Una gran Espa?a rinde a Grecia y a un gigantesco Antetokounmpo

Un equipo de nombre Espa?a venci¨® a un majestuoso jugador llamado Giannis Antetokounmpo. La selecci¨®n derrot¨® por 84-77 a Grecia en Lille, un triunfo imprescindible para seguir viva en el torneo despu¨¦s de la derrota inaugural contra Australia y a la espera de medirse el pr¨®ximo viernes (17.15) a Canad¨¢. Pasan a cuartos los dos primeros de grupo y dos de los terceros mejores, y Espa?a al menos se ha ganado el derecho de pujar por viajar a Par¨ªs. La cita requiri¨® superar a un hombre capaz de todo como Antetokounmpo, autor de 27 puntos y 11 rebotes, imparable cuando enfilaba el aro, un portento f¨ªsico y uno de los mejores jugadores del planeta. Detenerle (o intentarlo) fue una tarea gremial, un trabajo de todos, el s¨ªmbolo de esta Espa?a de muchas manos y muchos corazones, todos remando en la misma direcci¨®n. Emergieron otra vez Aldama (19 puntos y 12 rebotes), que no para de asumir m¨¢s y m¨¢s galones en el grupo, y Llull (13 puntos y 11 asistencias) para descabalgar a la selecci¨®n que entrena el m¨ªtico Vassilis Spanoulis.

Canad¨¢ venci¨® a Australia (93-83) en el otro encuentro del grupo y todo queda abierto para la ¨²ltima jornada. Espa?a estar¨¢ en cuartos si vence al poderoso equipo canadiense, con 10 jugadores de la NBA. Si pierde, y Grecia derrota a Australia (13.30), habr¨ªa un triple empate que se solucionar¨ªa por la diferencia de puntos. Un triunfo heleno por entre 3 y 17 puntos dejar¨ªa fuera al grupo de Scariolo. Y si Espa?a es tercera depender¨¢ tambi¨¦n de los resultados de los otros dos grupos. Un laberinto.

El efecto Anteto se hizo evidente en la primera secuencia. Willy fall¨® el tiro ante la muralla y en el tablero contrario el griego penetr¨®, imant¨® a dos defensores y su pase doblado al exterior lo convirti¨® Calathes en el primer triple del encuentro. Espa?a intentaba atacar al gigante con Aldama sac¨¢ndole de la pintura, pero Anteto tiene mil caras: recibe el bal¨®n en el exterior, dribla, acelera con su corpach¨®n y machaca, todo en un visto y no visto. Willy carg¨® muy pronto con dos faltas y enfil¨® el banquillo. Garuba hered¨® la misi¨®n de esposar al astro y ah¨ª el espa?ol expone todo su tonelaje, aunque cuando Anteto cuerpea es un peso pesado imposible de detener. La estrella golpeaba por dentro, y por fuera segu¨ªa picando Calathes (10-17). Anteto vol¨® sobre cualquier terrestre para hundir un bal¨®n que jugueteaba en el aro tras una bandeja del base. No se anda con contemplaciones. La mecha espa?ola la encendi¨® primero Aldama, el interior m¨¢s l¨²cido en ataque, y despu¨¦s Llull. Dos triples del escolta, el segundo una mandarina de las suyas sobre la bocina, y el sudor defensivo de Garuba lideraron la reacci¨®n antes de la primera pausa (21-22). Entre Llull y Aldama sumaron 18 puntos en ese tramo.

Respiro para Anteto, que hab¨ªa jugado cada segundo. Era la hora de la tregua y otro bingo exterior de Llull adelant¨® por primera vez a la selecci¨®n (24-22). Quedaba pendiente la tarea de cerrar el rebote en la canasta propia, la condena frente a Australia, pero Espa?a ya ten¨ªa otra cara. Rudy, que se las sabe todas, desquici¨® con una antideportiva a Toliopoulos, y afin¨® desde el exterior. Regres¨® Antetokounmpo y Espa?a puso en marcha el sistema de ayudas para detener al l¨ªder de Grecia. Esta vez le toc¨® arremangarse a Pradilla y el ala-p¨ªvot no solo cumpli¨® en las labores m¨¢s oscuras, sino que sum¨® puntos a la mochila de la selecci¨®n. Llull continuaba enchufado para coger fuerte el tim¨®n y Abrines y Brizuela martillearon el aro griego desde el per¨ªmetro. El partido requer¨ªa cada gota de entrega en defensa. Espa?a bord¨® ese segundo cuarto con un parcial de 28-13 para atrapar el descanso con una buena renta: 49-35.

Cuatro puntos de Antetokounmpo en un minuto anticiparon por d¨®nde vendr¨ªa la ofensiva de Grecia. Balones al mejor. El plan espa?ol era otro. En ausencia de genios como los de antes, la tarta se reparte. Dos triples seguidos de Walkup y Papanikolaou y un soberbio mate de Anteto tras cazar el rebote ofensivo apretaron las distancias (55-47). Pic¨® entonces Willy, que hab¨ªa regresado despu¨¦s de un segundo cuarto en la silla de pensar. Y Aldama provoc¨® una falta en ataque de Antetokounmpo, que carg¨® como un tanque. De repente se abri¨® un pique entre los dos ¨²nicos hombres de la NBA en el partido. Grecia es un rival temible cuando la caldera coge temperatura y un triple de Toliopoulos en la ¨²ltima acci¨®n del tercer periodo elev¨® a¨²n m¨¢s la electricidad en el Pierre Mauroy (62-56).

Dos m¨¢s uno de, qui¨¦n si no, el se?or Giannis Antetokounmpo. Otra canasta en un mano a mano con Pradilla de no hace falta decir qui¨¦n... Espa?a sufr¨ªa un acoso y en la acera contraria le costaba encontrar huecos para el lanzamiento, sostenida por los triples de Rudy y Juancho. Grecia respond¨ªa adem¨¢s con los misiles de Toliopoulos. Y Anteto dej¨® un p¨®ster all star con una carrera y un mate descomunal ante Aldama. Igual daba el jugador que se le pusiera enfrente (71-71). Rudy hab¨ªa quedado fuera de combate por un golpe en la cabeza recibido de Juancho en la lucha por un rebote. No se borra el capit¨¢n de ninguna pelea. A los 39 a?os, en sus sextos Juegos, tendr¨¢ el cuerpo maltrecho, pero su pasi¨®n es de acero. Aldama tapon¨® y machac¨® el aro griego, Papanikolaou acert¨® a distancia, percut¨ªa Anteto... El encuentro se decid¨ªa en un suspiro. La estrella de la NBA dispuso de un triple para empatar en el ¨²ltimo minuto, pero esta vez fall¨®. Espa?a resisti¨® al emperador griego y, una vez m¨¢s, brill¨® la fortaleza de su grupo para seguir con vida en los Juegos Ol¨ªmpicos.

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