El surf firma su postal so?ada en Tahit¨ª y se consolida en los Juegos

El surf lleg¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos para quedarse, y en Tahit¨ª ha desplegado sus mejores argumentos como disciplina y enterrado por fin el deslucido estreno en Tokio 2020. El escenario elegido, la c¨¦lebre ola de Teahupo¡¯o, el temido ¡°muro de calaveras¡±, ha dejado la postal so?ada por los organizadores a lo largo de semana y media de competici¨®n. Aguas cristalinas, olas potentes y un desempe?o admirable de los atletas, los grandes protagonistas. La jornada final, la pasada madrugada, coron¨® a dos nuevos y j¨®venes campeones ol¨ªmpicos: Kauli Vaast, profeta en su tierra, y Caroline Marks, aut¨¦ntica prodigio estadounidense. Ambos tienen 22 a?os y sus mejores d¨ªas surcando olas por delante.

Dos magn¨ªficos tubos sellaron su destino en las aguas turquesas encima del somero coral, si bien el oc¨¦ano tard¨® en otorgar su potencia y belleza a los competidores en un ¨²ltimo d¨ªa que fue de menos a m¨¢s, tanto a nivel competitivo como en calidad de las olas. Es un guion que ilustra muy bien la naturaleza intr¨ªnseca de un deporte que requiere la colaboraci¨®n del mar. Vaast, nacido en la vecina Vairao, desat¨® la locura de toda la Polinesia Francesa, una colectividad de ultramar formada por 121 islas, con su 9,5 para abrir la final masculina, la sexta mejor ola del concurso entero.

¡°El man¨¢ estuvo conmigo, es algo muy nuestro, el esp¨ªritu y la energ¨ªa que todos los polinesios me han dado, lo pod¨ªa sentir¡±, celebraba el vencedor. Poco m¨¢s necesit¨® en una ronda por el oro en la que se cogieron tres olas, otra m¨¢s para ¨¦l y una para el medallista de plata, el australiano Jack Robinson. El brasile?o Gabriel Medina, protagonista de una de las estampas ic¨®nicas de Par¨ªs 2024 y referente de la disciplina, se llev¨® el bronce que se le hab¨ªa escapado por los pelos en la anterior cita ol¨ªmpica. ¡°Esto ha sido diferente, ha llegado mucho m¨¢s al pa¨ªs¡±, comentaba Medina tras morder el bronce. ¡°Hemos tenido grandes olas en este campeonato. Ha sido una locura de seguidores, de mensajes. Esa foto se convirti¨® en ic¨®nica. Pienso que el surf ha ganado, ?sabes? Todo el mundo ha estado vi¨¦ndonos y prestando atenci¨®n a nuestro deporte¡±, apostillaba, haciendo referencia a la instant¨¢nea que ha dado la vuelta al mundo.

Las mujeres fueron las encargadas de echar el cerrojo a la competici¨®n, dando el portazo definitivo a la pol¨¦mica que se gener¨® durante la nominaci¨®n de la sede. S¨ª, la ola de Teahupo¡¯o es temible y peligrosa, pero jam¨¢s estuvo fuera del alcance del excelente nivel de las surfistas femeninas, como algunos llegaron a sugerir. Marks, campeona del circuito mundial de la World Surf League (WSL) en 2023, a?ade el oro ol¨ªmpico a su incre¨ªble palmar¨¦s. Profesional desde los 15, cuando se convirti¨® en la surfista m¨¢s joven en entrar en la primera divisi¨®n mundial, ha roto todas las barreras de precocidad habidas y por haber. En la final, dobleg¨® a la m¨¢s experimentada Tatiana Weston-Webb, que se qued¨® a las puertas del oro con una decisi¨®n de los jueces que lleg¨® con el tiempo agotado. El resultado fue apretad¨ªsimo, de 10,50 a 10,33. La brasile?a, otra especialista de los tubos, fue verdugo de la espa?ola Nadia Erostarbe, quinta despu¨¦s de haber alcanzado los cuartos de final y haber firmado la quinta mejor ola de la prueba a su conclusi¨®n.

El bronce femenino fue para la francesa Johanne Defay, que redonde¨® la jornada para la delegaci¨®n local. El suyo y el de Vaast son los primeros metales para surfistas europeos en una disciplina dominada tradicionalmente por Estados Unidos y, en los ¨²ltimos tiempos, por Brasil. En la competici¨®n en Teahupo¡¯o, la primera campeona ol¨ªmpica, la tambi¨¦n estadounidense Carissa Moore ¡ªcinco veces campeona del circuito mundial¡ª, anunci¨® su retirada definitiva del surf profesional. Su marcha, y la tambi¨¦n inminente despedida de Kelly Slater, el gran mito de la disciplina y 11 veces campe¨®n del circuito WSL, llegan en un momento inmejorable para el deporte. Nunca el surf tuvo tantos ojos puestos encima, y el espect¨¢culo ha estado a la altura de las expectativas.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir la newsletter diaria de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs.