨¦s de muchos a?os de carrera y voy a intentar disfrutar hasta el final.

P. ?Qu¨¦ entiende por un gran ¨¦xito?

R. Algo grande ser¨ªa conseguir una medalla ol¨ªmpica. Es algo que a todos nos gustar¨ªa, para lo que hemos trabajado y competido. Nos gustar¨ªa seguir estirando esta forma de entender la competici¨®n. Llevamos muchos a?os siendo precisamente eso, un equipo en todos los niveles. No hay que desaprovechar una oportunidad como esta.

P. ?Le cost¨® mucho llegar hasta este momento? ?Lleg¨® a reconsiderar la decisi¨®n de alargar su carrera?

R. No, reconsiderarla no. Lo dif¨ªcil era saber qu¨¦ iba a ocurrir cuando se inici¨® la pandemia porque se detuvieron las competiciones, se suspendieron muchos partidos, hubo muchos casos positivos, se aplazaron tambi¨¦n los Juegos... Todo eso en un momento en el que ten¨ªa que intentar organizar mi carrera de otra forma y buscar otra vez un puesto en el equipo nacional. Una vez volvimos a competir, hubo tal carga de partidos que ya no hubo tiempo ni para pensarlo. ?nicamente he tratado de cuidarme mucho. No soy un jugador joven y debo tener m¨¢s periodos de descanso.

P. Prorrogar la carrera le est¨¢ reportando t¨ªtulos que no habr¨ªa conseguido...

R. Ha sido un a?o extraordinario porque en principio esta temporada no deber¨ªa estar como jugador, y ha sido un a?o muy bueno hasta la fecha. Con el Bar?a ganamos la Champions, ganando todos los partidos de la temporada; y con la selecci¨®n, una medalla de bronce en el Mundial. S¨ª, he sumado en mi ¨²ltimo a?o de carrera.

P. ?Cu¨¢l es su primer recuerdo de los Juegos?

R. Ten¨ªa seis a?os. Empec¨¦ a jugar entonces. Yo segu¨ªa los Juegos por la televisi¨®n, me enganchaba cualquier deporte, aquello me produc¨ªa admiraci¨®n.

P. C¨¦sar Argil¨¦s le llam¨® por primera vez para la selecci¨®n en 2003. ?C¨®mo lo recuerda?

R. Me sorprendi¨®. Yo era muy joven y la selecci¨®n ten¨ªa gente que hab¨ªa hecho historia en nuestro deporte. Era mi segundo a?o en la Asobal con el Ademar de Le¨®n. No me lo pod¨ªa creer porque ten¨ªa muchos jugadores por delante. Me sirvi¨® de experiencia y aprendizaje. Me permiti¨® cumplir el sue?o de debutar en la selecci¨®n.

P. ?Qu¨¦ recuerda de los Juegos de Pek¨ªn y Londres?

R. Hay pocas cosas igualables a la sensaci¨®n de la primera vez que llegas a Pek¨ªn, una ciudad muy ajena a nosotros por la distancia y la cultura. Aquellos Juegos fueron extraordinarios a todos los niveles y fue extraordinario ver c¨®mo se encend¨ªa la llama. Es lo que ve¨ªas de peque?ito y cumples ese sue?o.

P. La selecci¨®n sufri¨® un aut¨¦ntico trauma al no poder clasificarse para R¨ªo 2016...

R. Fue un momento muy duro para el grupo porque los Juegos son cada cuatro a?os y es complicado clasificarse. Los campeonatos del mundo se van sucediendo; los Juegos se hacen esperar m¨¢s. Fue muy duro, despu¨¦s de haber hecho un ciclo bastante positivo en el que no baj¨¢bamos de las semifinales. Pero todas esas derrotas y esos momentos complicados muchas veces te ayudan a crecer m¨¢s y en nuestro caso as¨ª fue. Nos pusimos a trabajar sabiendo que ten¨ªamos que darlo otra vez todo. El ciclo ha sido muy exitoso y ahora estamos ante una nueva oportunidad. La espina nadie nos la va a quitar, va estar ah¨ª siempre. No estuvimos en R¨ªo. Pero fue un alivio y una recompensa a nuestro trabajo clasificarse para Tokio. Lo hemos conseguido y una vez aqu¨ª nos hemos metido en las semifinales de una forma muy brillante, siendo campeones de Europa y demostrando que somos un buen equipo y tenemos mucho que decir.

P. Despu¨¦s de aquel tropiezo en el preol¨ªmpico, ?quedaron se?alados los m¨¢s veteranos?

R. Era dif¨ªcil imaginar en aquel momento que ¨ªbamos a estar aqu¨ª los mismos jugadores. Demuestra el hambre competitiva y las ganas de trabajar de todos los que han estado aqu¨ª. Y eso es fundamental para entender lo que hemos conseguido. Siempre hemos tenido los pies en el suelo y hemos trabajado al m¨¢ximo.

P. El balonmano espa?ol est¨¢ monopolizado por el Barcelona. ?C¨®mo valora sus ¨¦xitos previos con el Ademar y el Valladolid?

R. Les doy mucho valor. Siempre he intentado estar en los equipos en los que m¨¢s puedo aportar y crecer. Empec¨¦ a jugar la Liga en unas temporadas en las que exist¨ªan tres equipos muy competitivos que dominaban en Europa. Ir cumpliendo esos plazos previos antes de llegar a Barcelona me permiti¨® ser el jugador que soy. Crec¨ª much¨ªsimo con grandes entrenadores y compa?eros. Llegar al Barcelona fue un salto muy grande, ya con una edad, con experiencia, y habiendo ganado en con mis anteriores equipos. Eso me dio m¨¢s seguridad en lo que ten¨ªa que hacer.

P. ?Echa de menos aquel balonmano con varios equipos capaces de competir por los t¨ªtulos?

R. Todos echamos de menos lo que era la Liga Asobal de aquellos a?os con varios equipos aspirantes a ganar incluso la Champions, no solo la Liga. Eso hac¨ªa que la competici¨®n fuera muy atractiva y que hubiera mucha rivalidad. Ahora hay una diferencia importante en cuanto a presupuesto entre el Barcelona y el resto, pero en la Liga seguimos viendo un buen balonmano y eso es lo importante a pesar de que muchos jugadores tengan que salir o no puedan venir otros jugadores extranjeros m¨¢s contrastados. Pero la filosof¨ªa de juego, lo que es la esencia del balonmano espa?ol, sigue persistiendo y sigue favoreciendo a todos los jugadores j¨®venes.

P. ?Visualiza ya la nueva faceta que desempe?ar¨¢ como entrenador del equipo juvenil y coordinador de la cantera del Barcelona?

R. Tengo el t¨ªtulo de entrenador desde hace tres a?os. Tengo un campus en Gij¨®n donde trabajo con ni?os y ni?as. Y me atrae porque espero poder ayudar a los j¨®venes en esa preparaci¨®n para el alto nivel. He tenido el privilegio de aprender de muchas personas que saben mucho de balonmano. Creo que tengo una filosof¨ªa a la hora de encarar el balonmano que es muy aplicable para los j¨®venes en cuanto a valores y en cuanto a juego de equipo, y me gustar¨ªa transmitir eso.

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