Un vitoriano y una m¨¢ster en biotecnolog¨ªa, en bicicleta bajo la lluvia por la ¡®rive gauche¡¯

Oier Lazkano, un gigante vitoriano, de 25 a?os, es del tipo desconfiado, y mientras se come un minipincho de tortilla despu¨¦s de la recepci¨®n real en la Embajada el jueves, dice que prefiere mirar, o¨ªr y callar y no dar casi nunca su opini¨®n p¨²blicamente, as¨ª que cuando se le pregunta por el mono especialmente aerodin¨¢mico que se le ha preparado para la contrarreloj ol¨ªmpica (32,4 kil¨®metros por las calles de Par¨ªs, de Inv¨¢lidos al puente de Alejandro III, el s¨¢bado, a partir de las 16.32), el ciclista que representa a Espa?a se lleva un dedo a los labios y responde, ¡°sshhhh, que eso es secreto¡±. Lo dice sin el menor sentido del humor, con la misma sinceridad con la que en una conferencia de prensa rebaja las expectativas sobre el resultado que pueda conseguir. ¡°De todas formas, la ¨²ltima contrarreloj del Tour no es una referencia. No me jugaba nada. No ten¨ªa sentido arriesgar en los descensos, y una etapa 21? del Tour es sobre todo un dolor de piernas brutal¡±, aclara el ciclista vasco, que termin¨® a m¨¢s de seis minutos del ganador entre M¨®naco y Niza, el inevitable Tadej Pogacar. ¡°Me la tom¨¦ con calma¡±.

¡°La carrera buena para Oier es la de l¨ªnea, el s¨¢bado 3, pero creo que puede conseguir plaza de finalista en la crono, seguro¡±, afirma el seleccionador nacional, Pascual Momparler, que debi¨® sustituir al titular de la prueba, Juan Ayuso, que se retir¨® del Tour por covid, con el corredor del Movistar, muy activo en fugas, gran derroche de vatios, toda la grande boucle. ¡°El recorrido le va muy bien. Es llan¨ªsimo, apenas 150 metros de desnivel entre salida y meta. Aunque llueva, y se prev¨¦ agua, solo tiene cuatro curvas complicadas y 200 metros de adoquines¡­¡±

Quienes menos parecen confiar en las posibilidades del cronoman vitoriano, que lleg¨® a Par¨ªs en tren desde Niza el martes pasado, en el desaf¨ªo ol¨ªmpico son los responsables de la carrera, la gente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) que le han fijado una hora de salida temprana (16.42.30, el octavo de los 34 participantes), 39 minutos antes que el gran favorito, Remco Evenepoel, dispuesto a refrendar su espl¨¦ndido podio y maillot blanco del Tour a los 24 a?os, con un oro ol¨ªmpico conquistado en la rive gauche de mayo del 68, cuatro kil¨®metros finales por el bulevar de Saint Germain antes de terminar s¨²bito justo en el centro del puente que cruzando el Sena comunica el barrio universitario rebelde hace tanto con el Grand Palais. De todo el mundo salen palabras de alabanza para la posici¨®n compacta y tan acoplada, casi un huevo, perfectamente aerodin¨¢mica, del fen¨®meno belga, tan ensalzada casi como la potencia terror¨ªfica de sus dos grandes rivales sobre el papel, el italiano Filippo Ganna, veterano de 28 a?os ya, y dos Mundiales contrarreloj y un oro ol¨ªmpico en la pista de Tokio y el gal¨¦s Josh Tarling, de 20 a?os, compa?eros de Ineos y de Pinarello at¨®mica, dos colosos que se acercan a los dos metros frente al 1,71 de Evenepoel. Hace un a?o, en una Glasgow lluviosa y gris como el Par¨ªs de los primeros ol¨ªmpicos, los tres compartieron el podio del Mundial: el arco¨ªris para Evenepoel, por delante de Ganna y Tarling, dos que deber¨¢n probar que su preparaci¨®n lejos del Tour les dio mejor capacidad de rendimiento que los m¨¢s de 3.000 kil¨®metros en 83 horas y poco del belga, tan happy en las monta?as protegido por su Mikel Landa.

Mireia Benito tiene un m¨¢ster en biotecnolog¨ªa molecular y es ciclista porque a los 20 a?os se lesion¨® en la rodilla jugando a baloncesto, su deporte, y para recuperarse empez¨® a hacer bicicleta. ¡°Y descubr¨ª que me gustaba m¨¢s la bici que el basket¡±, declara, y sonr¨ªe, siempre sonr¨ªe, la corredora de Lloren? del Pened¨¦s, cava y castells, de 27 a?os y campeona de Espa?a contrarreloj. ¡°Despu¨¦s de eso, todo fue rapid¨ªsimo¡±. Corre en B¨¦lgica, donde la diosa es Lotte Kopecky, y lo hace en el Soudal, con las mismas Specialized que Evenepoel donde se encuentra muy a gusto y no, no tiene previsto correr en alg¨²n equipo espa?ol. ¡°Pero las cosas est¨¢n cambiando en el ciclismo femenino. Vamos creciendo. Aparte del Movistar tenemos fuerte al Laboral Kutxa. Creo que estamos en un momento muy dulce. Las j¨®venes que est¨¢n creciendo ahora pueden ver que a diferencia de hace unos a?os, vivir del ciclismo siendo mujer es posible, es una salida labora como ya lo es para m¨ª¡±.

El s¨¢bado, en el centro de Par¨ªs, ser¨¢ la ¨²nica espa?ola en la final ol¨ªmpica contrarreloj. Misma distancia, mismo recorrido que los hombres, por primera vez en la historia. ¡°Yo he tenido unas semanas m¨¢s relajadas que los del Tour¡±, dice Benito, que partir¨¢ a las 14.54, justo en la mitad. ¡°He estado concentrada en altitud y he aprovechado para llevar el cuerpo al l¨ªmite. He hecho toda la preparaci¨®n que estaba en mis manos y a ver d¨®nde nos pone la carretera¡±

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